話說鳳姐和寶玉回家，見過眾人。寶玉先便回明賈母秦鍾要上家塾之事，自己也有了個伴讀的朋友，正好發奮，又着實的稱讚秦鐘的人品行事，最使人憐愛。鳳姐又在一旁幫着說『過日他還來拜老祖宗』等語，說的賈母喜歡起來。鳳姐又趁勢請賈母后日過去看戲。賈母雖年老，卻極有興頭。至後日，又有尤氏來請，遂攜了王夫人林黛玉寶玉等過去看戲。至晌午，賈母便回來歇息了。王夫人本是好清淨的，見賈母回來也就回來了。然後鳳姐坐了首席，盡歡至晚無話。
卻說寶玉因送賈母回來，待賈母歇了中覺，意欲還去看戲取樂，又恐擾的秦氏等人不便，因想起近日薛寶釵在家養病，未去親候，意欲去望他一望。若從上房后角門過去，又恐遇見別事纏繞，再或可巧遇見他父親，更為不妥，寧可繞遠路罷了。當下眾嬤嬤丫鬟伺候他換衣服，見他不換，仍出二門去了，眾嬤嬤丫鬟只得跟隨出來，還只當他去那府中看戲。誰知到穿堂，便向東向北繞廳後而去。偏頂頭遇見了門下清客相公詹光單聘仁二人走來，一見了寶玉，便都笑着趕上來，一個抱住腰，一個攜着手，都道：『我的菩薩哥兒，我說作了好夢呢，好容易得遇見了你。』說着，請了安，又問好，勞叨半日，方才走開。老嬤嬤叫住，因問：『二位爺是從老爺跟前來的不是？』二人點頭道：『老爺在夢坡齋小書房裏歇中覺呢，不妨事的。』一面說，一面走了。說的寶玉也笑了。於是轉彎向北奔梨香院來。可巧銀庫房的總領名喚吳新登與倉上的頭目名戴良，還有幾個管事的頭目，共有七個人，從帳房裏出來，一見了寶玉，趕來都一齊垂手站住。獨有一個買辦名喚錢華，因他多日未見寶玉，忙上來打千兒請安，寶玉忙含笑攜他起來。眾人都字法越發好了，多早晚兒賞我們幾張貼貼。』寶玉笑道：『在那裏看見了？』眾人道：『好幾處都有，都稱讚的了不得，還和我們尋呢。』寶玉笑道：『不值什麼，你們說與我的小麼兒們就是了。』一面說，一面前走，眾人待他過去，方都各自散了。
閒言少述，且說寶玉來至梨香院中，先入薛姨媽室中來，正見薛姨媽打點針黹與丫鬟們呢。寶玉忙請了安，薛姨媽忙一把拉了他，抱入懷內，笑說：『這們冷天，我的兒，難為你想着來，快上炕來坐着罷。』命人倒滾滾的茶來。寶玉因問：『哥哥不在家？』薛姨媽嘆道：『他是沒籠頭的馬，天天忙不了，那裏肯在家一日。』寶玉道：『姐姐可大安了？』薛姨媽道：『可是呢，你前兒又想着打發人來瞧他。他在裏間不是，你去瞧他，裏間比這裏暖和，那裏坐着，我收拾收拾就進去和你說話兒。』寶玉聽說，忙下了炕來至裏間門前，只見吊着半舊的紅
