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: 科技日報 那麼又大型、又群居的碩鬣狗呢？劉金毅認為，同為高度社會性的群居肉食者，直立人與碩鬣狗應該會有意避免相互捕獵，衝突的結果可能會兩敗俱傷。至於龍骨山洞穴，研究表明可能是由直立人、碩鬣狗以及其他食肉動物輪流坐莊。直立人有時在火把、石器的幫助下把鬣狗趕走，搶奪鬣狗的獵物，但風險很高，有些人可能反成了鬣狗的口中食。月黑風高的夜晚，更是鬣狗逆襲的好時機。
誰笑到了最後？
化石顯示，直立人最早出現在近200萬年前的非洲，此後逐步往亞洲擴散，一路進入中國和東南亞。近年來有研究將北京直立人的歷史前推到了77萬年前的寒冷時期，不過這一結果尚未獲得公認。
碩鬣狗的家譜比直立人還要悠久，在大約300萬年前就已出現在地球上。到80萬年前，歐洲和非洲的碩鬣狗已趨於滅絕，但它們對中國華北的寒冷氣候似乎還挺適應，又多撐了一些時間。然而在龍骨山年代較晚的地層中，就找不到碩鬣狗的化石了。
前面說過，直立人遠不是『見佛殺佛，見鬼殺鬼』的超級獵手，他們能把兇猛的碩鬣狗逼上絕路嗎？劉金毅表示，在進化歷程中，直立人的大腦逐漸變大，打造石器和用火也愈加熟練，在與碩鬣狗的競爭中會逐步顯示出優勢。『但除了直立人的競爭，導致碩鬣狗滅絕的還有另兩個不能忽視的因素。』
從77萬年前到40―50萬年前，華北地區的氣候發生了多次較大變化，食草動物的數量、種類發生了較大波動。以捕食大型獸類為主的劍齒虎類也走向滅絕，使碩鬣狗失去了重要的『搶劫對象』和腐食來源。與此同時，鬣狗同門中還冒出了一個後起之秀：與今天很相似的斑鬣狗類。它們的體型比碩鬣狗小，但更靈活，擅長積極捕食，或許正是它們逐步將碩鬣狗排擠到無路可走。
然而北京直立人也沒笑到最後。他們的蹤跡最終在龍骨山消失，或許他們最終難抗華北的嚴寒，而退縮到了溫暖的中國南方，直到被再次從非洲走出的更聰明、更適應環境的人類物種所替代。
歷經100多萬年，從溫熱的非洲老家一路跋涉到冷暖無常、充滿挑戰的東北亞，直立人與碩鬣狗之間不知曾發生過多少故事，化石能告訴我們的只是一小部分。畢竟，在彼時彼地，生存並不容易。
(董子凡)
來源：科技日報 |
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