西漢王朝敗亡之謎：宦官弄權是皇上布的局

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元帝有一個習慣，在下達的每道重要詔書中，都會首先自責一番，讓人誤以為他成天都在為國事憂心忡忡。不僅如此，他還會故作開明地要求社會各界對自己的問題暢所欲言，勿有所諱。

石顯這樣的人在朝中挖空心思求人之短以制之，朝臣們人人自危，自顧尚且不及，哪裏還能顧得上『匡諫主過』？

因此，石顯的專權其實不過是他與元帝之間的默契。元帝縱容他在前台上竄下跳，自己便可以躲到後宮去暢享藝術與女色的盛宴。

簡直是神仙過的日子。

在音樂與女色的雙重激情之下，元帝的身體狀況一天不如一天。他便索性委政於石顯，藉口說石顯這樣的閹宦，沒有了男人的欲望和俗世紛擾，便會集中心思勤懇秉公地干好主子交辦的工作。

元帝深知給人『用人不當』的錯覺總比說他『失德』要強得多；更重要的是，他成功地給人留下了『柔仁好儒』的印象――原本是好人，可惜心太軟。

出於帝王『馭下』的本能，元帝當然也不可能把自己的底細直接了當地交代給石顯。他需要做的只是睜一隻眼閉一隻眼。適當給石顯一點兒潛在的危機感也沒有什麼不好，至少可以使自己始終處於主動地位――取爾首級，如囊中探物，你小子只能乖乖給老子辦差；你可以適當胡作非為，但量你也不敢有更大的非分之想。

這種危機感像懸在石顯頭頂的一柄利劍，使他無論多麼得意都不敢在主子面前過於放肆。

這一招兒確實管用。石顯一邊弄權，一邊還得用心獻媚，向主子證明自己的清白與忠心。他做賊心虛，『自知擅權事柄在掌握，恐天子一旦納用左右耳目，有以間己。』

但這類問題根本難不倒石顯，他很快便想出一招妙計，可以讓元帝明白，如果有人在說自己的壞話，都是居心叵測的迫害。

某日，元帝派他出宮去辦事。他事先便向元帝請示說：今天出去要跑好幾個地方，擔心回來太晚，宮門關閉了，可不可以陛下特許，屆時可以麻煩門衛給行個方便？

元帝當然滿口答應。

於是，石顯故意等到宮門關閉後再回來，然後以皇帝的詔命要求門衛把宮門打開放他進去。

第二天，果然有人上書告他的狀，說他『矯詔開宮門』。元帝接到這個報告後，便笑着把它給石顯看。

石顯假裝被嚇得半死，可憐巴巴地哭着說：陛下親信小臣，時常讓小臣辦差，其他人都很嫉妒，一心想陷害小臣。類似的事情還有很多，『誠不能以一軀稱快萬眾，任天下之怨，臣願歸樞機職，受後宮掃除之役，死無所恨，唯陛下哀憐裁幸，以此全活小臣。』

元帝聽後，『以為然而憐之，數勞勉顯，加厚賞賜，賞賜及賂遺資一萬萬。』

從此，再沒人敢隨意舉報石顯，都以為他的言行代表着皇帝的旨意。

蕭望之是當世名儒，石顯一直擔心把他弄死之後會受到天下儒生的攻擊，便暗中結交諫大夫貢禹，對他『禮事之甚備』，還向元帝竭力舉薦他做御史大夫。

於是朝野上下的清流言官都對他的為人刮目相看，不再以為他當初殺蕭望之是出於什麼私心。

或許元帝早把石顯的這點兒伎倆和心思看得通體透明。不過話又說回來，即使石顯對此心知肚明，也必須得揣着明白裝糊塗，繼續做出更加膽戰心驚如履薄冰的樣子，否則就會離死不遠了。

這是基本的『為臣之道』：一個臣子，如果讓主子知道你看透了他的心思，不殺你才怪呢。