文王问太公曰：“愿闻为国之大务．欲使主尊人安．为之奈何．”
文王问太公：“希望听到你的辨析，治国中最重大的事务，亦想使得君王尊贵，百姓安居，如何才能做到？”
太公曰：“爱民而已．”
太公答：“只要爱护百姓就足够了。”
文王曰：“爱民奈何．”
文王问：“如何爱护百姓呢？”
太公曰：“利而勿害．成而勿败．生而勿杀．与而勿夺．乐而勿苦．喜而勿怒．”
太公答：“要给百姓利益而不损害其利益，使百姓取得成功而不破坏其想做之事，保护百姓使其生存而不滥杀无辜，给予百姓实惠而不掠夺侵占他们的资产，使百姓安乐而不要让其受苦难，让百姓喜悦而不要激起他们愤慨。”
文王曰：“敢请释其故．”
文王说：“再请教解释这其中的缘故。”
太公曰：“民不失务．则利之．农不失时．则成之．省刑罚．则生之．薄赋敛．则与之．俭宫室．台榭．则乐之．吏清不苛扰．则喜之．民失其务．则害之．农失其时．则败之．无罪而罚．则杀之．重赋敛．则夺之．多营宫室．台榭以疲民力．则苦之．吏浊苛扰．则怒之．
太公答：“百姓不失去职业，就是保障了其利益；不耽误农时，就是帮助了百姓想要做的事；减去百姓的刑罚，就给百姓安稳的生活；少征收赋税，就给百姓实惠；少修筑楼台庭榭，就使百姓安居乐业；官吏清廉不严苛干扰，就使百姓愉悦。反之，使百姓失去职业，就是让他们利益蒙受损失；耽误耕种的农时，就是破坏百姓的事情；百姓没有犯罪而无辜受冤，就是谋害他们；征收重税，就是对百姓的掠夺；修筑楼台庭榭，就是让百姓疲于奔命，这样就会增加百姓的痛苦；官吏对百姓贪污骚扰，都会激起百姓的愤怒。
故善为国者．驭民如父母之爱子．如兄之爱弟．见其饥寒则为之忧．见其劳苦则为之悲．赏罚如加于身．赋敛如取己物．此爱民之道也．”
所以，善于治国的君王啊，管理百姓要像父母爱护子女般、或者像兄长爱护弟妹那样。看到百姓饥寒，就为他们忧愁；看到百姓辛劳，就为他们悲痛；对百姓施行赏罚，就如同自己亲身受赏罚一般，向百姓征收赋税，就如同自己的财物被征收一般。这就是爱民之道。”
