來源: 中醫藥報 【三國演義】21回，劉玄德正在後園澆菜，曹操派人將他接到丞相府。曹操與劉備在丞相府後院，曹操說：『適見枝頭梅子青青，忽感去年征張繡時，道上缺水，將士皆渴；吾心生一計，以鞭虛指曰：「前面有梅林。」軍士聞之，口皆生唾，由是不渴。今見此梅，不可不賞。』
其實，這個故事早在【世說·假譎】中就已有記載，也是說曹操用『望梅止渴』來解決將士口渴的問題，【三國演義】在此作了引述。由於這個故事，後人就把虛妄而不能實現的願望，叫做『望梅止渴』或『望梅解渴』。
從醫學的角度看，望梅止渴是有理論根據的，為什麼聽到梅子就會分泌唾液呢？這是條件反射作用的結果。
談談條件反射
條件反射是大腦皮質活動的具體表現，引起條件反射的刺激是信號刺激。蘇聯生理學家巴甫洛夫將一切信號區分為兩大類：一類稱為第一信號，是具體信號，如食物的性狀、燈光與鈴聲等，都是以本身的理化性質來發揮刺激作用的；對第一信號建立條件反射的大腦皮質功能系統，稱為第一信號系統。另一類稱為第二信號，是抽象信號，即語言、文字，它是以其所代表的含義來發揮刺激作用的；對第二信號產生條件反射的大腦皮質功能系統，稱為第二信號系統。
曹操的將士在夏季行軍，找不到水喝，人人口乾舌燥，又累又渴。曹操突然心生一計，說前面有片大梅林，咱們趕到那裡，大吃一頓酸甜的梅子，就可以解渴了。將士們大都吃過梅子，即使是沒有吃過梅子的，也聽說過梅子很酸，而酸味是人人嘗過的。他們聽了這番話，嘴裡都自然地流出口水來，煩渴的問題解決了，一個個精神振奮，繼續行軍。在這裡，曹操的一番話是第二信號刺激，作用於將士們的大腦皮質，由於這種條件反射，唾液就分泌出來了，口腔再也不乾燥了。這就是條件反射的作用。
梅子以酸味著稱
梅子又稱烏梅、熏梅、青梅、酸梅、春梅、梅實等。梅樹是木本植物，在我國有悠久的栽培史。1975年我國考古學家在河南安陽殷墟遺址發掘出一具精緻的食器銅鼎，發現裡面裝有許多已經炭化的梅干和梅核。專家鑑定認為，在距今3200多年以前的商代，黃河流域一帶梅子已經滲入到人們的生活之中。
梅果含有蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素B1、B2、C、檸檬酸、枸櫞酸、蘋果酸、琥珀酸等，還含有鐵、磷、鈣、鉀等礦物質，突出的特點是鉀多鈉少。檸檬酸等有機酸，可以增加胃的酸性，抑制細菌的繁殖，促進腸道對鈣離子的吸收，對健康有很多好處。
梅子除了生食外，還可以製成蜜餞、果醬，還可以製成烏梅粥、烏梅虎杖蜜、糖漬青梅、醋浸烏梅棗、青梅酒等。曹操『煮酒論英雄』中的酒就是青梅酒。
梅子加工成烏梅，還是一味良好的中藥。烏梅性味酸、溫，入肝、脾、肺、大腸經，能夠斂肺，澀腸，生津、安蛔。可以治療虛熱消渴，肺虛久嗽，自汗氣喘，久痢滑瀉以及蛔蟲等症。
酸味是五味之首
五味即酸、苦、甘、辛、咸，酸味為首。在生物進化史上，酸味和鹹味發展最早，苦味和辣味較晚，甜味發展最晚。
人的味覺比較發達，子宮中4個月的胎兒即能識別甜味。出生後味覺有所減退，但仍能識別0.6%蔗糖溶液的甜味。
五味是由舌頭感覺的。人的舌頭，長不足三寸，重僅及一兩，但它的結構卻十分複雜。它那略粗糙的表面布滿了多種舌乳頭，乳頭周圍分布着三千多個極細小的味蕾，它是辨別不同味道的主要器官。一般來說，兒童舌頭上的味蕾最多，所以小孩吃起飯來總是津津有味，而老年人的味蕾相對較少，因此吃起東西來常感淡而無味。研究指出，人在45歲以後，味蕾開始退化，味覺也開始變得遲鈍。60歲左右的人，舌頭上的味蕾只有年輕時的20%。停經後的婦女，由於體內雌激素減少，味覺的敏感度也會降低。
孕婦愛吃酸的秘密
孕婦常常愛吃酸的東西，如梅子、杏、山楂、醋等，這被稱之為早孕反應，或妊娠反應，是診斷早孕的臨床症狀之一。孕婦為什麼愛吃酸呢？自古以來人們就有這樣的問題。近年來，通過放射免疫技術檢測，終於揭開了其中的奧秘。
原來，婦女懷孕後，胎盤能分泌出一種奇妙的物質，它有抑制胃酸分泌的作用，使孕婦胃酸分泌量顯著減少，各種消化酶的活性也大大降低，從而影響孕婦正常的消化功能，使人噁心、嘔吐、食欲不振。此時只要吃些酸性食品，就會使這些症狀改善。這是因為酸能刺激胃的分泌腺，使胃酸分泌增加，還能提高消化酶的活性，促進胃腸蠕動，並能增加食慾，有利於食物的消化吸收。 |
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