阿谀奉承也叫做“拍马屁”，这是为什么？

  来源: 书摘

生活中，我们常常把某人对他人谄媚奉承的行为称为“拍马屁”。关于“拍马屁”的来历，还真有几种有趣的说法，都与蒙古人的习俗有关。一是说蒙古人有个习惯，当两人牵马相遇时，应该在对方马的屁股上轻拍一下，以表示尊敬。二是当蒙古族好骑手遇到难以驯服的烈性马时，就会拍拍马的屁股，这样会使马感到舒服，骑手即可乘机跃身上马。三是蒙古人爱马。如果马肥壮结实，两股必然隆起，所以见到骏马，蒙古人总喜欢拍着马屁股称赞一番。由此可见，这个词语本来并无贬义。然而，这些礼节和习俗成了趋炎附势者谄媚奉承的方式。当他们看到权贵策马而来时，不管其马优劣如何，都会争着拍马屁股恭维一番。因此后世就视“拍马屁”为巴结讨好、阿谀奉承的同义词，贬义色彩甚浓。  

　　【知识链接】 “狗颠屁股”  

　　阿谀奉承除了叫做“拍马屁”之外，还有一个形象的俗语叫做“狗颠屁股”。如《红楼梦》七十一回：“素日你们不传，谁传去？这会子打听了体己信儿，或是赏了那位管家奶奶的东西，你们争着狗颠屁股儿的传去，不知谁是谁呢？”“狗颠屁股”生动的描绘了狗在主人跟前摇尾乞怜、讨好主人的模样，用狗颠屁股形容极力趋奉、献媚的状态真是相当贴切。  

　　狗在汉语词汇中，真是受了不少委屈。很多词语，一旦沾了狗字，就要变质。  

　　其实，狗颠屁股之类的词语真是对狗的冤枉。狗看家护院、禀性淳厚，对主人忠心耿耿。
（杨庆茹 等编著 摘自《问吧：有关中国文化的101个有趣味问题》，中华书局出版）