观星台：见证嵩山“天下之中”

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位于登封市城东南15公里处的观星台，为元代著名天文学家郭守敬所建，是中国现存最古老、也是世界上著名的天文学建筑（资料照片摄于2005年5月）。
新华网郑州８月１日电（记者桂娟）在世界文化遗产新成员河南登封“天地之中”历史建筑群中，观星台以其独特价值在世界科技史、建筑史上占据重要地位，也是登封嵩山作为“天地之中”的重要历史见证。
著名古建筑专家张家泰说，基于农牧业发展的需要，中国的天文学很早便发展起来，历史上涌现出一些著名的天文学家，他们为了得到精确的天文数据，不断地改进测量日景的仪器。元朝至元年间在河南嵩山古阳城修建的观星台，是中国现存最古老的天文台，也是世界上现存最早的观测天象建筑之一，是具有世界性价值的科技建筑。
观星台位于登封市告成镇，同周公测景台、周公庙一起组成一座完整的院落，现存建筑有：照壁、大门、戟门、周公测景台、周公祠、观星台、帝尧殿等中轴线建筑和明清碑刻１７通。
申遗工作开展以来，登封市拆除了距其不远的一个小火电厂，搬迁了一个村庄，使一度位于喧闹集镇的观星台恢复了古代观测天象时的“空寂”场景。
张家泰说，据文献记载，最早在西周初年（约公元前１０３７年）的时候，周公意欲迁都洛阳，但遇到了各种势力的强烈反对，于是决定测日影定“地中”，为迁都洛阳寻找天象根据。
周公认为，８尺的圭表，夏至日正午时分在太阳下的影子为１尺５寸，便是“地中”。历经测量，他在登封告成镇找到了“地中”，创立了“天地之中”学说，此后千年，无人质疑。
唐玄宗开元十一年（公元７２３年），由太史监南宫说仿周公土圭旧制，建成了目前依然保存完好的石圭、石表式的周公测景台。
距测景台不远的观星台，建于元世祖至元十三年至十六年（公元１２６７－１２６９年）。中国古代著名天文学家郭守敬通过在观星台的实地观测，于至元十七年（公元１２８０年）编制出了当时世界上最先进的历法――《授时历》，其精确度与现行公历仅相差２６秒，创制时间却早了３００年。
“天地之中”学说，确立了嵩山是天地的中心，中国早期王朝将这里作为建都之地，以象征皇权神授。据统计，从周武王开始至清末，中国历史上有史可查的巡狩、祭祀、封禅嵩山的帝王就有７２位。以“天地之中”理念为动力，中国古代礼制、天文、儒教、佛教、道教等文化流派均热衷于在嵩山建立核心基地，逐渐成为中华文明的核心之一。
张家泰说，周公测景台和观星台是中国人智慧和天才创造力的体现，充分验证了“天地之中”的信仰，是科学、宗教与政治相互作用的产物，代表着世界天文史上最杰出的成就之一，多位国外专家考察后为之惊叹，认为这是世界上少有的保存完整的科技实物。