國老與甘草

  來源: 中醫藥報

　　在我國，甘草作為藥物使用，已有二千多年的歷史了。它有很多別名，美草、密甘、密草、粉草、甜草、甜根子等，這些別名都與甘草的性狀有關，很好理解。然而甘草還有一個很有意思的別名，叫國老。這個別名要從南朝時候說起。
　　南朝有一個名醫，叫陶弘景。他不僅是著名的醫藥學家，還是有名的道士，思想家，文學家。他從小聰明過人，學識淵博，早年便入宮為官。在他36歲時，因想回歸大自然，過田園生活。便辭官入茅山隱居。其間，他不時收到梁武帝讓人傳來的國家時事動態，為朝庭出謀劃策，被人稱為『山中宰相』。同時，他還編撰書稿，寫煉丹筆記，也經常給人治病。
　　他治療的病人很多，各種各樣的病人，幾乎張張藥方中都少不了一味甘草。有不懂醫道的病人問陶弘景，說：『陶大人啊，為什麼你給人治病，每副藥里都有甘草呢？難道甘草能治百病嗎？』陶弘景笑了，說：『我研究【神農本草經】多年，甘草可是一味不可或缺的好藥啊。它本身性情甘平補益，又能緩能急。入藥方中對一些性情猛烈或懶緩的藥物，可以起到監之、制之、斂之、促之的作用。在不同的藥方中，可為君為臣，可為佐為使，能調和眾藥，使其更好發揮藥效。在藥的王國里，往小里說，甘草是和事佬。往大里說，甘草是國之藥老。它發揮的作用就像一個國家的國老一樣。我這樣說，你可明白為什麼我十方九甘草了吧？』病人連連點頭稱是。從此，人們愛把甘草稱作國老。
　　現代醫學對甘草的研究已經發現，甘草中含有的化學成分多達上百種，對人體有很多功效，能治療或輔助治療很多疾病。如肝膽疾病，消化系統疾病，抗炎抗感染，調節免疫功能等等，它不愧為眾藥之王，國之藥老。古人稱甘草為國老，非常貼切。