: 北京晨报 中国史中的宦官从殷代时就已经存在，太监这一称呼是唐代（618―907年）产生的。唐高宗龙朔二年（662年），开始将管理代步工具和衣服的殿中省改名为“中御所”，内监改为“中御太监”、“少监”，于是就有了“太监”这种一般的称呼。
西周时,宦官不过是王宫的下层工作人员，但到东汉（公元25年建国）以后，宦官发展成权势炙手可热的政治集团，如《后汉书・宦官列传》中说：“举动回山海，呼吸变霜露”，甚至评价道：“后汉因宦官而灭。”
宦官起身自皇帝的奴仆，成为专制君主的爪牙，进而到达黑暗政治的主宰者，但是，其地位的变化到底是靠什么促成的呢？通观各王朝的历史，是因为以下三种情况，即：君主昏庸或懒理朝政；君主幼小而外戚专权；女性握有国家权力。
宦官照顾皇帝私人日常生活的各个方面，对皇帝来说，他们是最能推心置腹的侍从、谈话对手，双方是缠在一起生活的，心意互许是当然之理，东汉末，何进想把宦官全部消灭，征求曹操的意见，曹操说：宦官古来就少不了。只是因君主宠信过甚，以致带来祸害。只要让他们谨慎，不要专横傲慢就可以了。
他一语道破了诸恶的根源在君主。但他也是中国人的想法，认为宦官是必要的，但是应该予以压制。独裁专制君主是孤独的，为了抚慰这种孤独，日常的近侍宦官就钻进孤独的心的缝隙中，掌握这颗心。
据《史记》记载，在汉高祖（公元前206―前194年在位）临死前的那年夏天，因为有病，讨厌见人，十几天禁止人们和他见面。重臣樊哙毅然决然地闯了进来，看到高祖将头枕在一个宦官的腿上，樊哙流着眼泪说：“陛下和臣等定天下实为壮举。然今重病缠身，却不和臣等图后事，只和一个宦官一起去世。对毁弃秦始皇遗言的宦官赵高的先例，陛下做何想？”
高祖苦笑着坐了起来，什么也没说。高祖死后，吕后临朝，宦官令张释是宫内守护，并当上大谒令。由于对吕氏家族封王有功，被封为“建陵侯”，这是宦官第一次变为王侯。
以后的汉武帝英迈刚强，从司马迁被处以宫刑一事就能得知他是个不管是谁都要用刑的皇帝，据说，因他的命令被投进监狱的达六七万人，其中有很多人才或名士被处以宫刑而成为宦官。这使宦官的质量得以提高。
其反面也给宦官制度开了巨大的恶例，这就是任命被处以宫刑的司马迁为中书令（内廷的秘书长）。在后宫拥有数千美女的汉武帝常在内廷设宴，在饮宴中常常发布政令。以此为契机，宦官中的中书令成为了制度，不久就成了侧近中的侧近，开始插手政治了。 |
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