这首禅师的作者苍雪法师。法名读彻(1588 一1656 ),号见晓,别号南来。俗姓赵,昆明人,明末著名诗僧。
苍雪有好友见月法师(1601~1679年),法名读体。云南楚雄人,曾经为金陵宝华寺住持。二人皆为明末清初著名禅师,并称二读或二见。
苍雪五岁从父于昆明妙湛寺出家,于鸡足山寂光寺为水月儒全侍者,掌管书记。
崇祯元年,法师主持苏州中峰并开座讲学。到明亡前的十余年,读彻几乎都在此山中讲学。
他精通法藏、澄观大师的各种典籍,又通晓〖华严〗、〖楞严经〗、〖法华经〗以及〖唯识论〗、〖中论〗、〖百论〗、〖十二门论〗等诸经论,加之工诗善画能书,颇受文人士子们的崇仰。
晚明文人董其昌、陈继儒、徐尔铉、汪希伯、姚希孟、姚宗典、徐波、毛晋、邢桐、赵均、文从简等都曾来投门聆教、听经、酬问。
明亡国后,读彻对清廷取不合作态度。他拒绝了朝廷『奉师』的邀请,只与王时敏、吴伟业、钱谦益、黄翼圣等人说诗赏画。著有〖法华珠髻〗一书,并同丽江府木公共同编撰有〖华严海印忏仪〗四十二卷。
读彻博通内外典籍,博学多闻,善画,尤工于诗,尤以善作禅机之诗著名,诗多机趣禅理,为世所珍。他的禅诗多已散佚,现存者乃后人搜集编辑的〖南来堂诗集〗四卷,又补编四卷。王渔洋推举其为明代三百年第一诗僧。
清顺治十三年(1656)暮春,宝华山住持见月(读体)专程到中峰寺邀请读彻去讲〖楞严经〗,时读彻身体已极差,只好谢绝。而见月屡次来请,推辞不过,读彻只好抱病前往。
五月十八日登坛讲经,讲至第三卷时,忽不能进食,为不使听众失望,他一连十日粒米不进仍登坛讲经,直至实在无法支撑才罢。读彻已知寿数将尽,乃作〖遗诫〗诗十首示后人,闰五月二十二日,读彻作〖辞世偈〗曰:
『我不修福,不生天上;我不造罪,不堕地下。还来人间,生死不怕。有一宝珠,欲求善价。别开铺面,娑婆世界。』
偈毕圆寂,世寿69岁。