: 北京晨報 中國史中的宦官從殷代時就已經存在，太監這一稱呼是唐代（618―907年）產生的。唐高宗龍朔二年（662年），開始將管理代步工具和衣服的殿中省改名爲『中御所』，內監改爲『中御太監』、『少監』，於是就有了『太監』這種一般的稱呼。
西周時,宦官不過是王宮的下層工作人員，但到東漢（公元25年建國）以後，宦官發展成權勢炙手可熱的政治集團，如【後漢書・宦官列傳】中說：『舉動回山海，呼吸變霜露』，甚至評價道：『後漢因宦官而滅。』
宦官起身自皇帝的奴僕，成爲專制君主的爪牙，進而到達黑暗政治的主宰者，但是，其地位的變化到底是靠什麼促成的呢？通觀各王朝的歷史，是因爲以下三種情況，即：君主昏庸或懶理朝政；君主幼小而外戚專權；女性握有國家權力。
宦官照顧皇帝私人日常生活的各個方面，對皇帝來說，他們是最能推心置腹的侍從、談話對手，雙方是纏在一起生活的，心意互許是當然之理，東漢末，何進想把宦官全部消滅，徵求曹操的意見，曹操說：宦官古來就少不了。只是因君主寵信過甚，以致帶來禍害。只要讓他們謹慎，不要專橫傲慢就可以了。
他一語道破了諸惡的根源在君主。但他也是中國人的想法，認爲宦官是必要的，但是應該予以壓制。獨裁專制君主是孤獨的，爲了撫慰這種孤獨，日常的近侍宦官就鑽進孤獨的心的縫隙中，掌握這顆心。
據【史記】記載，在漢高祖（公元前206―前194年在位）臨死前的那年夏天，因爲有病，討厭見人，十幾天禁止人們和他見面。重臣樊噲毅然決然地闖了進來，看到高祖將頭枕在一個宦官的腿上，樊噲流著眼淚說：『陛下和臣等定天下實爲壯舉。然今重病纏身，卻不和臣等圖後事，只和一個宦官一起去世。對毀棄秦始皇遺言的宦官趙高的先例，陛下做何想？』
高祖苦笑著坐了起來，什麼也沒說。高祖死後，呂后臨朝，宦官令張釋是宮內守護，並當上大謁令。由於對呂氏家族封王有功，被封爲『建陵侯』，這是宦官第一次變爲王侯。
以後的漢武帝英邁剛強，從司馬遷被處以宮刑一事就能得知他是個不管是誰都要用刑的皇帝，據說，因他的命令被投進監獄的達六七萬人，其中有很多人才或名士被處以宮刑而成爲宦官。這使宦官的質量得以提高。
其反面也給宦官制度開了巨大的惡例，這就是任命被處以宮刑的司馬遷爲中書令（內廷的秘書長）。在後宮擁有數千美女的漢武帝常在內廷設宴，在飲宴中常常發布政令。以此爲契機，宦官中的中書令成爲了制度，不久就成了側近中的側近，開始插手政治了。 |
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