秦(公元前221年―公元前206年)

  來源: 中國國學網

秦王朝統治時間僅有15年，是我國歷史上最短命的統一王朝。它在悠久的文明史上只不過是短暫的一瞬，但卻有着特別重要的歷史地位。
秦人祖先原為西部古老部落，周孝王時，其酋長非子被賜姓為贏（又稱秦贏）。周宣王時，秦部落酋長鄭莊公及昆弟五人，奉周王命，率兵大破西戎，被稱為"西垂大夫"。西周末，秦襄公始建立奴隸制國家，因護送周平王東遷有功，被封為諸侯，並賜以岐西之地。春秋時期，秦德公遷都於雍（今陝西鳳翔）；秦穆公時，國勢強盛，成為諸侯大國。戰國後期，秦國經過商鞅變法已進入了高速發展階段，國富兵強，為兼併六國創造了物質條件。秦王政從即位(前246)到稱始皇帝的二十六年間，重用李斯、尉繚，着手進行統一六國之策略，相繼消滅了韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，結束了春秋戰國以來長達幾百年的割據、混戰局面，建立了我國歷史上第一個實行中央集權制的大一統王朝。秦朝的疆域，東到大海，西到臨洮(今甘肅岷縣)，北到長城一帶，南到北向戶(今越南北部)，遠遠超過了前代。秦在攻下南越後共設四十一郡(京畿為特殊區域不算在內)，都城咸陽。
秦始皇創建了中國的政治制度，實行了一系列加強中央集權、鞏固國家統一的措施：皇帝擁有至高無上的權力，大臣只有參政議事權，無決策權；中央主要有丞相、御史大夫、太尉，稱為三公，分掌行政、監察、軍事；地方實行郡縣制，分天下為三十六郡，郡、縣長官為守、尉、監，縣以下為鄉、亭；確立土地私有，統一戶籍管理；統一度量衡、貨幣、文字；全國修建馳道、直道，興建水利，築靈渠；又大規模遷移富民集中首都咸陽；遷萬姓充屯邊地，謫判罪犯戍守邊防；在戰國諸國所建長城的基礎上修建萬里長城，以防匈奴入侵。與此同時，秦始皇又施行殘暴統治，大量徵發勞役，大建宮室園林和陵墓，坑殺儒生，燒毀書籍。他窮侈極欲，橫徵暴斂，求不死藥，在全國大規模巡遊玩樂。特別是毫無限制地徵發徭役，徵收重賦，刑罰殘酷。始皇末年，全國人民已在普遍怨恨和不滿聲中。
始皇三十七年(前210)，秦始皇在巡遊南方回歸山東至河北道上病死。中車府令趙高與丞相李斯結謀殺害了太子扶蘇，另立其弟胡亥繼位，即秦二世。二世昏庸，在趙高的操縱下，其暴政比始皇時有過之無不及。二世元年(前209)七月，終於爆發了以戍卒陳勝、吳廣領導的農民大起義。起義烽火迅速蔓延，各地反秦力量都來參加。六國舊貴族的殘餘勢力、秦國的下級官吏和地方勢力也都起來反秦。秦軍大敗。但起義軍內部矛盾很快出現，相互仇殺。反秦鬥爭遂由六國舊貴族之後項羽與原秦下級官吏劉邦分別領導，西入關攻秦。這時趙高已殺丞相李斯，又殺二世，立始皇孫子嬰為秦王。公元前207年，項羽大破秦軍，巨鹿一戰，秦軍被殲殆盡。子嬰使人殺了趙高。公元前206年劉邦入關，至咸陽城外壩上，子嬰出城降，秦亡。歷史進入了以項羽為首的『楚王』和以劉邦為首的『漢王』的『楚漢戰爭』階段。前202年，項羽敗死，劉邦即漢朝皇帝位。
秦朝在歷史上雖然為時很短，但它對後世的影響卻極其深遠。秦始皇統一了中國大陸，除西部、西南部和東北部的邊疆地區尚未開發外，其版圖基本沿用至今；始皇時建立的一套中央集權制度，也基本上為後世歷代王朝所繼承；秦代修建的萬里長城，至今仍是世界建築史上的奇蹟。秦始皇的統治是歷史上少見的殘暴統治，因此它很快又被人民起來推翻，成為短命王朝。
秦亡漢興，漢代的政治家、思想家，努力探討秦朝短命而亡的原因。陸賈撰有【新語】，賈誼著有【過秦論】，後又有賈山、劉安、董仲舒、嚴安、主父偃等人的相關著述，這些總結歷史教訓、提供治國思路的論政名篇，不僅在當時，而且對後世都產生了廣泛而深遠的影響。有學者認為，姑且不論『暴秦』之說是否完全符合歷史原貌，更為重要的是，秦始皇和秦王朝，作為『暴君』、『暴政』的歷史實例和反面教材，不斷地被人援引，勸告不同時期的當政者，如果自恃掌握國家權力而以繁役酷法暴虐百姓、殘民以逞，就會重蹈亡秦覆轍，在民眾的反對中土崩瓦解，政權易手。這種勸告，比任何理論說教都有效。後世在專制體制之下出現的『開明』政局，往往與夏桀、商紂、秦始皇、隋煬帝等『暴君』所提供的歷史鑑戒相關。