『衣冠禽獸』原是褒義

  來源: 新聞午報

『衣冠禽獸』一語來源於明代官員的服飾。據史料記載，明朝規定，文官官服繡禽，武官官服繪獸。品級不同，所繡的禽和獸也不同，具體的規定是：文官一品繡仙鶴，二品鄉繡錦雞，三品繡孔雀，四品繡雲雁，五品繡白鷳，六品繡鷺鷥，七品繡鴛鴦，八品繡黃鸝，九品繡鵪鶉。
武官一品、二品繪獅子，三品繪虎，四品繪豹，五品繪熊，六品、七品繪彪，八品繪犀牛，九品繪海馬。文武官員一品至四品穿紅袍，五品至七品穿青袍，八品和九品穿綠袍。所以，當時『衣冠禽獸』一語是贊語，頗有令人羨慕的味道。
到了明朝中晚期，宦官專權，政治腐敗。文官武將欺壓百姓無惡不作，聲名狼藉，老百姓視其為匪盜瘟神，於是，『衣冠禽獸』一語開始有了貶義，老百姓對為非作歹、道德敗壞的文武官員稱其為『衣冠禽獸』。
其貶義之稱，最早見於明末陳汝元所著【金蓮記】一書。清代以後，『衣冠禽獸』一語遂用做貶義，泛指外表衣帽整齊，行為卻如禽獸的人，比喻其道德敗壞。
摘自【中國人最易誤解的文史常識】  郭燦金 張召鵬著  中國書籍出版社2007年1月