專家：古代人說話不說"之乎者也" 是書面語符號

  : 光明日報

『子曰：學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？』這是【論語】中人人都會背誦的一段話。在人們的心目中，仿佛古代讀書人平時說話就是滿口『之乎者也』，用這些來表達自己的疑問、憤怒、歡喜……
　　然而，南開大學文學院孟昭連教授告訴我們：這其實是個誤會！
　　古代人說話不說『之乎者也』
　　長期以來，傳統語言學理論認為，文字是語言的客觀反映。也就是說，文言就應該是古人口語的忠實記錄，即所謂『映照說』。但孟昭連經過多年研究後疑竇頓生。
　　按照語言學界共識，西周之前漢語是沒有語氣詞的，『之乎者也』等是在春秋戰國時期才在書面語中出現的，在二三百年間很快達到完備的程度。從【尚書】開始，【詩經】【左傳】尤其是【論語】及戰國其他諸子著作，都有大量語氣詞。
　　一個民族的語言，在二三百年間突然出現了一整套前所未有的語氣詞，最初的動因何在？在古代傳播手段相當落後的情況下，它是如何在全民的語言中（包括口語）迅速普及應用的？通過對大量文獻典籍中的實證、例證的分析、研判，孟昭連教授指出：一整套語氣詞的『突然降臨』是不符合語言發展規律的，因此也是不可信的。
　　更為奇怪的是，上古的語氣詞在後來的口語中全都沒有留傳下來，『也』『矣』『乎』『哉』『歟』『耶』之類連痕跡都沒有了。這也成為語言學領域的『千年之惑』。孟教授假設這些語氣詞曾在古人的口語中存在過，並按照先明清，再唐宋、南北朝，最後秦漢的逆向順序來考察，結果令人吃驚：它們從來就沒在古代人的口語中存在過。孟教授引用了大量古代文人的著作和材料，比如宋代，連皇帝批閱奏章這麼『嚴肅』的事也都沒有『之乎者也』。
　　『之乎者也』乃書面語符號
　　既然古人日常生活根本不說『之乎者也』，那『之乎者也』是什麼？
　　孟昭連指出，語言學家告訴人們『古代文言是沒有標點的』，這其實是一種莫大的誤解。其實，『之乎者也』之類的所謂『語氣詞』，就是古代最早的標點符號。先秦口語中並沒有語氣詞，不同的語氣是用聲調的輕重、緩急、高低來表現的。當口語轉化為書面語時，古人就借用了一批本來屬於實詞的文字作為每一句的提示符號，既表示停頓，也提示這一句的語氣聲調，閱讀時『之乎者也』只起到提示作用，並不需要讀出聲音來。
　　專家稱，這個結論對傳統語言學中的『文字是語言的客觀反映』觀念是一個巨大衝擊，中國古代語言的發展歷史很可能會因此而改寫。
　　既然『之乎者也』只是『標點符號』，那麼閱讀時發聲的習慣是怎麼形成的呢？孟昭連認為，唐五代口語中已經開始出現了白話語氣詞，也就是我們熟知的『啊嗎呢呀』之類，書面語中的語氣提示符號也逐漸轉化為與口語相對應的文言語氣詞。唐代科舉考試，主要內容就是考查對儒家經典的記憶與理解能力，甚至有時專考『之乎者也』。也就是說，經典中的語氣提示符號已成為經典內容不可缺少的一個組成部分，所以考生在平時朗讀背誦經典時，會將句末語氣詞讀出聲音來，以強化記憶。就像現在考試，如果連標點符號一起考，甚至填空題專考標點符號，那麼學生背誦課文時必然也要背誦標點符號。
　　『之乎者也』的研究價值
　　最近，孟昭連將他的研究成果寫成一篇題為【破解『之乎者也』千古之謎――文言語氣詞非口語說】的論文，對『之乎者也』的產生、消失、實際功能等詳加論述，在學界引起巨大反響。
　　對於『古文沒有標點』的說法，孟教授不敢苟同：『古人發明文字，就是為了記錄語言、表達思想。不告訴讀者應該在何處停頓，語氣如何，豈非自設迷陣，不想讓人看懂？』
　　那麼，為何古人不選擇簡單的符號斷句呢？『借字為標』一方面是為了『詞更達意』，另一方面是為了維護方形漢字的美觀一致。孟教授風趣地說，文言雖是記錄語言的工具，但它的內容和形式與日常生活中的口語大相逕庭。因此，古裝影視劇中那些搖頭晃腦、滿口『之乎者也』的人物形象是人們主觀臆造的，並非歷史真貌。那些提倡學生講說『文言』的『國粹迷』們，更應該先搞清楚何謂『文言』，何謂『國粹』。閱讀時，『之乎者也』讀出聲音來，就像『領導――冒號』一樣會成為笑柄。
　　孟昭連的學術觀點得到古代文獻與文言小說研究專家，南開大學教授、博士生導師李劍國的強力支持。李劍國認為，孟昭連教授一反傳統的語言理論，用全新的視角對文言語氣詞的實質進行解讀，提出了完全不同的看法，難能可貴。傳統觀點其實是在西方語言理論影響下出現的，並不符合中國古代語言發展實際。孟昭連教授的研究徵引文獻豐富，推理嚴密，結論可靠，說服力很強。他說：『在長期整理古代文獻的過程中，我時常感到文言語氣詞有很多難以解釋的現象，但用孟氏「非口語說」來解釋，即可迎刃而解。』（記者 陳建強）