文王問太公曰：『願聞為國之大務．欲使主尊人安．為之奈何．』
文王問太公：『希望聽到你的辨析，治國中最重大的事務，亦想使得君王尊貴，百姓安居，如何才能做到？』
太公曰：『愛民而已．』
太公答：『只要愛護百姓就足夠了。』
文王曰：『愛民奈何．』
文王問：『如何愛護百姓呢？』
太公曰：『利而勿害．成而勿敗．生而勿殺．與而勿奪．樂而勿苦．喜而勿怒．』
太公答：『要給百姓利益而不損害其利益，使百姓取得成功而不破壞其想做之事，保護百姓使其生存而不濫殺無辜，給予百姓實惠而不掠奪侵佔他們的資產，使百姓安樂而不要讓其受苦難，讓百姓喜悅而不要激起他們憤慨。』
文王曰：『敢請釋其故．』
文王說：『再請教解釋這其中的緣故。』
太公曰：『民不失務．則利之．農不失時．則成之．省刑罰．則生之．薄賦斂．則與之．儉宮室．台榭．則樂之．吏清不苛擾．則喜之．民失其務．則害之．農失其時．則敗之．無罪而罰．則殺之．重賦斂．則奪之．多營宮室．台榭以疲民力．則苦之．吏濁苛擾．則怒之．
太公答：『百姓不失去職業，就是保障了其利益；不耽誤農時，就是幫助了百姓想要做的事；減去百姓的刑罰，就給百姓安穩的生活；少徵收賦稅，就給百姓實惠；少修築樓台庭榭，就使百姓安居樂業；官吏清廉不嚴苛干擾，就使百姓愉悅。反之，使百姓失去職業，就是讓他們利益蒙受損失；耽誤耕種的農時，就是破壞百姓的事情；百姓沒有犯罪而無辜受冤，就是謀害他們；徵收重稅，就是對百姓的掠奪；修築樓台庭榭，就是讓百姓疲於奔命，這樣就會增加百姓的痛苦；官吏對百姓貪污騷擾，都會激起百姓的憤怒。
故善為國者．馭民如父母之愛子．如兄之愛弟．見其饑寒則為之憂．見其勞苦則為之悲．賞罰如加於身．賦斂如取己物．此愛民之道也．』
所以，善於治國的君王啊，管理百姓要像父母愛護子女般、或者像兄長愛護弟妹那樣。看到百姓饑寒，就為他們憂愁；看到百姓辛勞，就為他們悲痛；對百姓施行賞罰，就如同自己親身受賞罰一般，向百姓徵收賦稅，就如同自己的財物被徵收一般。這就是愛民之道。』
