: 中國學術論壇 已如前述，漢政權從皇帝到大臣多為平民出身，可以說是平民性質的政權。而其實行的重農抑商、輕徭薄賦、休養生息等政策也是對平民有利。察舉只重才能品德，不重出身，甚至允許個人自薦，這都是開明的平民政策。察舉制實行幾十年後，官員逐漸以讀書人為主，漢政權的平民性質得以鞏固，統治基礎擴大到全社會。這是漢帝國強大穩定的重要原因。所以中國歷史之特別之處，在於自漢以後，政府再不是貴族政府，也不是商人政府，更不是軍人政府，而是讀書人的政府，是『士人』的政府。由於士人的廣泛社會來源，以至於可以稱中國的政府為平民政府，甚至稱全民政府，都不為過。
一種制度設計，如果過份依賴少數人甚至一個人的主觀性，勢難長久運行良好。漢代察制度也遇到了同樣問題。察舉本意是發現真才，日久卻慢慢變成地方長官的一項特權。被薦舉者的光明前途，吸引無數人來爭奪這一有限機會。那些與地方長官有良好交情或能給長官送厚重禮品者，在競爭中就有了優勢。才能優劣只要不是太極端，在沒有機會表現的情況下很難評判。而漢代的察舉，缺乏硬性的客觀標準，最終使察舉制失去了生命力。察舉慢慢背離了其宗旨。一項良好制度的敗壞就是這樣慢慢發生的。到了東漢，請託鑽營、弄虛作假、察舉不實之風盛行起來。以至民間諷語流傳『舉秀才，不知書；察孝廉，父別居；寒素清白濁如泥，高第良將怯如雞』。至此，察舉已去人們的信任。上下溝通的渠道一旦堵塞，社會危機也就來臨了。
三國時代，魏國吏部尚書陳群創設『九品中正制』，在州郡設立官員――大小中正，負責發現和舉薦人才。人才按一定標準分為上中下三等九級，所以稱為九品中正制。選舉方法和標準也比漢代有進步，但是它仍未能擺脫對選舉官的主觀性的依賴。日久，上品的官職即為豪門富貴之家把持，貧寒之士根本不可能達到較高的職位。九品中正制反而形成了一個十分腐朽的制度。盛行於漢末兩晉及南北朝時代的士族制度，成了特權階層的代名詞，也就是貴族。與西方的法定世襲貴族不同，士族貴族的世襲是事實上的。人類社會發展中一個十分令人――有時候是令統治者十分頭疼的問題，就是不管當初大家是如何平均，結果卻總是分化。就算機會對大家都是平等的，結果卻總是不平等的。中國曆朝都在與這個規律作戰，最終均以失敗而告亡。拿土地制度來說，開國之初人人有田，人人溫飽，相差不大。慢慢地，有人上升成為地主，有人下降成為佃農。這一趨勢終有一天會危及社會穩定。於是朝廷力圖矯正。例如，漢末王莽實行王田制。但積重難返，不僅換不回農民民心，連地主的支持也會失去。改朝換代就是必然了。
2、科舉制度――從隋唐到明清
從漢代察舉到三國時代的九品中正制，人才選拔制度在標準客觀化的道路上前進了一步，但主觀色彩仍很嚴重，最後不得不再行改革。隋統一全國後，隋文帝撤消了中正官這一設置，但仍以『志行修謹』和『清平幹濟』二科來薦舉士人。隋煬帝則創設『進士』科，以考試選官，科舉由此開端。唐朝使科舉趨於完善，但世家大族勢力仍然很大。科舉官員與世族官僚兩大集團的鬥爭，構成了唐代著名的朋黨之爭。宋朝使科舉制度達到了顛峰，由此形成了代表性的士大夫精神。據黃仁宇先生測算，明代中期文官約有兩萬人，其中京官約占十分之一。科舉出身的文官完全居於國家的統治地位，武官被認為只是一種工具。清朝末年，科舉制度文極而衰，面臨全面危機，1905年被宣布廢除。如果以此作為科舉制度的終點，那麼它自隋唐到清，前後達1300年。其間雖也有捐納、恩蔭等入官途徑，但都不是正途。以考試來選拔官員就成了中國政治的一大創造。科舉制度西傳歐美是中國對世界文明進程的一大貢獻。它所體現的『公平競爭，平等擇優』的原則是其生命力所在。
