古代中國號稱"世界第一強國" 爲何民生艱難

  來源: 青年參考

數千年來，中國一直深受資源緊缺的困擾，糧食問題更是首當其衝。通過對歷史的回顧，本書作者指出，糧食和土地是影響中國社會穩定乃至政權更迭的關鍵因素，巨大的內部壓力是導致對外『懦弱』的原因之一。

    糧食背後的盛衰周期率

    從古至今，中國因資源緊缺而面臨的生存壓力一直是非常大的，這尤其體現在糧食問題上，中國的改朝換代也與糧食問題有很大的關係。

    中國歷史上，每次改朝換代的結果之一就是人口的大量死亡，土地大量荒蕪。而在新的朝代統治穩定後，國內戰亂結束，人民安定下來從事生產，大家都有土地耕種，就會是一個非常幸福的時期。土地充裕，在農耕時代意味著生產力的解放，因此在王朝初期很快就可以看到生產大發展的景象，國力重新變得強盛。

    隨著時間的流逝，人口慢慢繁衍，充裕的土地變得緊張，人們不得不開墾更多的耕地，當耕地不能隨著人口的增加再增加時，人均耕地面積就開始大大減少了，口糧也逐漸變得緊張，再發展下去糧食變得嚴重不夠吃，社會就產生了嚴重的分化和殘酷的競爭。地主的壓榨越來越兇殘，貧困的僱農甚至失去結婚生子的權利，而如果地主的土地沒有足夠的增量，後代增加把土地瓜分後，地主也就成了貧民，這樣的劇本周而復始地上演著。

    爲何後來不再『席地而坐』？

    以往中國的糧食和人口壓力導致社會異常脆弱，只要糧食稍微減產，就容易造成危機和災荒。有一個明顯的特徵反映了中國人口壓力下生存質量的降低，那就是我們從一個席地坐床的民族，變成了一個坐椅子的民族。席地坐床的習俗可從各種歷史文獻和繪畫中看到，今天的用語也還是主席、席位而非主椅、椅位。中國周邊的民族保留了歷史上中國的習俗，但在中國這些習俗卻改變了，原因正在於資源壓力――如果席地，需要多少木材？相比整個地面都要用木板鋪起來，座椅的用料無疑少了很多，與日本的榻榻米相比，條凳就非常節省。華北平原的森林爲了種糧食，在五代十國以後基本就被採伐光了，所以才沒有席地而坐需要的足夠木材，中國人生活習慣的改變也就在這個時期悄然開始。

    爲了維持龐大人口的生存，中國人把生活質量壓低到了極限，中國人在歷史上很少吃肉，體內甚至欠缺分解肉和奶製品酶的基因，所以西方人說我們的貧窮在於基因，把中國人比較多地消化植物蛋白的基因叫『貧窮基因』。在地理大發現以後，大量高產的作物品種進入中國，比如玉米、白薯、土豆等，使原有的耕地面積可以養活更多人，清朝的人口才遠遠超過以往的朝代。

    由此可見，古代中國雖然號稱繁榮富庶，號稱世界第一強國，但那只是總量上的概念，民生則相當艱難。中國的社會非常脆弱，如果再在如此脆弱的社會上抽調資源用於戰爭，給社會的壓力可想而知，從這個層面就很好理解中國歷史上對外戰爭的『懦弱』。

    (作者：張捷，節選自【資源角逐】，山西人民出版社2010年3月第一版)