為什麼古人經常說要『稽古』,現代人要強調『以史為鑑』

稽古振今以史為鑑

【昔在帝堯，聰明文思，光宅天下。_{言聖德之遠著。}作【堯典】。_{典者，常也。言可為百代常行之道。}曰若稽古帝堯，_{言能順考古道而行之者，帝堯也。}曰放勛，欽明文思安安，_{勛，功也。言堯放上世之功化，而以敬明文思之四德，安天下之當安者也。既有四德，又信恭能讓，故其名聞充溢四外，至於天地也。}克明俊德，以親九族；_{能明俊德之士任用之，以睦高祖玄孫之親也。}九族既睦，平章百姓；_{百姓，百官。}百姓昭明，協和萬邦，黎民於變時雍。_{時，是也。雍，和也。言天下眾人，皆變化從上，是以風俗大和也。}】

出自【群書治要】卷二【尚書】。

『昔在帝堯，聰明文思，光宅天下。_{言聖德之遠著。}』 『宅』是居的意思，『言帝堯之德廣被、居止於天下也。』 『作【堯典】。典者，常也。言可為百代常行之道。』 『典』是常的意思，恆常不變的規律，可以作為子孫後代長久遵循的準則，才稱之為『典』。這句話是說，昔日在帝堯之時，以其耳聰聽遠，目明見微，經緯天地，慮事通達、迅敏，德光普照天下。帝堯的聖德，即使在很遠的地方也很顯著。史官敘陳其事，而作【堯典】之篇。

『曰若稽古帝堯，_{言能順考古道而行之者，帝堯也。}』 『若』是敬、順的意思。『稽』，考察。『稽古』，考察古道。根據歷史記載，堯帝是一位敬順地考察古道而為治的帝王，這是說能夠敬順地考察古道而行的人，就是堯帝。用現代話來說，帝堯是一位能夠以史為鑑的帝王。

為什麼古人這樣強調『稽古』，現代人這樣強調『以史為鑑』？因為歷史中體現着天道自然的規律，所謂『順天者昌，逆天者亡』，『得道者多助，失道者寡助』。讀歷史，就可以很容易地明了天道自然的規律。所以，『道德』是由兩個字組成的，『道』是自然而然的規律，『德』是順着自然規律而做，所表現出來的美德，就稱為有德。

中國因為有聖人的教化，所以自古以來就懂得敬畏天道，認為人人都應依道而行，成為一個有德之人。隨着心靈的淨化與德能的提升，對宇宙人生真相的了解會越發深入。

對於個人而言，可以安身立命，達到『明明德』的境界，獲得真正意義上的自由。中國人和西方人講的『自由』完全不是一種境界。西方人認為，我想幹什麼就幹什麼，其實那個自由是任性，是隨順自己的習性來做；而中國人所講的自由，是『明明德』之後所表現的一種境界，就是你無量的智慧、德能、財富、相好全都開發出來了，這才是真正的自由。

對於國家而言，可以經世致用，達到社會大治、國泰民安的境界。這個『治』，小篆體寫作『』，左邊的『』是水；右邊的『』念『怡』，通『怡』字，是愉悅的意思。古人所說的『治』，意味深長，既指治理，又指在治理中蘊涵着為政的目的、道路與境界。目的，合於天道；道路，遵從天道自然規律的啟示而行；境界，達到如水一般流暢、政通人和、百姓安樂的理想治理境界。『上善若水，水善利萬物而不爭。』而且，水隨方就圓，唯道是從。最高的治理境界也是如此，非常的圓融，只有聖人才能夠達到這個境界。

所以，從『治』這個字中，就可以約略感受到中國文化、中國政治的特點。『治』，無論用作動詞、形容詞，還是名詞，都是集行動與行動的方向、行動的力量於一體，是在對天道的體察中成就着行為，在實地的行為中見證着天理，而尊道貴德、尊聖崇賢的情懷和止於至善的追求又分明貫穿其間，平實而高遠，深邃而親切，治理的境界就是這樣的一種境界。

以史為鑑達到的治理效果，從唐太宗身上可以窺見一斑。【貞觀政要】記載，唐太宗曾經對群臣說：『貞觀初年人們頗有異議，認為當今不能夠實行帝道、王道，只有魏徵勸朕推行。朕聽了他的話，不過幾年就達到中原安定、邊遠外族臣服的結果。突厥從來就是中原的強敵，如今突厥的首領卻佩刀值宿來做禁衛，部落也跟着穿戴大唐的衣冠。朕能取得這樣的成就，都是魏徵的功勞。』

從這段話中可以看到，用聖賢教誨治國，不僅有效，而且迅速。大唐盛世確實達到了萬國來朝的境界，這些鄰邦也都受到唐朝文化的深遠影響。這就是為什麼古人經常說要『稽古』，現代人要強調『以史為鑑』的原因。