芍药：止痛除痹 化瘀破坚 清热凉血

    芍药“气味苦平，无毒。主邪气腹痛，除血痹，破坚积，寒热，疝瘕，止痛，利小便，益气。”（《本经》）

    芍药分赤白两种，性味、药理、主治均不相同，不容混淆。白芍药可以止肌肉疼痛，缓解咳逆，因其缓急；去血痹，因其养血；止腹痛，因其柔肝；去寒热，因其固腠理。白芍药气味微苦微酸性平，故可以平抑肝阳，养血敛阴，柔肝止痛。

    余认为上条经文所称芍药，当指赤芍药。白芍药具补养之性，赤芍药苦而微寒，具微辛之气，有宣散疏通之力，有方书归其为清热凉血药，然活血实为其主要功能，因能行气，应为行气化瘀药。

    余常用赤芍药治疗妇科血瘀少腹疼痛，可与元胡索、姜黄、当归、五灵脂、徐长卿、生山楂同方。

    赤芍化瘀破坚消积的力量常被忽视。《医林改错》血府逐瘀汤、通窍活血汤、膈下逐瘀汤、少腹逐瘀汤、补阳还五汤等活血化瘀经典名方，百余年来为全国医界广泛使用于诸多瘀血症，涉及内外妇儿各科，亦为诸多学者之研究课题。诸方中均采用赤芍，直取其除血痹、破坚积疝瘕之力。

    温病身热舌绛，神昏，斑疹及血热妄行之吐衄，总由热毒炽盛于血分，《千金》犀角地黄汤用赤芍药清热凉血，解毒消炎。

    然温热入于营分，犹可透热转气，除非血分证明确，余慎用赤芍于一般发热证。

    赤芍药不唯可止腹痛，尚可用于跌打损伤与疮痈肿痛。

    前列腺炎与老年前列腺肥大之小便不利，皆因下焦血气不利，前者可用赤芍药于散结消炎方中，后者则可用于八味丸等益肾方中。

    所谓益气者，正如陈修园所云：“邪气得攻而净，则元气自然受益，非谓芍药能补气也。”赤芍药实活血行气之良药也。