文王問太公曰：『天下熙熙．一盈一虛．一治一亂．所以然者．何也．其君賢．不肖不等乎．其天時變化自然乎．』
文王問太公說：『天下大局熙攘紛亂，有的時候強盛，有的時候衰弱，有的時候穩定，有的時候又很混亂，之所以會如此，到底是什麼緣故？是因為在上位者賢能或不肖所致呢？還是因為有天命難違、大自然變化的必然因素在其中呢？』
太公曰：『君不肖．則國危而民亂．君賢聖．則國安而民治．禍福在君．不在天時．』
太公回答說：『在上位者如果不賢能，那麼，百姓當然會紛亂而國家當然就危險；在上位者如果賢能，那麼，百姓生活安定而國家也就穩固。所以，周王室的禍福主要在於君主的賢與不賢，而不在於天命的變遷。』
文王曰：『古之賢君．可得聞乎．』
文王又問：『古時候那些賢能君王的故事，可以說給我聽聽嗎？』
太公曰：『昔者帝堯之王天下．上世所謂賢君也．』
太公回答說：『從前帝堯統治天下，人們都稱讚他為賢君。』
文王曰：『其治如何．』
文王問：『那麼他是怎樣治理國家的？』
太公曰：『帝堯王天下之時．金銀珠玉不飾．錦繡文綺不衣．奇怪珍異不視．玩好之器不寶．淫泆之樂不聽．宮垣屋室不堊．甍桷椽楹不斲．茅茨遍庭不剪．鹿裘禦寒．布衣掩形．糲粱之飯．藜藿之羹．不以役作之故．害民耕績之時．削心約志．從事乎無為．吏．忠正奉法者尊其位．廉潔愛人者厚其祿．民．有孝慈者愛敬之．盡力農桑者慰勉之．旌別淑德．表其門閭．平心正節．以法度禁邪偽．所憎者．有功必賞．所愛者．有罪必罰．存養天下鰥寡孤獨．振贍禍亡之家．其自奉也甚薄．其賦役也甚寡．故萬民富樂而無饑寒之色．百姓戴其君如日月．親其君如父母．』
太公回答：『當時帝堯統治天下，沒有用金銀珠寶作為飾品，也從不穿豪華奢侈的衣服，不賞玩那些稀世珍寶，不看重古玩寶物，不去聽靡靡之音，不粉飾宮廷牆垣，不喜愛雕樑畫棟，不刻意修剪院中雜草。只用鹿裘當作禦寒衣物，只用粗布衣服來平時穿着，只吃粗鄙飯食，只喝野蔬菜湯。帝堯他從沒有因為徵召勞役而把百姓的耕織工作給耽誤到了。他節制自己的欲望，控制自己的貪念，用清靜無為的方式來治理國家。官吏中有忠良守法的就給他升官，官吏中有廉潔愛民的就給他加薪。百姓中有孝敬長輩、慈愛晚輩的，就給予敬重；有認真種田的，就給予鼓勵。把善惡好壞都區別出來，表彰善良，提倡公正廉潔，端正品德操守，用法律來阻止邪惡行為。即使是帝堯自己所厭惡的人，如果他能建立功勳，也同樣會給予獎勵；對帝堯自己所喜歡的人，如果他有犯罪行為，也一定給予懲罰。贍養鰥寡孤獨，救濟遭受災禍之家。而帝堯自己的生活，則是十分儉樸，只徵收些微的賦稅。因此，百姓都過着富足安居的生活而不受饑寒威迫，人民敬仰他如日月一般，親近他如父母一般啊。』
文王曰：『大哉．賢君之德也．』
文王說：『是啊，這真是偉大的人啊！帝堯的確有賢君的德行啊！』
