2020-5-25 02:50
卻說雨村忙回頭看時，不是別人，乃是當日同僚一案參革的號張如圭者。他本系此地人，革後家居，今打聽得都中奏准起復舊員之信，他便四下里尋情找門路，忽遇見雨村，故忙道喜。二人見了禮，張如圭便將此信告訴雨村，雨村自是歡喜，忙忙的敘了兩句，遂作別各自回家。冷子興聽得此言，便忙獻計，令雨村央煩林如海，轉向都中去央煩賈政。雨村領其意，作別回至館中，忙尋邸報看真確了。
次日，面謀之如海。如海道：『天緣湊巧，因賤荊去世，都中家岳母念及小女無人依傍教育，前已遣了男女船隻來接，因小女未曾大痊，故未及行。此刻正思，向蒙訓教之恩，未經酬報，遇此機會，豈有不盡心圖報之理！但請放心，弟已預為籌畫至此，已修下薦書一封，轉託內兄務為周全協佐，方可稍盡弟之鄙誠。即有所費用之例，弟於內兄信中已註明白，亦不勞尊兄多慮矣。』雨村一面打恭，謝不釋口，一面又問：『不知令親大人現居何職？只怕晚生草率，不敢驟然入都干瀆。』如海笑道：『若論舍親，與尊兄猶系同譜，乃榮公之孫。大內兄現襲一等將軍，名赦，字恩侯；二內兄名政，字存周，現任工部員外郎，其為人謙恭厚道，大有祖父遺風，非膏粱輕薄仕宦之流，故弟方致書煩托。否則，不但有污尊兄之清操，即弟亦不屑為矣。』雨村聽了，心下方信了昨日子興之言，於是又謝了林如海。如海乃說：『已擇了出月初二日，小女入都，尊兄即同路而往，豈不兩便？』雨村唯唯聽命，心中十分得意。如海遂打點禮物並餞行之事，雨村一一領了。
那女學生黛玉身體方愈，原不忍棄父而往；無奈她外祖母致意務去，且兼如海說：『汝父年將半百，再無續室之意；且汝多病，年又極小，上無親母教養，下無姊妹兄弟扶持，今依傍外祖母及舅氏姊妹去，正好減我顧盼之憂，何反雲不往？』黛玉聽了，方灑淚拜別，遂同奶娘及榮府中幾個老婦人登舟而去。雨村另有一隻船，帶兩個小童，依附黛玉而行。
有日，到了都中，進入神京，雨村先整了衣冠，帶了小童，拿着宗侄的名帖，至榮府門前投了。彼時賈政已看了妹丈之書，即忙請入相會。見雨村相貌魁偉，言語不俗，且這賈政最喜讀書人，禮賢下士，拯弱扶濟危，大有祖風；況又系妹丈致意，因此優待雨村，更又不同，便竭力內中協助。題奏之日，輕輕謀了一個復職候缺。不上兩個月，金陵應天府缺出，便謀補了此缺，拜辭了賈政，擇日上任去了。不在話下。
且說黛玉自那日棄舟登岸時，便有榮國府打發了轎子並拉行李的車輛久候了。這林黛玉常聽得母親說過，她外祖母家與別家不同。她近日所見的這幾個三等僕婦，已是不凡了，何況今至其家。因此步步留心，時時在意，不肯輕易多說一句話，多行一步路，生恐被人恥笑了她去。自上了轎，進入城中從紗窗向外瞧了一瞧，其街市之繁華，人煙之阜盛，自與別處不同。又行了半日，忽見街北蹲着兩個大石獅子，三間獸頭大門，門前列坐着十來個華冠麗服之人。正門卻不開，只有東西兩角門有人出入。正門之上，有一匾，匾上大書『敕造寧國府』五個大字。黛玉想道：這是外祖母之長房了。