來源: 人民日報
中肯兩國考古工作者在曼布魯伊發掘現場並肩工作。北京大學考古隊提供
明永樂十二年，鄭和率領船隊從蘇州劉家港出發，第四次遠航西洋。史載，此行船隊到達了今天東非海岸肯尼亞的拉穆群島等地。
2010年7月，由北京大學考古文博學院組成的第一支中國考古隊抵達肯尼亞，由此拉開了中肯考古專家攜手發掘歷史遺存、探尋鄭和遺蹟的帷幕。
這次中肯聯合考古緣起於鄭和下西洋中的基因故事。早在1994年，美國女作家李露曄出版了鄭和傳記【當中國稱霸海上】。書中敘述了她在肯尼亞邂逅的傳奇：一位黑人自稱是中國人的子孫，是數百年前在肯尼亞拉穆群島中沉沒的一條中國商船倖存者的後裔。此後，有外國記者大膽推測：這些自稱有中國血統的人，很可能是鄭和船隊的後裔，這神奇的血脈相連引起了國內外的廣泛關注。
2010年2月，中國國家博物館、北京大學考古文博學院和肯尼亞國家博物館舉行簽字儀式，對肯尼亞拉穆群島等地的水下及陸地文化遺存進行為期3年的聯合考察發掘，該項目是根據2005年12月和2007年4月中肯兩國政府的相關協議確定的，它開拓了中國對非合作的新領域，也是中國考古走向世界邁出的重要一步。
2010年盛夏，當中國考古隊抵達肯尼亞蒙巴薩機場時，前來迎接的肯尼亞同行所表現出的熱情令所有在場的中國人動容。肯尼亞國家博物館海濱考古部主任奇里亞瑪按捺不住內心的激動，高興地說：『美國人來找我們合作，我們拒絕了；英國人來找我們做論文，我們也拒絕了；肯尼亞人就願意與他們熱愛和熱愛他們的中國人合作！』肯尼亞國家博物館派出了堪稱最強大的學術陣容與中國考古隊合作。在近3個月的時間裡,中國考古隊員每天都能看到肯尼亞同行熱情的笑臉，聽到他們真誠的問候。
到肯尼亞不久正趕上伊斯蘭教的齋月，但是專為中國考古隊服務的非洲廚師還是把晚餐搞得像模像樣：開胃菜，主菜，餐後水果，然後是茶和咖啡。而中國考古隊對肯尼亞當地宗教習慣的尊重，也贏得了當地人的稱讚。由於中國考古隊的到來為當地人創造了不少短期的就業機會，當地人對中國人自然懷有感激之情，常有小朋友送來椰果、小工藝品，有一次竟送來一大塊青花瓷碗底兒，比考古隊挖到的所有青花瓷片都大。
中國考古隊駐地距考古工地較遠，肯尼亞朋友特意找來了兩輛改裝的豐田汽車供中國專家出行。每當車子行駛到駐地附近的村莊時，村裡的孩子們便會高喊『ciao ciao』（意大利語『你好』），原來此前來這裡度假的多為意大利人。而當中國考古隊員們快要回國時，孩子們已學會用漢語地高喊『你好、你好』了。
這次中國考古隊赴肯尼亞發掘的主要目標，一是希望找到古代中非交流的物質文化證據，二是希望找到馬林迪老城遺蹟。因為根據文獻記載，馬林迪老城是古代與中國交往的具有標誌性意義的地點。
根據文獻分析，中肯專家一致認為，曼布魯伊很有可能是古代的馬林迪所在地，而曼布魯伊的古代墓地留存有一處著名的圓形墓柱，上面鑲嵌有400年前的中國瓷碗。不出所料，就在這一地區考古隊發現了一枚『永樂通寶』錢幣。這枚鑄造於1403―1424年之間的錢幣，很可能是明成祖的官方使團帶來的。除了這枚錢幣外，這裡還出土了大量中國瓷片，種類包括景德鎮青花瓷、龍泉青瓷等，肯尼亞學者還挖到了一件刻有凸起雙魚紋的青瓷大碗殘片，年代可推斷到南宋時期。
此外，在曼布魯伊發現的古代房屋基址、冶鑄作坊及窯爐、衛生設施、灰坑等古代遺蹟，將該地區的年代至少追溯到公元11―12世紀。曼布魯伊這個地點從各個角度都表明了它很可能是14―16世紀肯尼亞沿海地區的一個較大人口聚集地，也是見證這一時期中國與東非地區密切交往的地區。
這次由中國政府支持、中國學者主導，與肯尼亞國家博物館合作的考古發掘，是迄今馬林迪沿海地區規模最大的一次考古行動，發現的古代遺存豐富多樣，為馬林迪王國歷史的研究提供了全新的材料，甚至顛覆了肯尼亞學者對自身歷史的認識。而另一方面，所發現的大量中國瓷片和相關文物，也為研究古代中非交流提供了更多的物證，而本地文物和其他地區文物的發現，則對於我們分析古代印度洋貿易中中國商品的貿易地位提供了極為重要的線索，對於我們進一步開展對印度洋貿易結構的研究，以及中國在其中的影響和作用，都具有積極意義。肯尼亞學者乃至政府亦因為此次發掘而有重大收穫，他們將重新審視肯尼亞與中國源遠流長的友好關係。
這次考古發掘還進一步推動了中肯雙方考古理論方法技術的交流。世所公認，中國考古學在處理土質遺蹟的田野考古技術獨步天下，正是由於中國學者的參與，才使得馬林迪王國的神秘面紗得以逐步揭開，鄭和等航海前輩所曾見到的沿海王國的輝煌才得以逐漸呈現。
中國考古隊與肯尼亞共同進行的考古活動受到當地及國外媒體高度關注，肯尼亞國家電視網、英國廣播公司（BBC）、路透社、【星期日泰晤士報】等媒體都做了大量報道。BBC在【一枚錢幣，改寫中非歷史】的報道中強調，這次考古發掘的成果，有可能顛覆我們從前對東非歷史的認識，更能引發東非對當代中國角色的再思考。
肯尼亞國家博物館奇里亞瑪博士指出，『我們發現，中國人對待東非有着與歐洲人迥異的態度』，『他們派遣使者攜帶禮物前來，表明他們對我們平等相待，也表明肯尼亞在葡萄牙人到達之前，已與外界有了緊密的聯繫，是一支活躍的海上力量，這對肯尼亞在思考今天與東方的聯繫有着深遠的影響。中國與東非有着比歐洲人更為古老的貿易聯繫，當今中國對非貿易的發展實際上正是這一傳統的延續。很久之前，東非海岸始終是向東方而非向西方看的，如今，這些發現給了政治家們更充足的理由去堅持：「讓我們向東看」，因為長久以來，我們一直如此』。
中肯聯合考古具有里程碑意義，這朵中非合作領域綻放的奇葩，更讓人們對中非友好交流的未來充滿期待。
肯尼亞的考古還在繼續，結束的僅僅是一個精彩開篇，而遺失的歷史畫卷正緩緩展開…… | 
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