二、中國人的科舉性格
科舉在中國造成了一個十分獨特的社會統治結構。在這個結構的基礎上，科舉制度深深地影響了中國人的性格。中國人的價值觀、文學、宗教、哲學、教育乃至日常生活，無不處處留下了科舉的印跡。
1、科舉與中國社會結構
在中國實行科舉考試制度的期間，西方世界實行的是貴族世襲制。毫無疑問，中國的制度是更為民主、更為合理的。這就難怪科舉會令西方傳教士和旅行者羨慕。與科舉制度相適應的，是中國的郡縣制度。郡縣官員由中央任免，不能世襲，有職則有權，無職則無權，所以中國的社會從這個意義上可以說是人人平等的、不講身份的、沒有世襲貴族特權階層的社會。中央的權力因此十分強大，完全控制着整個國家。為了防止官員形成地方勢力，還創立了避籍就職和定期輪換等辦法。這形成了中國不同於西歐的社會結構：人人都是自由民，是國家的公民，直接對政府承擔義務。這使政府面向全國徵兵成為可能。中國的農民是直接面對政府的，中間沒有阻隔。西歐則不同。公元4世紀前後，日耳曼蠻族侵入羅馬帝國各地，建立了許多小王國。整個中世紀，缺乏強有力的政權把它們統一起來。但出於安全的需要，一些農民投靠於教會或小封建主，小封建主投靠於較大的封建主，大封建主則投靠『王』，王則名義上承認皇帝的領導權。像神聖羅馬帝國，實際上只是相當鬆散的一個軍事、政治聯盟。西歐的封建社會是從下而上的投靠和效忠而形成的，不同於中國周朝由天子自上而下進行分封形成的封建制，更是完全不同於中國秦以後的郡縣制度。
中國自秦以後，通行郡縣制，封建制廢而不用。其間偶有反覆，但均迅即更正。封建制的弊端十分明顯。受封者勢力坐大，形成對中央政府的挑戰。例如西漢初年漢高祖剷平韓信、彭越等異姓諸侯王后，大封同姓子弟為王，希望以此來鞏固劉姓江山，卻終於發生劉姓王『七國之亂』。東晉實行分封，引發『八王之亂』。唐代後期節度使集軍政大權於一身，造成藩鎮割據，唐朝因此滅亡。宋太祖趙匡胤吸取前朝教訓。大力推行文官統治，武將兵權被削，宋代以文官領兵打仗為常事。徽宗時李綱率兵保衛東京，還取得了勝利；南宋末年，領兵抗元的文天祥也是文官，以狀元入仕。明代雖然也分封了諸王，但只是爵位並非實職。諸王『分封而不賜土，列爵而不臨民，食祿而不任事』。雖有爵位，但並無行政司法權力，而且明法還不准諸王擔任官職，不准他們干預地方行政事務。被封為王只是享受經濟待遇，並非真正封建制。清初，有人建議實行封建制，雍正親自作【駁封建論】加以批判。可以說，中國自秦以後，嚴格意義上的封建制就已經結束，為郡縣製取代。郡縣長官經由中央政府選拔任命，可以隨時調任或撤換。他們是作為中央政府的代理人而行使職權，管理百姓。這就形成了根本不同於西方的封建制的社會統治結構。中國社會是政府直接面對基層民眾，形成政府――農民的二層結構。西歐封建社會則是國王――領主――陪臣的多層結構。每一上層與下層均是領主與陪臣的關係，並不得越層。國王有權管理大領主，卻無權干預領主的下層陪臣。因為『陪臣的陪臣不是我的陪臣』。 |
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