聖嘆外書
貫華堂所藏古本水滸傳前自有序一篇 今錄之
人生三十而未娶，不應更娶。四十而未仕，不應更仕。五十不應為家，六十不應出遊。
何以言之。用違其時，事易盡也。朝日初出，蒼蒼涼涼，澡頭面，褁巾幘，進盤飧，嚼楊木，諸事爨甫畢，起問可中。中已久矣。中前如此，中後可知。一日如此，三萬六千日何有。以此思憂，竟何所得樂矣。每怪人言，某甲於今若干歲。夫若干者，積而有之之謂。今其歲積在何許。可取而數之否。可見已往之吾，悉已變滅。不寧如是，吾書至此句，此句以前，已疾變滅。是以可痛也。快意之事，莫若友。快友之快，莫若談。其誰曰不然。然亦何曾多得。有時風寒，有時泥雨，有時臥病，有時不值。如是等時，真住牢獄矣。舍下薄田不多，多種秫米。身不能飲，吾友來，需飲也。舍下門臨大河，嘉樹有蔭，為吾友行立蹲坐處也。舍下執炊爨，理盤槅者，僅老婢四人。其凡畜童子大小十有餘人，便於馳走迎送，傳接簡帖也。舍下童婢稍閒，便課其縛帚織席。縛帚所以掃地，織席供吾友坐也。吾友畢來，當得十有六人。然而畢來之日為少。非甚風雨，而盡不來之日亦少，大率日以六七人來為嘗矣。吾友來，亦不便飲酒。欲飲則飲，欲止先止，各隨其心。不以酒為樂，以談為樂也。吾友談不及朝廷，非但安分，亦以路遙，傳聞為多。傳聞之言無實，無實即唐喪唾津矣。亦不及人過失者，天下之人，本無過失，不應吾詆誣之也。所發之言，不求驚人，人亦不驚。未嘗不欲人解，而人卒亦不能解者，事在性情之際，世人多忙，未曾嘗聞也。吾友既皆繡談通闊之士，其所發明，四方可遇，然而每叫休無人記錄有時亦思集成一書，用贈後人。而至今闕如者，名心既盡，其心多懶，一。微言求樂，著書心苦，二。身死之後，無能讀人，三。今年所作，明年必悔，四也。是水滸傳七十一卷，則吾友散後，燈下戲墨為多。風雨甚，無人來之時半之。
然而經營於心，久而成習。不必伸紙執筆，然後發揮。蓋薄莫籬落之下，五更臥被之中，垂首捻帶，睇目觀物之際，皆有所遇矣。或若問，言既已未嘗集為一書，云何獨有此傳。則豈非此傳成之無名，不成無損，一。心閒試弄，舒捲自恣，二。無賢無愚，無不能讀，三。文章得失，小不足悔，四也。嗚呼哀哉。吾生有涯，吾嗚乎知後人之讀吾書者謂何。但取今日以示吾友。吾友讀之而樂，斯亦足耳。且未知吾之後身讀之謂何，亦未知吾之後身得讀此書者乎。吾又安所用其眷念哉。東都施耐庵序。