想着，又往西行，不多遠，照樣也是三間大門，方是榮國府了。卻不進正門，只進了西邊角門。那轎夫抬進去，走了一射之地，將轉彎時，便歇下，退出去了。後面的婆子們已都下了轎，趕上前來。另換了三四個衣帽周全十七八歲的小廝上來，復抬起轎子，眾婆子步下圍隨，至一垂花門前落下。眾小廝退出，眾婆子上來打起轎簾，扶黛玉下轎。林黛玉扶着婆子的手，進了垂花門，兩邊是抄手遊廊，當中是穿堂，當地放着一個紫檀架子大理石的大插屏。轉過插屏，小小三間廳，廳後就是後面的正房大院。正面五間上房，皆是雕梁畫棟。兩邊穿山遊廊廂房，掛着各色鸚鵡、畫眉等鳥雀。台磯之上，坐着幾個穿紅着綠的丫頭鬟，一見他們來了，便忙都笑迎上來，說：『剛才老太太還念呢，可巧就來了。』於是三四人爭着打起簾籠，一面聽得人回話：『林姑娘到了！』
黛玉方進入房時，只見兩個人攙着一位鬢髮如銀的老母迎上來，黛玉便知是她外祖母。方欲拜見時，早被她外祖母一把摟入懷中，『心肝兒肉』叫着大哭起來。當下地下侍立之人，無不掩面涕泣，黛玉也哭個不住。一時眾人慢慢的解勸住了，黛玉方拜見了外祖母。——此即冷子興所云之史太君也，賈赦、賈政之母。當下賈母一一指與黛玉：『這是你大舅母；這是你二舅母；這是你先珠大哥的媳婦珠大嫂子。』黛玉一一拜見過。賈母又說：『請姑娘們來。今日遠客才來，可以不必上學去了。』眾人答應了一聲，便去了兩個。
不一時，只見三個奶嬤嬤並五六個丫鬟，簇擁着三個姊妹來了。第一個肌膚微豐，合中身材，腮凝新荔，鼻膩鵝脂，溫柔沉默，觀之可親。第二個削肩細腰，長挑身材，鴨蛋臉面，俊眼修眉，顧盼神飛，文彩精華，見之忘俗。第三個身量未足，形容尚小。其釵環裙襖，三人皆是一樣的妝飾。黛玉忙起身迎上來見禮，互相廝認過，大家歸坐。丫鬟們斟上茶來。不過說些黛玉之母如何得病，如何請醫服藥，如何送死發喪。不免賈母又傷感起來，因說：『我這些兒女，所疼者獨有你母親，今日一旦先舍我去了，連面也不能一見，今見了你，我怎不傷心！』說着，摟了黛玉在懷，又嗚咽起來。眾人忙都寬慰解釋，方略略止住。
眾人見黛玉年貌雖小，其舉止言談不俗，身體面龐雖怯弱不勝，卻有一段自然的風流態度，便知她有不足之症。因問：『常服何藥，如何不急為療治？』黛玉道：『我自來是如此，從會吃飲食時便吃藥，到今日未斷；請了多少名醫修方配藥，皆不見效。那一年我才三歲時，聽得說來了一個癩頭和尚，說要化我去出家，我父母固是不從。他又說：「既捨不得她，只怕她的病一生也不能好的。若要好時，除非從此以後總不許見哭聲；除父母之外，凡有外姓親友之人，一概不見，方可平安了此一世。」瘋瘋癲癲，說了這些不經之談，也沒人理他。如今還是吃人參養榮丸。』賈母道：『正好，我這裡正配丸藥呢。叫他們多配一料就是了。』
