文王问太公曰：“天下熙熙．一盈一虚．一治一乱．所以然者．何也．其君贤．不肖不等乎．其天时变化自然乎．”
文王问太公说：“天下大局熙攘纷乱，有的时候强盛，有的时候衰弱，有的时候稳定，有的时候又很混乱，之所以会如此，到底是什么缘故？是因为在上位者贤能或不肖所致呢？还是因为有天命难违、大自然变化的必然因素在其中呢？”
太公曰：“君不肖．则国危而民乱．君贤圣．则国安而民治．祸福在君．不在天时．”
太公回答说：“在上位者如果不贤能，那么，百姓当然会纷乱而国家当然就危险；在上位者如果贤能，那么，百姓生活安定而国家也就稳固。所以，周王室的祸福主要在于君主的贤与不贤，而不在于天命的变迁。”
文王曰：“古之贤君．可得闻乎．”
文王又问：“古时候那些贤能君王的故事，可以说给我听听吗？”
太公曰：“昔者帝尧之王天下．上世所谓贤君也．”
太公回答说：“从前帝尧统治天下，人们都称赞他为贤君。”
文王曰：“其治如何．”
文王问：“那么他是怎样治理国家的？”
太公曰：“帝尧王天下之时．金银珠玉不饰．锦绣文绮不衣．奇怪珍异不视．玩好之器不宝．淫泆之乐不听．宫垣屋室不垩．甍桷椽楹不斲．茅茨遍庭不剪．鹿裘御寒．布衣掩形．粝粱之饭．藜藿之羹．不以役作之故．害民耕绩之时．削心约志．从事乎无为．吏．忠正奉法者尊其位．廉洁爱人者厚其禄．民．有孝慈者爱敬之．尽力农桑者慰勉之．旌别淑德．表其门闾．平心正节．以法度禁邪伪．所憎者．有功必赏．所爱者．有罪必罚．存养天下鳏寡孤独．振赡祸亡之家．其自奉也甚薄．其赋役也甚寡．故万民富乐而无饥寒之色．百姓戴其君如日月．亲其君如父母．”
太公回答：“当时帝尧统治天下，没有用金银珠宝作为饰品，也从不穿豪华奢侈的衣服，不赏玩那些稀世珍宝，不看重古玩宝物，不去听靡靡之音，不粉饰宫廷墙垣，不喜爱雕梁画栋，不刻意修剪院中杂草。只用鹿裘当作御寒衣物，只用粗布衣服来平时穿着，只吃粗鄙饭食，只喝野蔬菜汤。帝尧他从没有因为征召劳役而把百姓的耕织工作给耽误到了。他节制自己的欲望，控制自己的贪念，用清静无为的方式来治理国家。官吏中有忠良守法的就给他升官，官吏中有廉洁爱民的就给他加薪。百姓中有孝敬长辈、慈爱晚辈的，就给予敬重；有认真种田的，就给予鼓励。把善恶好坏都区别出来，表彰善良，提倡公正廉洁，端正品德操守，用法律来阻止邪恶行为。即使是帝尧自己所厌恶的人，如果他能建立功勋，也同样会给予奖励；对帝尧自己所喜欢的人，如果他有犯罪行为，也一定给予惩罚。赡养鳏寡孤独，救济遭受灾祸之家。而帝尧自己的生活，则是十分俭朴，只征收些微的赋税。因此，百姓都过着富足安居的生活而不受饥寒威迫，人民敬仰他如日月一般，亲近他如父母一般啊。”
文王曰：“大哉．贤君之德也．”
文王说：“是啊，这真是伟大的人啊！帝尧的确有贤君的德行啊！”
