虎之名考

  来源: 新民晚报

虎年将至，说说虎名。《说文解字・虍部》：“虎，山兽之君。从虍。”关于“虎”字的本义，《本草纲目》曰：“虎，象其声也。”认为“虎”字的读音就象虎狂啸时发出的声音。魏子才《六书精蕴》则云：“其文从虍从几，象其蹲踞之形。”今据考，“虎”为象形字，它的甲骨文、金文横看都象巨口利齿、文身长尾之形，小篆则象虎蹲踞之形。一个“虎”字，从字形到读音，都形象地体现了虎的威严。汉字乃至汉文化的博大精深，由此可见一斑。今天的人们将虎(哪怕是刚出生的幼虎)一概尊称为“老虎”，恐怕就是出于对山大王虎威的敬畏。

    虎有一个妇孺皆知的“雅号”，叫“大虫”。《水浒传》中景阳冈下的告示：“近因景阳冈大虫伤人，但有过往客商，可于巳、午、未三个时辰结伙成队过冈，请勿自。”在古代，“虫”不但是指昆虫，还是对一切动物的通称。《尔雅・释虫》：“有足谓之虫，无足谓之豸。”《礼记・儒行》“鸷虫攫搏”孔颖达疏：“虫是鸟兽通名，故为猛鸟猛兽。”虎为百兽之王，因称大虫。

    虎，又名“於菟”。鲁迅先生《答客诮》诗云：“无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫。知否兴风狂啸者，回眸时看小於菟。”古代楚人称虎为於菟。《左传・宣公四年》：“楚人……谓虎於菟。”於菟，“菟”，当为“亍敝音讹。据《说文新附》：“兀楚人谓虎为乌亍４踊，兔声。”另据《方言》卷八：“虎……江、淮、南楚之间谓之李耳，或谓之於亍！惫璞注：“今江南山夷呼虎为亍！卑础办(wū)”为“乌”之古字,如《穆天子传》卷三：“比徂西土，爰居其野。虎豹为群，於鹊与处。”郭璞注：“於，读曰乌。”由此，於丶次邶兀亦即於菟。

    此外，虎还有李耳、於y、白额虎等异名。李耳之名出于传说。於y者，“y”、“菟”字相通。《汉书・叙传上》：“楚人……谓虎於y。”颜师古注：“y字或作菟，并音涂。”虎的头部黑纹较密，眼上方有一白色区，故名白额虎。