一語未了，只聽後院中有人笑聲說：『我來遲了，不曾迎接遠客！』黛玉納罕道：『這些人個個皆斂聲屏氣，恭肅嚴整如此，這來者系誰，這樣放誕無禮？』心下想時，只見一群媳婦、丫鬟圍擁着一個人，從後房門進來。這個人打扮與眾姊妹不同，彩繡輝煌，恍若神妃仙子：頭上戴着金絲八寶攢珠髻，綰着朝陽五鳳掛珠釵；項上戴着赤金盤螭瓔珞圈；裙邊繫着豆綠宮條、雙衡比目玫瑰佩；身上穿着縷金百蝶穿花大紅洋緞窄褙襖，外罩五彩刻絲石青銀鼠褂；下着翡翠撒花洋縐裙。一雙丹鳳三角眼，兩彎柳葉吊梢眉；身量苗條，體格風騷；粉面含春威不露，丹唇未啟笑先聞。黛玉連忙起身接見。賈母笑道：『你不認得她，她是我們這裡有名的一個潑皮破落戶兒，南省俗謂作「辣子」，你只叫他她「鳳辣子」就是。』黛玉正不知以何稱呼，只見眾姊妹都忙告訴她道：『這是璉嫂子。』黛玉雖不識，也曾聽見母親說過，大舅賈赦之子賈璉，娶的就是二舅母王氏之內侄女，自幼假充男兒教養的，學名叫王熙鳳。黛玉忙陪笑見禮，以『嫂』呼之。這熙鳳攜着黛玉的手，上下細細打諒量了一回，仍送至賈母身邊坐下，因笑道：『天下真有這樣標緻人物，我今兒才算見了！況且這通身的氣派，竟不象老祖宗的外孫女兒，竟是個嫡親的孫女，怨不得老祖宗天天口頭心頭，一時不忘。只可憐我這妹妹這樣命苦，怎麼姑媽偏就去世了！』說着，便用帕拭淚。賈母笑道：『我才好了，你倒來招我！你妹妹遠路才來，身子又弱，也才勸住了，快再休提前話！』這熙鳳聽了，忙轉悲為喜道：『正是呢！我一見了妹妹，一心都在他身上了，又是喜歡，又是傷心，竟忘記了老祖宗。該打，該打！』又忙攜黛玉之手，問：『妹妹幾歲了？可也上過學？現吃什麼藥？在這裡不要想家，想要什麼吃的，什麼玩的，只管告訴我；丫頭老婆們不好了，也只管告訴我。』一面又問婆子們：『林姑娘的行李東西可搬進來了？帶了幾個人來？你們趕早打掃兩間下房，讓她們去歇歇。』
說話時，已擺了茶果上來。熙鳳親為捧茶捧果。又見二舅母問她：『月錢放完了不曾？』熙鳳道：『月錢已放完了。剛才帶着人到後樓上找緞子，找了這半日，也並沒有見昨日太太說的那樣的，想是太太記錯了？』王夫人道：『有沒有，什麼要緊。』因又說道：『該隨手拿出兩個來，給你這妹妹去裁衣裳的，等晚上想着叫人再去拿罷，可別忘了！』熙鳳道：『這倒是我先料着了，知道妹妹不過這兩日到的，我已預備下了，等太太回去過了目好送來。』王夫人一笑，點頭不語。
當下茶果已撤，賈母命兩個老嬤嬤帶了黛玉去見兩個母舅。此時賈赦之妻邢氏忙亦起身，笑回道：『我帶了外甥女過去，倒也便宜。』賈母笑道：『正是呢，你也去罷！不必過來了。』邢夫人答應了一個『是』字，遂帶了黛玉與王夫人作辭，大家送至穿堂前。出了垂花門，早有眾小廝們拉過一輛翠幄青紬車。邢夫人攜了黛玉坐上，眾婆子們放下車簾，方命小廝們抬起，拉至寬處，方駕上馴騾，亦出了西角門，往東過榮府正門，便入一黑油大門中，至儀門前，方下來。眾小廝退出，方打起車簾，邢夫人攙了黛玉的手，進入院中。黛玉度其房屋院宇，必是榮府中花園隔斷過來的。進入三層儀門，果見正房廂廡遊廊，悉皆小巧別致，不似方才那邊軒峻壯麗；且院中隨處之樹木山石皆有。一時進入正室，早有許多盛妝麗服之姬妾丫鬟迎着。邢夫人讓黛玉坐了，一面命人到外面書房中請賈赦。一時人來回
