中國古代的死亡診斷方法

  來源: 浩學歷史網

【儀禮】和【荀子】都成書於兩千多年前的戰國時代。【儀禮】有『屬纊以俟氣絕』的記載，『屬』即安放，『纊』是新絲棉，意思是拿新絲棉放在臨死的人的鼻孔前面，等待他氣絕；【荀子】中『A纊聽息』，意思也一樣，『A』猶言『屬』，『息』是氣息，也就是呼吸。這便是中國古代有關死亡診斷方法的最早記載。它以呼吸停止作為死亡的標準，而用質地極輕稍有氣息便會擺動的新絲綿來檢驗，以診斷死亡。
    後來民間奉為家禮準則的【家禮大全】，其【喪禮】中，『A纊聽息』是一個重要步驟。可見這個死亡診斷方法，在中國古代一直沿用。
    除此以外，古人還認識到心跳停止在死亡診斷中的意義。
    在原始人居住的洞穴裡面，曾發現這樣的壁畫：一頭大野牛，一顆心臟，標槍正刺在心臟上面。刺穿心臟使野牛死亡，這就意味着他們在打獵的過程中，已經獲得了心臟與死亡有密切關係的知識，也許在那時候就已經有心跳停止就是死亡的模糊概念了。
    至於文字記載，也首見於兩千多年前。那時成書的【黃帝內經素問】，在【平人氣象論】一章中，這麼寫道：
   『胃之大絡名曰虛里，貫鬲絡肺，出於左乳下，其動應衣，脈宗氣也。盛喘數絕者，則病在中；結而橫，有積矣。絕不至日死。』
    這就是說，胃經脈的大絡叫做虛里，它的脈系從胃貫膈，上絡於肺，通過左乳下，跳動可以應衣，這地方是可以測驗宗氣的。倘若跳動甚劇，好象喘氣一般而有斷絕之象，這是病在膻中，若見脈象結而移位，是有積滯。『絕不至』，也就是一點兒也不跳動，那是死了。
    從這段經文可以推知，那時候已經有用手按在虛里穴上，也就是左乳下心尖搏動處，以診斷死亡的方法了。文字見於醫學的經典著作，看來這是醫生才用的方法。
    以停止呼吸和停止心跳作為人類死亡的定義和標準，事實上一直延續到本世紀60年代。
    事實上呼吸停止、心跳停止，也還有再活過來的。在西南非洲卡拉哈里沙漠中，布須曼人多次發現這樣的奇蹟，呼吸、心跳停止的人被埋在淺墓中，隔不久竟爬了出來，再活下去。蘇聯著名的物理學家朗道，1962年因車禍心跳停止，其後又恢復了，再活了6年。
    在中國古代，人們已經了解到這種現象，知道所掌握的死亡診斷方法不盡完善，而想出了合理的補救措施。【禮記】就有這樣的記載：『或問：「死三日而後殮者何也?」曰：「三日而後殮者，俟其生也，三日而生，不生亦不生矣。』那時即規定死後三天才入棺收殮，以防萬一再活過來。古人挺聰明，這麼做就保險了，要不，中國的棺木墳墓歷來堅實，人在其中，是絕不能象布須曼人那樣爬出來的。