识字教育是奠基工程

  来源: 文汇报

今年秋季，上海市教委要求将小学低年级学生2000字识字量的学习时间从2年调整为3年。有人指责说，这个识字量对于小学低年级学生来说还是偏高。三年识记2000个汉字，是多还是少？这里，我们不妨拓展一下视角，从国际比较教育的角度来正确认识小学生识字这个问题。
识字教育的国际比较：各国都把识字教育视为一项奠基工程
母语是一个民族的文化载体和社会交往的基本工具，也是维系一个民族的纽带。世界各国都非常重视母语的识字教育，把它视为一项奠基工程。
美国、英国、加拿大等英语国家要求小学生在一年级学习并掌握单词拼读的技能，在两年左右的时间内识记大约5000―6000个常用的英语单词。这样，阅读一般的英语读物已经不成问题，随后就可以进入阅读理解和英文写作的训练阶段。意大利和德国要求小学低年级学生在900学时和1300学时内，不仅识记各自语言的常用单词，而且形成基本的阅读能力和书写能力。
上述各国识字教育的学时数等有所不同，但是呈现出两个共同特征：其一，在小学低年级强调和实施识字教育；其二，小学生识字量的多少取决于是否能够形成基本的阅读能力。众所周知，英语、意大利语、德语等属于拼音文字，识字与语音关系紧密，学习者依据音―形―义的认知模式识记单词；汉语属于表意文字，识字与语义关系紧密，学习者依据形―义―音的认知模式识记汉字。尽管如此，汉语识字教育同样应该体现上述两个共同特征。
汉语阅读的条件是认识2500个常用字。根据周有光先生提出的“汉字效用递减率”，2400个汉字可以使书面阅读材料的覆盖率达到99%。北京语言学院的《汉字频率表》（1985），贝桂琴、张学涛的《汉字频度统计―――速成识字优选》（1988）和国家语言文字工作委员会的《现代汉语字频统计表》（1992）的计算机统计结果表明：在这三张字表的前1000个汉字中，重叠出现的汉字有776个，总共出现了1251个汉字。上述研究结论表明，776个汉字是频度最高的常用字，是小学生首先必须认识的汉字；如果认识了2400个常用的汉字，就能够满足阅读的基本需要；在今后的学习过程中，学生可以通过认识更多的汉字，进一步提高阅读能力。
据此我们可以认为，上海市教委把2000个汉字的识字量的学习时间从原来的2年时间调整为3年，顺应了“减负”的呼声。如果以“减负”为由，认为“偏高”，从而进一步降低小学生的识字量，或推迟或延长识字教育的时间，将会滞后学生其他语言能力的形成，甚至给日后的学习带来诸多后遗症。
识字教育的基本理论：小学低年级是识字教育的最佳时期
世界各国都把小学低年级作为识字教育的关键时期，绝不是随心所欲或信口开河，而是建立在科学研究成果的基础之上的。
研究表明，小学低年级是识字教育的最佳时期。原因在于，学前儿童还不具备学习书面语言的身心能力，他们承受力低，辨别力不高，手指肌肉也未发育成熟，无法辨别更无法书写文字。而小学低年级学生的身心条件已经比较成熟，能够承受经常性的有意学习，也能够通过自己的意志控制识字的学习过程。
研究进一步表明，识字教育的最佳时期过去以后，小学生的识字机能就会逐步弱化，识字的效果、速度和数量将会降低。一般而言，识字教育时间越长，学生识字越多，但是识字速度、识字数量和识字效果并不是呈匀速增长的趋势。如果小学生错过了识字教育的最佳时期，即使以后给予他们更多的学习时间，也难以达到最佳时期的识字效果。这是一个非常浅显的道理。比如，学生能在小学低年级识记几千个生字，而成人在同样的时间内却很难达到这个目标。
在识字教育期间，小学生将充分发挥与生俱来的创造性。《语言能力》的作者史迪芬・平克指出：儿童具有语言习得的本能，一个没有接受过系统识字教育的学前儿童已经具有的内隐的句法知识和语法知识，“也比最强的电脑强”。语言学家乔姆斯基认为，儿童天生拥有一种加工言语符号的现成装置，即“言语获得装置”，他们可以运用有限的词汇和语言规则生成许多句子来表达自己的思想，并理解他人的思想。
与此同时，小学生还将会充分展现出识字的主动性。在汉语识字教育过程中，一旦小学生认识了一部分汉字，了解了汉字的基本特点，就会显示出“识字机能敏感”的特征。他们开始对汉字产生兴趣，只要一见到认识的汉字就想读，一遇到不认识的汉字就会问，识字会变得比较容易，甚至毫不费力。在日常生活中，他们不知不觉地巩固了已经学过的汉字，同时接触和认识了许多没有学过的汉字。
儿童学习语言的创造性和主动性表明，小学生识字教育不是一个机械模仿的过程，他们的识字速度、数量和效果完全可能超越常人的预想。
识字教育的有效策略：寓教于乐，识读结合
如何在小学低年级多快好省地实施识字教育？世界各国总结了许多有效的教学策略。譬如：
选用适合小学生年龄、身心发展特点和认知水平的识字教材。除了具有一定的教育意义以外，识字教材应琅琅上口，易诵易记，语言生动，人物形象，情节简单，如文字优美、富有意义的童话、寓言、传说、故事、诗歌等。
学习积极词汇，即小学生能够理解又能正确使用的词汇；避免学习消极词汇，即儿童不能理解也不能正确使用的词汇。
快乐识字。玩乐是儿童的天性。识字教育应该寓于丰富多彩的游戏、猜谜等教学活动之中。在汉语识字教育过程中，还可以在生动活泼的氛围中，采用看图识字、象形识字、指事识字、会意识字等寓教于乐的教学方法。
识读结合。世界各国都特别重视识字教育过程的早期阅读问题。识字教育的首要目的是形成小学生的阅读能力，而不是单纯地为了识字而识字。识字伴随着阅读，从来都被公认为是识字教育最有效的途径之一。（李贞桦）