話說：『老爺說了：「連日身上不好，見了姑娘彼此倒傷心，暫且不忍相見。勸姑娘不要傷心想家，跟着老太太和舅母，即同家裡一樣。姊妹們雖拙，大家一處伴着，亦可以解些煩悶。或有委屈之處，只管說得，不要外道才是。」』黛玉忙站起來，一一聽了。再坐一刻，便告辭。邢夫人苦留吃過晚飯去。黛玉笑回道：『舅母愛惜賜飯，原不應辭，只是還要過去拜見二舅舅，恐領了賜去不恭，異日再領，未為不可。望舅母容諒！』邢夫人聽說，笑道：『這倒是了。』遂令兩三個嬤嬤用方才的車好生送了過去。於是黛玉告辭。邢夫人送至儀門前，又囑咐了眾人幾句，眼看着車去了，方回來。
一時黛玉進了榮府，下了車。眾嬤嬤引着，便往東轉彎，穿過一個東西的穿堂，向南大廳之後，儀門內大院落，上面五間大正房，兩邊廂房鹿頂耳房鑽山，四通八達，軒昂壯麗，比賈母處不同。黛玉便知這方是正經正內室，一條大甬路，直接出大門的。進入堂屋中，抬頭迎面先看見一個赤金九龍青地大匾，匾上寫着斗大的三個大字，是『榮禧堂』，後有一行小字：『某年月日書賜榮國公賈源』，又有『萬幾宸翰之寶』。大紫檀雕螭案上，設着三尺來高青綠古銅鼎，懸着待漏隨朝墨龍大畫，一邊是金蜼彝，一邊是玻璃盒。地下兩溜十六張楠木交椅。又有一副對聯，乃是烏木聯牌，鑲着鏨銀的字跡，道是：
座上珠璣昭日月，堂前黼黻煥煙霞。
下面一行小字，道是：『同鄉世教弟勛襲東安郡王穆蒔拜手書』。
原來王夫人時常居坐宴息，亦不在這正室，只在這正室東邊的三間耳房內。於是老嬤嬤引黛玉進東房門來。臨窗大炕上猩紅洋罽，正面設着大紅金錢蟒靠背，石青金錢蟒引枕，秋香色金錢蟒大條褥。兩邊設一對梅花式洋漆小几。左邊几上文王鼎、匙箸、香盒；右邊几上汝窯美人觚——觚內插着時鮮花卉，並茗碗、痰盒等物。地下面西一溜四張椅上，都搭着銀紅撒花椅搭，底下四副腳踏。椅之兩邊，也有一對高几，几上茗碗瓶花俱備。其餘陳設，自不必細說。老嬤嬤們讓黛玉炕上坐，炕沿上卻也有兩個錦褥對設。黛玉度其位次，便不上炕，只向東邊椅子上坐了。本房內的丫鬟忙捧上茶來。黛玉一面吃茶，一面打諒這些丫鬟們，妝飾衣裙，舉止行動，果亦與別家不同。
茶未吃了，只見穿紅綾襖、青緞掐牙背心的一個丫鬟走來笑，說道：『太太說，請姑娘到那邊坐罷！』老嬤嬤聽了，於是又引黛玉出來，到了東廊三間小正房內。正面炕上橫設一張炕桌，桌上磊着書籍茶具，靠東壁面西，設着半舊得青緞靠背引枕。王夫人卻坐在西邊下首，亦是半舊的青緞靠背坐褥。見黛玉來了，便往東讓。黛玉心中料定這是賈政之位。因見挨炕一溜三張椅子上，也搭着半舊的彈墨椅袱，黛玉便向椅上坐了。王夫人再四攜她上炕，她方挨王夫人坐了。王夫人因說：『你舅舅今日齋戒去了，再見罷。只是有一句話囑咐你：你三個姊妹倒都極好，以後一處念書認字、學針線，或是偶一玩笑，都有盡讓的。但我不放心的最是一件：我有一個孽根禍胎，是家裡的「混世魔王」，今日因廟裡還願去了，尚未回來，晚間你看見便知。你只以後不用睬他，你這些姊妹都不敢沾惹他的。』
