『酸味』本义应为『曲直作酸』

    酸味为药性五味之一，〖本经〗把酸味放在了五味之首，曰：『药有酸、咸、甘、苦、辛五味』。其实酸味药在常用中药中所占比例较小，主要集中在收涩药中。〖尚书·洪范〗曰：『曲直作酸。』曲属阴，直属阳，曲直作酸是说阴中有阳而后作酸。曲者收之义，直者散之义，故〖汤液本草〗谓：『酸能收能散也。』药性酸味，其功悉是若此。

    酸收

    〖内经〗曰：『酸者，束而收之。』〖本草从新〗曰：『凡酸者能涩、能收。』所以一般认为酸有『收』『涩』之功，并有此派生出其他的功能，如收敛固涩、补益生津、熄风、安蛔等。

    收敛、固涩

    酸味的收敛，固涩之功，主要是指酸味药可收敛正气，治脏腑虚弱，元气不固所致的气血津液耗散、滑脱不禁诸证。如酸味药可治疗久咳虚喘、虚汗（自汗与盗汗）、泄泻（久泻久痢）、尿频、遗精、滑精、崩漏带下等证（症）。酸收包括敛气、敛汗，如白芍收胃气，乌梅、诃子敛肺；而酸涩包括涩精、涩肠。需要强调，咳嗽痰热多黏稠、热逼汗出、初泻初痢、火动精流、血热妄行等实证、热证不用之，误用则收敛邪气。

    补益、生津

    酸味的补益作用主要是指酸味有补肝、补肺的作用。〖内经〗曰：『肝苦急，以甘缓之，以酸补之。』如张锡纯的『曲直汤』（山萸肉、知母、乳香、没药、当归、丹参），主治肝虚腿疼，左部脉微弱，方以山萸肉为君药，以酸补肝。以酸补肺始于孙思邈，他在〖千金要方〗中说：『五六月常服五味子，以益肺金之气。』由『望梅止渴』可知酸味生津。如乌梅止渴调中，木瓜生津止渴等。酸味药经常使用于治疗燥渴，胃阴不足等病症。

    息风

    酸味息风，主要是指一些酸味药可以用于治疗肝阳上亢之肝阳化风、温病热伤下焦之虚风内动以及血虚生风证。

    安蛔

    『虫得酸则止』『蛔得酸则静』，均是对医圣张仲景治蛔厥证以酸味乌梅为君的解释。另外〖名医别录〗也有用酸味石榴皮治蛔虫的记载。以酸安蛔应是酸味的特殊功效。

    酸散

    酸味属阴中之阳，其『散』主要是指行阴邪之结滞，如水聚、瘀血之类。另外还有疏肝、解毒之意。

    散水气

    〖伤寒论〗中的苦酒汤方（半夏、鸡子），治疗咽喉生疮证，此证为阴火上攻，用苦酒（味酸、苦，性涩）有『散阴中热淫之气』；〖金匮〗黄芪芍药桂枝苦酒汤适用于黄汗证，用苦酒配伍黄芪、桂枝解肌腠之邪而散水气。

    化瘀血

    〖证类本草〗言酸味『除块坚积』。如山楂味酸，具有活血化瘀之功，橙子味酸，〖本草纲目〗云其『疗瘿气，发瘰疬』。在中药炮制学中，醋炙能增强活血止痛功效，如醋炙乳香、没药、三棱、莪术等。还可以增强疏肝解郁之功。

    解毒

    酸味解毒是指解疮疡之毒、解食物之毒、解药物之毒。〖名医别录〗曰：『醋，味酸，无毒，主消痈肿、散水气，杀邪毒。』再如硫磺味酸，〖本草易读〗云其『以末敷之』，治『诸疮胬肉』。清代医家邹润安认为，酸能解毒的机理就在酸能『散』。〖日华子本草〗谓：醋『杀一切鱼、肉、菜毒。』醋炙可解甘遂、商陆、狼毒等药物之毒。

    综上，酸收包括收敛固涩、 补益生津、熄风、安蛔之类，酸散包括散水气、化瘀血、解毒之类，合乎『曲直作酸』之意。以上观点还请同行批评指正。