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王陽明畫像
明代心學大家王陽明（1472年—1529年）出生於詩書世家，祖父王倫以教書爲生，父親王華是成化辛丑科狀元。身爲狀元之子，王陽明自小就接受了良好的儒學教育。與時人不同的是，他讀書學習卻不以科舉考試爲目的。王陽明11歲在京師讀書，曾問私塾老師：『何爲第一等事？』私塾老師說：『惟讀書登第耳。』王陽明卻並不認同，認爲『登第恐未爲第一等事，或讀書學聖賢耳』。
『讀書學聖賢』如何才能實現？王陽明給出的方法是：先立志。在寫給弟弟王守文的【示弟立志說】中，王陽明提出：『夫學，莫先於立志。』『君子之學，無時無處而不以立志爲事。』通觀王陽明的著作，君子之學，又叫聖學、聖人之學、聖賢之學或正學，就是學爲聖人或君子的學問。王陽明認爲，常人只要明白自己本有良知，通過讀書學習致得自己的良知，並按良知行事，就是聖人或君子。
在王陽明看來，掌握了聖人之學的秘訣，只要立志去求，便能達成目的。『蓋終身問學之功，只是立得志而已。』【教條示龍場諸生】第一條講的便是立志：『故立志而聖則聖矣，立志而賢則賢矣。』在【啟問道通書】中他也主張：『大抵吾人爲學緊要大頭腦，只是立志。』他的【憶別】詩中也有：『賢聖可期先立志，塵凡未脫謾言心。』
王陽明對爲學先立志格外看重，他曾不厭其煩地向其親朋好友宣講立志說，在【寄張世文】信中他這樣寫道：『學不立志，如植木無根……自古及今，有志而無成者則有之，未有無志而能有成者也。』在【與克彰太叔】信中，他對既是其族叔祖又是他弟子的王克彰如是說：『學本於立志。』並且還特別叮囑：這是他最近新體悟出來的爲學之道，一定要堅守。
王陽明曾說：『求聖人之學而弗成者，殆以志之弗立歟！』但立志讀書學聖賢並非易事，『夫立志亦不易矣』。外在的困難是要面臨科舉考試的挑戰。如何處理讀書學聖賢與科舉考試的矛盾，王陽明認爲，只要悟到了良知，讀書與科舉並不相妨，讀書時心也不會爲科考所累，『只要良知真切，雖做舉業，不爲心累』『志於道德者，功名不足累其心』。
王陽明本人是直到第三次參加會試，才以會試第二名、殿試第十名登第。儘管如此，王陽明從不以科舉考試來要求他的晚輩，而是要他們立志學聖賢。在【寄正憲男手墨二卷】中，他這樣告訴養子王正憲：『科第之事，吾豈敢必於汝，得汝立志向上，則亦有足喜也。』立志向上便是讀書學聖賢。又怕他的子侄們學聖賢立志不堅，他在家信【贛州書示四侄正思等】中要求他們把其寫給弟弟王守文的【示弟立志說】抄錄下來：『吾嘗有【立志說】與爾十叔，爾輩可從鈔錄一通，置之幾間，時一省覽，亦足以發。』
王陽明年少便立下『讀書學聖賢』的志向，並把它當作一生的追求，既成就了他心學大家的地位，也爲後世樹立了讀書學習的榜樣。在提倡素質教育的今天，王陽明的做法或許有值得借鑑的地方。
（作者爲中國社科院當代中國研究所助理研究員） | 
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