黛玉亦常聽得母親說過，二舅母生的有個表兄，乃銜玉而誕，頑劣異常，極惡讀書，最喜在內幃廝混；外祖母又極溺愛，無人敢管。今見王夫人如此說，便知說的是這表兄了。因陪笑道：『舅母說的，可是銜玉所生的這位哥哥？在家時亦曾聽見母親常說，這位哥哥比我大一歲，小名就喚寶玉，雖極憨頑，說在姊妹情中極好的。況我來了，自然只和姊妹同處，兄弟們自是別院另室的，豈得去沾惹之理！』王夫人笑道：『你不知原故：他與別人不同，自幼因老太太疼愛，原系同姊妹們一處嬌養慣了的。若姊妹們有日不理他，他倒還安靜些，縱然他沒趣，不過出了二門，背地裡拿着他的兩個小幺兒出氣，咕唧一會子就完了。若這一日姊妹們和他多說一句話，他心裡一樂，便生出多少事來！所以囑咐你別睬他。他嘴裡一時甜言蜜語，一時有天無日，一時又瘋瘋傻傻，只休信他！』
黛玉一一的都答應着。只見一個丫鬟來回：『老太太那裡傳晚飯了！』王夫人忙攜黛玉從後房門由後廊往西，出了角門，是一條南北寬夾道。南邊是倒座三間小小抱廈廳，北邊立着一個粉油大影壁，後有一半大門，小小一所房室。王夫人笑指向黛玉道：『這是你鳳姐姐的屋子，回來你好往這裡找她來，少什麼東西，你只管和她說就是了。』這院門上也有四五個才總角的小廝，都垂手侍立。王夫人遂攜黛玉穿過一個東西穿堂，便是賈母的後院了。於是，進入後房門，已有多人在此伺候，見王夫人來了，方安設桌椅。賈珠之妻李氏捧飯，熙鳳安箸，王夫人進羹。賈母正面榻上獨坐，兩邊四張空椅，熙鳳忙拉了黛玉在左邊第一張椅上坐了。黛玉十分推讓。賈母笑道：『你舅母和嫂子們不在這裡吃飯。你是客，原應如此坐的。』黛玉方告了座，坐了。賈母命王夫人坐了。迎春姊妹三個告了座，方上來。迎春便坐右手第一，探春左第二，惜春右第二。旁邊丫鬟執着拂塵、漱盂、巾帕。李、鳳二人立於案旁布讓。外間伺候之媳婦丫鬟雖多，卻連一聲咳嗽不聞。寂然飯畢，各有丫鬟用小茶盤捧上茶來。當日林如海教女以惜福養身，雲飯後務待飯粒咽盡，過一時再吃茶，方不傷脾胃。今黛玉見了這裡許多事情不合家中之式，不得不隨的，少不得一一的改過來，因而接了茶。早有人又捧過漱盂來，黛玉也照樣漱了口。然後盥手畢，又捧上茶來，方是吃的茶。賈母便說：『你們去罷，讓我們自在說話兒。』王夫人聽了，忙起身，又說了兩句閒話，方引李、鳳二人去了。賈母因問黛玉念何書。黛玉道：『只剛念了【四書】。』黛玉又問姊妹們讀何書。賈母道：『讀的是什麼書，不過是認得兩個字，不是睜眼的瞎子罷了！』
