東漢的選官制

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東漢官吏的選拔制，大致是沿襲西漢，只是更加趨重於用考試的辦法來挑選人才，各方面的限制也更加嚴格。官吏的來源，概括說，有選舉和辟召兩條途徑，【通考・選舉考】說：
東漢時，選舉辟召，皆可以入仕，以鄉舉里選，循序而進者，選舉也，以高才重名，躐等而升者，辟召也。
一、貢舉
東漢選舉的常行科目有，賢良方正、孝廉、秀才、明經等科。只有孝廉每年由郡國按人口比例察舉，其他科目要等皇帝下詔令才實行，所以孝廉科選出的人特別多。按當時的規定，大致郡口二十萬舉1人。【後漢書・丁鴻傳】說：
（和帝）時，大郡口五六十萬舉孝廉二人，小郡口二十萬並有蠻夷者亦舉二人，帝以為不均，下公卿會議。鴻、司空劉方上言：『凡口率之科，宜有階品，蠻夷錯雜，不得為數，自今郡國率二十萬口歲舉孝廉一人，四十萬二人，六十萬三人，八十萬四人，百萬五人，百二十萬六人。不滿二十萬二歲一人，不滿十萬三歲一人。』帝從之。永元十三年（公元100年），和帝又詔令緣邊郡口十萬以上者，歲舉孝廉1人，不滿十萬，二歲1人，五萬以下，三歲1人。所舉的貢士進入京都，便拜為郎，居三署。【後漢書・和帝紀】注引【漢官儀】說：
三署謂五官署也，左、右署也，各置中郎將以司之。郡國舉孝廉以補三署郎，年五十以上屬五官，其次分在左、右署，凡有中郎、議郎、侍郎、郎中四等。東漢中期，選舉之政已失其實，流弊甚大，各郡所察舉的孝廉，只是徒有虛名而已。在孝廉這個名義下，包含着各式各樣的求名法。例如許武被舉為孝廉後，和兩個兄弟分家，三分財產自己取最好的一分。兩個兄弟算是能忍讓，因此也被舉為孝廉。許武於是大會賓客，宣告使兩兄弟成名的本意，再把自己一分財產分給兩兄弟。許武因此獲得更大的聲名。又如趙宣葬父母，就在墓道中居住行喪禮，前後凡二十餘年，鄉人都稱他是孝子，州郡官屢次請他做官，他都不出來，孝名愈來愈大。後來郡太守陳蕃查出趙宣在墓道中生了5個兒子，按惑眾欺鬼神的罪名處罰。可見察舉之不實。【後漢書】卷61【傳論】說：
漢初詔舉賢良、方正，州郡察孝廉、秀才，斯亦貢士之方也。中興以後，復增敦樸、有道、賢能、直言、獨行、高節、質直、敦厚之屬。榮路既廣，觖望難裁，自是竊名偽服，浸以流兢。權門貴仕，請謁繁興。
為了糾正這種流弊，漢順帝接受了左雄的建議，規定了嚴格的制度並採取了限年考試的辦法。【後漢書・左雄傳】說：
（順帝陽嘉元年）雄又上言：『郡國孝廉，古之貢士，出則宰民，宣協風教。若其面牆，則無所施用。孔子曰「四十不惑」，【禮】稱「強仕」。請自今孝廉不滿四十，不得察舉，皆先詣公府，諸生試家法，文吏課■奏，副之端門，練其虛實，以觀異能，以變風俗。有不承科令者，正其罪法。若有茂才異行，自可不拘年齡。』帝從之，於是班下郡國。
博士弟子滿一年考一次，中第者補郎，這個制度和西漢相同。漢質帝本初元年（公元146），又令郡國舉明經，年五十以上、七十以下詣太學。自大將軍至六百石，皆遣子受業，滿一年進行考試，以高第五人補郎中，次五人為太子舍人。
二、辟召
漢制內而公卿，外而牧守之掾屬，皆歸各級自由選署，但由於選擇不夠認真，造成賢佞兼有，朱紫錯用。所以，東漢光武帝規定了四科取士：一、德行高妙，志節清白；二、學通行修，經中博士；三、明達法令，足以決疑，能案章覆問，文中御史；四、剛毅多略，遭事不惑，明足以決，才任三輔令，皆有孝悌廉公之行。詔令各級官署必以這四科為標準辟召。明帝永平九年（公元66年），令司隸校尉，部刺史每年送上黑綬長吏，視事三年以上政績優異者各一人，年終與上計一起送上，以次敘用。和帝永元十四年（公元102年），規定凡從郡國徵召的均補為郎官。
三、特詔
東漢沿襲西京舊制，凡負有盛名之士，天子可下特詔，徵召任用。西漢末，經王莽之亂，許多志士高人對現實社會不滿，相攜而去，隱居林園。光武即位後，下詔尋求隱逸之士，旌帛蒲車出入於山岩之中。和帝永元六年（公元94年），詔云：『昭岩穴，披幽隱，遣詣公車。』『公車』，官署名，有公車令一人，凡所徵召，總領之。
凡是貢舉和徵召之士，經過考試合格，均拜為郎，隸屬於光錄勛，再經過銓第，才可補為官。
東漢的中央和地方兩級均設有專職官，掌握銓選事務，【通典・選舉】說：
其時選舉，於郡國屬功曹，於公府屬東西曹，於天台屬吏曹尚書，亦曰選部，而尚書令總之。
西曹主府吏署用，東曹主二千石長吏遷除及軍吏的選用。
走這三條仕路的人是：（一）士人；（二）通經學或能作奏章的人；（三）被稱為孝廉的士人。中小地主要做官吏，只好先讀書，所以，東漢的太學、地方官學、私學都很發達。也因為學校發達，士人間的競爭也更加劇烈。但是，有憑藉的士人，或以閥閱（門第資格）被薦舉；或者走權貴之路。例如河南尹田歆，有一次薦舉6個孝廉，其中權貴指定的就有5個。不管士人用什麼方法求仕進，有權薦舉士人的大官還自有一個選擇法，那就是『郡國舉孝廉，大率取年少能報恩者。耆宿大賢，多見廢棄』。薦主與被薦人在政治上發生君臣關係，在私人感情上發生父子關係，被推薦的人如果對薦主不表現臣子的情分，就算忘恩負義，將為士人所不齒。大官們曆年薦舉士人，形成大大小小的私人集團。有些名門世家，甚至形成門生故吏遍天下的巨大團體。士人是無市籍地主階級的一個階層，東漢後期士人逐漸從以外戚為代表的上層豪強集團里分化出來，變成官僚集團，在外戚、宦官兩種勢力之外，自成一種勢力。它的政治代表，是士人出身的三公和大名士，它的政治傾向一般是接近外戚集團，反對宦官集團。它的進一步發展，就成為魏、晉、南北朝的士族。