天子的稱呼是怎麼來的？

帝王為天之子，稱為天子

【所謂天子者，天下相愛如父子，此之謂天子。】

出自【群書治要】卷三十一【六韜】。

所謂天子，就是對天下人如同子女一樣愛護，而天下人對他如同父親一樣敬愛，這才稱為天子。

『天子者』，是合天子之義。什麼是天？在【說文解字】上解釋，『天，顛也，至高無上，從一大，至高無上，是其大無有二也。』至高無上叫天。在【禮記·表記】中也說道：『惟天子受命於天，故曰天子』。天子的稱呼如何得來？古人認為，王者受天命，替天行道，所以帝王為天之子，稱為天子。

從這也可以體會到，天子之所以至高無上，為人景仰，不是為了高高在上，作威作福，發號施令，顯示自己的權威，而是要效法天的德行。

在【典語】中也說：『王者所以稱天子者，以其號令政治，法天而行故也』，君王之所以稱為天子，就是因為他辦理政事，要遵循天道而行。天道有什麼特點？天道好生而惡殺，有仁愛之心，上天有好生之德，就是這個意思。

【政要論】也說，天是萬物的保護傘，君主是萬民的保護傘。凡是有生命的東西，如果不被雨露所潤澤，天就會認為這是有負於萬物。一國的人民，如果不能沾濡到君主的恩澤，君主也會以此為羞恥。

這是告訴人們，只要天下還有一個老百姓，沒有得到君主的恩澤，君主就會認為，這是自己的政事沒有辦好，自己的仁愛之心沒有普及。天無私覆，地無私載，日月無私照，君主要效仿天這種平等無私的精神。

因此，天子之所以被稱為天子，就是因為他順應天道而行事，他作為人民的父母才能夠名副其實，所以愛民是君主應盡的本分。

在【晉書】中也說：『古之聖王愛國如家，故皇天亦佑之如子』。因為聖王對待國家天下的人，都像對待自己的家人一樣愛護，所以皇天也會保佑他，就像保佑自己的兒子一樣，非常體恤、照顧。為什麼歷史記載古代帝王祈雨時，能夠有求必應？就是因為他不是為了自私自利，他想到的是天下百姓。當他生起恭敬心、真誠心，感應也隨之而來，非常迅速。

在【群書治要·漢書二】中也有這樣一句話：『【洪範】曰：天子作民父母，為天下王，聖人取類以正名，而謂君為父母，明仁愛德讓，王道之本也』。天子是人民的父母，所以才能夠稱王天下，聖人通過比喻的方式來正名，把君王比喻為父母，這顯示出仁愛德讓是治理天下的根本。

為什麼天子能夠得到天命？【尚書】上說：『天視自我民視，天聽自我民聽』，上天都是通過人民的耳朵去聽，通過人民的眼睛去看，所以民心所向才是得到天下的根本，能夠得民心者才能夠得到天下。如果失去民心，也將失去天下。