一語未了，只聽外面一陣腳步響，丫鬟進來笑道：『寶玉來了！』黛玉心中正疑惑着：『這個寶玉，不知是怎生個憊懶人物、懵懂頑劣之童？』倒不見那蠢物也罷了！心中想着，忽見丫鬟話未報完，已進來了一個年輕公子：頭上戴着束髮嵌寶紫金冠，齊眉勒着二龍搶珠金抹額；穿一件二色金百蝶穿花大紅箭袖，束着五彩絲攢花結長穗宮條；外罩石青起花八團倭緞排穗褂；登着青緞粉底小朝靴。面若中秋之月，色如春曉之花，鬢若刀裁，眉如墨畫，面如桃瓣，眼若秋波。雖怒時而若笑，即瞋視而有情。項上金螭瓔珞，又有一根五色絲條，繫着一塊美玉。黛玉一見，便吃一大驚，心下想道：『好生奇怪！倒像在那裡見過的一般，何等眼熟到如此！』只見這寶玉向賈母請了安。賈母便命：『去見你娘來！』寶玉即轉身去了。一時回來，再看，已換了冠帶：頭上周圍一轉的短髮，都結成小辮，紅絲結束，共攢至頂中胎髮，總編一根大辮，黑亮如漆，從頂至梢，一串四顆大珠，用金八寶墜角；身上穿着銀紅撒花半舊大襖，仍舊帶着項圈、寶玉、寄名鎖、護身符等物；下面半露松花撒花綠綾褲腿，錦邊彈墨襪，厚底大紅鞋。越顯得面如敷粉，唇若施脂；轉盼多情，語言常笑。天然一段風騷，全在眉梢；平生萬種情思，悉堆眼角。看其外貌，最是極好，卻難知其底細。後人有【西江月】二詞，批這寶玉極恰，其詞曰：
無故尋愁覓恨，有時似傻如狂。縱然生得好皮囊，腹內原來草莽。
潦倒不通世務，愚頑怕讀文章。行為偏僻性乖張，那管世人誹謗！
富貴不知樂業，貧窮難耐淒涼。可憐辜負好韶光，於國於家無望。
天下無能第一，古今不肖無雙。寄言紈袴與膏粱：莫效此兒形狀！
賈母因笑道：『外客未見，就脫了衣裳，還不去見你妹妹！』寶玉早已看見多了一個姊妹，便料定是林姑媽之女，忙來作揖。廝見畢，歸坐，細看形容，與眾各別：兩彎似蹙非蹙罥煙眉，一雙似泣非泣含露目。態生兩靨之愁，嬌襲一身之病。淚光點點，嬌喘微微。閒靜時，如姣花照水；行動處，似弱柳扶風。心較比干多一竅，病如西子勝三分。寶玉看罷，因笑道：『這個妹妹我曾見過的。』賈母笑道：『可又是胡說！你又何曾見過他？』寶玉笑道：『雖然未曾見過她，然我看着面善，心裡就算是舊相識，今日只作遠別重逢，未為不可。』賈母笑道：『更好，更好，若如此，更相和睦了！』寶玉便走近黛玉身邊坐下，又細細打量一番，因問：『妹妹可曾讀書？』黛玉道：『不曾讀書，只上了一年學，些須認得幾個字。』寶玉又道：『妹妹尊名是那兩個字？』黛玉便說了名字。寶玉又問表字。黛玉道：『無字。』寶玉笑道：『我送妹妹一妙字，莫若「顰顰」二字極好！』探春便問：『何出？』寶玉道：『【古今人物通考】上說：「西方有石名黛，可代畫眉之墨。」況這林妹妹眉尖若蹙，用取這兩個字，豈不兩妙！』探春笑道：『只恐又是你的杜撰。』寶玉笑道：『除【四書】外，杜撰的太多，偏只我是杜撰不成？』又問黛玉：『可也有玉沒有？』眾人不解其語。黛玉便忖度着，因他有玉，故問我有也無。因答道：『我沒有那個。想來那玉亦是一件罕物，豈能人人有的！』寶玉聽了，登時發作起痴狂病來，摘下那玉，就狠命摔去，罵道：『什麼罕物，連人之高低不擇，還說「通靈」不「通靈」呢！我也不要這勞什子了！』嚇的眾人一擁爭去拾玉。賈母急的摟了寶玉道：『孽障！你生氣，要打罵人容易，何苦摔那命根子！』寶玉滿面淚痕泣道：『家裡姐姐妹妹都沒有，單我有，我就沒趣，如今來了這麼一個神仙似的妹妹也沒有，可知這不是個好東西！』賈母忙哄他道：『你這妹妹原有這個來的，因你姑媽去世時，捨不得你妹妹，無法可處，遂將她的玉帶了去了：一則全殉葬之禮，盡你妹妹之孝心；二則你姑媽之靈，亦可權作見了女兒之意。因此她只說沒有這個，不便自己誇張之意。你如今怎比得他？還不好生慎重帶上，仔細你娘知道了！』說着，便向丫鬟手中接來，親與他帶上。寶玉聽如此說，想一想，竟大有情理，也就不生別論了。
