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7月7日，太陽到達黃經105度，小暑三候始，一候溫風至；二候蟋蜂居壁；三候鷹始擊。 小暑小熱，時季進入陽曆7月故又稱六月節，唐代的小暑儘管南方已經大熱，此時的北方卻還是適宜的氣候。元稹留下了一首突出當時的風物氣候的古詩【小暑六月節】，詩中融入了農事活動，國計民生，以及作者的生活狀態及其時的情感階段： 小暑六月節 倏忽溫風至，因循小暑來。 竹喧先覺雨，山暗已聞雷。 戶牖深青靄，階庭長綠苔。 鷹鸇新習學，蟋蟀莫相催。
小暑溫風至，紫薇花已經開了一枝。 唐憲宗元和十五年夏（820），白居易從被貶的忠州回到闊別已久的京城。 第二年十月（821），樂天官拜中書舍人。這一年，出現了唐朝歷史上最為嚴重的黨爭之禍。李德裕與李宗閔各結朋黨，互相傾軋四十年。白居易最好的朋友元稹，亦急於進取，身陷其中。 穆宗長慶二年七月（822），白居易請求離京外任，離開中書省，離開傾軋爭鬥的長安城，樂天留下了小暑的古詩【紫薇花】。 絲綸閣下文書靜，鐘鼓樓中刻漏長。獨坐黃昏誰是伴？紫薇花對紫微郎。 這首【直中書省】，是白居易任中書舍人時所寫，推測時間應在822年離京之前。其中的清冷蕭條，令人惆悵。 離京之後，白居易先是到杭州任刺史，幾年以後，又任蘇州刺史。 姑蘇城，因此有了七里山塘。 七月的七里山塘，是掩藏在舊日光影里的城中之城。
小暑三候
▲ 任淡如攝 唐敬宗寶曆元年（825），54歲的白居易來了蘇州。 三月初四，蘇州刺史任命下達。 五月初五，樂天到達蘇州。 秋，游太湖，采桔獻上。 次年九、十月間，他離開蘇州。 就在這一年時間裡，白居易組織百姓開鑿水道，從閶門城河直通到虎丘山麓，並與運河貫通，這條水道就是山塘河，挖出來的淤泥堆積在河邊造了白公堤。天長日久，堤演變為街，這便是後來的山塘街。山塘街東起閶門渡僧橋，西至虎丘望山橋，全程約七里，所以後來習慣稱為七里山塘。 山塘街上的橋很多。 據說曾有大小橋梁40座，謂之『四十津梁』；其中有名的古橋有15座，自東向西號稱『橫七豎八』。橫跨山塘河的橋謂之『橫』，便是山塘橋、通貴橋(又名瑞雲橋)、星橋、彩雲橋(又名半塘橋)、普濟橋、望山橋(曾名便山橋)和西山廟橋。臥於山塘街上的橋謂之豎，便是白姆橋、毛家橋、桐橋(曾名洞橋、勝安橋)、白公橋、青山橋、綠水橋、斟酌橋和萬點橋。 據說舊時，這河上來來往往的船隻很多，有載着茉莉花、白蘭花和其它貨物的船隻，也有遊船畫舫。 如今沿河的房屋仍是吊腳樓式的模樣，依稀可以想見舊時女人們在河邊洗晾衣衫，小販們搖着小船賣花、賣米、賣點心。那住在樓上的往河中央吊下一隻籃子來，一番討價還價，再輕俏地拉上去，籃子裡就滿盛了心頭好罷。 『最是紅塵中一二等富貴風流之地』說的就是這裡。如今，仍然富貴否？風流否？ 自是各有各答案。 【月令七十二候集解》裡說小暑三候： 小暑，是農曆六月的節氣。暑是熱的意思，六月初還不是太熱，故稱為小暑。 小暑，六月節。【說文】曰:暑，熱也。就熱之中分為大小，月初為小，月中為大，今則熱氣猶小也。
小暑的古詩
▲ 任淡如攝 小暑初候，溫熱的風會漸漸升溫，越來越熱。 小暑二侯，蟋蟀剛剛長成，還藏於穴中。蟋蟀，就是促織。 二候，蟋蟀居壁。一名蛬，一名蜻蛚，即今之促織也。【禮記】注曰：生土中，此時羽翼稍成，居穴之壁，至七月則遠飛而在野矣，蓋肅殺之氣初生，則在穴感之深，則在野而鬬。 小暑三候，小鷹到了此時，開始練習搏擊，以習慣天地間將要到來的肅殺之氣。 三候，鷹始擊。擊，搏擊也。應氏曰:殺氣未肅，鷙猛之鳥始習於擊，迎殺氣也。
小暑三候的古詩
▲ 任淡如攝 一年方才過半。 院子裡的絲瓜、黃瓜從高高的竹架子上盪下來，嫩絲瓜做湯，小黃瓜炒蛋，十分可口； 草莓再不肯結果。番茄結了六個，卻給不知道哪裡來的小鳥啃去大半。 繡球開得有頭臉那麼大，藍雪花撲滿一地，凌霄向遠處探頭探腦，五爪金龍威風凜凜地攻城掠地。
小暑的古詩
▲ 任淡如攝 最有趣的是偶然買回來兩張一葉蓮，一張葉子就鋪滿了整個水面，每天開幾朵毛茸茸的小白花——有人說好象是【詩經》裡的荇菜，是不是呢？也不大清楚。
小暑三候
▲ 任淡如攝 這樣旺盛的花果季何其好，只是，熱啊！ 記得清宮醫案中有記載『避暑香珠』一方，選取香薷、甘菊、黃柏、黃連、連翹、香白芷、硃砂、雄黃末、白芨、檀香、川芎、寒水石、龍腦、玫瑰等香藥，和合成香珠手串，大夏天隨身佩戴—— 有了這樣的清涼法門，別說小暑了，想必大暑天也是極妙的。 文字：任淡如 圖片作者已標註 | 
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