告成古观星台：周公首创郭守敬重振

  来源: 大河报

登封的名胜古迹不少，名气最大的，莫过于千年古刹嵩山少林寺了。其实，登封还有一处知名度虽不及少林寺但在中国天文史上享有盛誉的古迹，这就是位于告成镇的周公测景(影)台和观星台，这里堪称中国古代国家天文台。  
　　告成镇天文台的首创者是三千多年前周朝的功勋人物周公姬旦。周公是周文王的四儿子、周武王的弟弟。武王死后，辅佐成王经营周朝，干得有声有色，把国家治理得有模有样。出于巩固政权的考虑，周朝打算营建东都，初步选址洛邑(今洛阳)。周朝人特信风水，建都这等大事自然也要风水先行，于是，作为国家首席风水师的周公肩负使命，为东都的创建寻求风水依据。测风水需要一个合适的地点，还需要一个观测工具。经过一番考察，周公认定告成这地方是建观测站的最佳地点，于是，中国最古老的国家天文台便在告成诞生。
　　不过，这个天文台的设施还是相当原始和简陋的，只有一个观测工具――土圭，一个用土堆成的锥形台子，上竖木制长条度量尺，利用“立竿见影”的效果，用以“测土深，正日景(影)，以求地中”。靠着这种原始工具，周公不仅为东都的营建找到了理论依据，而且测出了一年中的春夏秋冬四季。后来，由于战乱，周公创建的这个天文台荡然无存。直到唐开元十一年(723年)，玄宗皇帝弘扬传统文化，决定恢复重建告成天文台，命太史监南宫说仿周公土圭旧制在原址新建，用石制圭表取代原始的土木圭表，并在石表上刻“周公测景台”五字。我们今天见到的，就是唐代竖立的圭表。但这个重建的天文台其实开展的天文活动并不多，其纪念意义要大于使用意义。
　　让告成天文台重振雄风的是元代大科学家郭守敬。在这里他主持建造了那座驰名中外的观星台(如图)，使之成为名副其实的国家天文台。
　　观星台建在周公测景(影)台北面，两者相距仅20余米，为一座高大的青砖石结构建筑，由台身和量天尺组成，台身呈覆斗状。其作用较之周公测景(影)台已大为提升：“昼参日影，夜观极星，以正朝夕。”1995年，北京天文台实地测验表明，观星台正好位于当地正南正北的子午线上。
　　就在这座科技含量颇高的天文台，郭守敬等人进行了一系列的观测试验，在此基础上，结合其他观测站的数据及历史资料，了解掌握了日月星辰和地球的运行规律，完成《授时历》的编制，首次在世界上精确推算出一年的长度为365天5时49分l2秒，这个结论与现代科学测量的时间只有26秒的误差，与诞生于西方的格里高利历(公历)分秒不差，但却比后者整整早了三个世纪。
　　2007年12月20日，联合国宣布将2009年定为国际天文年。年初，世界上最有影响力的科普周刊之一英国《新科学家》杂志盘点世界九大神秘古观象台，郭守敬主持设计建造的这座告成观星台入选其中，位列第二。
　　许禾钢