當下，奶娘來請問黛玉之房舍。賈母便說：『今將寶玉挪出來，同我在套間暖閣兒裡面，把你林姑娘暫安置碧紗櫥里。等過了殘冬，春天再與他們收拾房屋，另作一番安置罷。』寶玉道：『好祖宗，我就在碧紗櫥外的床上很妥當，何必又出來鬧的老祖宗不得安靜。』賈母想了一想說：『也罷了！』每人一個奶娘並一個丫頭照管，余者在外間上夜聽喚。一面早有熙鳳命人送了一頂藕合色花帳，並幾件錦被緞褥之類。
黛玉只帶了兩個人來：一個是自幼奶娘王嬤嬤，一個是十歲的小丫頭，亦是自幼隨身的，名喚雪雁。賈母見雪雁甚小，一團孩氣，王嬤嬤又極老，料黛玉皆不遂心省力的，便將自己身邊的一個二等丫頭，名喚鸚哥者與了黛玉。外亦如迎春等例，每人除自幼乳母外，另有四個教引嬤嬤，除貼身掌管釵釧盥沐兩個丫鬟外，另有五六個灑掃房屋來往使役的小丫頭。當下，王嬤嬤與鸚哥陪侍黛玉在碧紗櫥內。寶玉之乳母李嬤嬤，並大丫鬟名喚襲人者，陪侍在外面大床上。
原來這襲人亦是賈母之婢，本名珍珠。賈母因溺愛寶玉，生恐寶玉之婢無竭力盡忠之人，素喜襲人心地純良，克盡職任，遂與了寶玉。寶玉因知她本姓花，又曾見舊人詩句上有『花氣襲人』之句，遂回明賈母，更名襲人。這襲人亦有些痴處：伏侍賈母時，心中眼中只有一個賈母；如今與了寶玉，心中眼中又只有個寶玉。只因寶玉性情乖僻，每每規諫，寶玉不聽，心中着實憂鬱。
是晚，寶玉、李嬤嬤已睡了。她見裡面黛玉和鸚哥猶未安歇，她自卸了妝，悄悄進來，笑問：『姑娘怎麼還不安歇？』黛玉忙讓：『姐姐請坐。』襲人在床沿上坐了。鸚哥笑道：『林姑娘正在這裡傷心呢，自己淌眼抹淚的說：「今兒才來，就惹出你家哥兒的狂病，倘或摔壞了那玉，豈不是因我之過！」因此便傷心，我好容易勸好了。』襲人道：『姑娘快休如此，將來只怕比這個更奇怪的笑話兒還有呢！若為他這種行止，你多心傷感，只怕你傷感不了呢。快別多心！』黛玉道：『姐姐們說的，我記着就是了。究竟那玉不知是怎麼個來歷，上面還有字跡？』襲人道：『連一家子也不知來歷，聽得說，落草時從他口裡掏出來的，上頭有現成的穿眼。等我拿來你看便知。』黛玉忙止道：『罷了！此刻夜深，明日再看不遲。』大家又敘了一回，方才安歇。
次日起來，省過賈母，因往王夫人處來，正值王夫人與熙鳳在一處拆金陵來的書信看，又有王夫人之兄嫂處遣了兩個媳婦來說話的。黛玉雖不知原委，探春等卻都曉得是議論金陵城中所居的薛家姨母之子、姨表兄薛蟠，倚財仗勢，打死人命，現在應天府案下審理。如今母舅王子騰得了信息，故遣人來告訴這邊，意欲喚取進京之意。要知端詳，且聽下回分解。