第七十三回　北固橋郭英賣馬　辟邪巷希真論劍

    卻說孫高、薛寶當時上前說道：『衙內還有一件事求懇，提轄切勿推卻。』希真道：『請教。』兩個說道：『衙內夜間對我等說，提轄這般仁德君子，實在少有，衙內情願過房與你老人家做個乾兒子，萬勿推卻。』陳希真道：『阿也，什麼話！諒陳希真是何等樣人，雖是稍長几年，與太尉廝熟，此時貴賤懸殊。雖是衙內雅愛，不怕辱沒，太尉得知，須任陳某無禮。』衙內道：『家父處已稟明了。』孫高道：『正是太尉的主意。』說時遲，那時快，兩個親隨早明晃晃的點起兩枝臂膊大的蠟燭，插在那帶來的台兒上，捧上畫桌來擺着。希真那裡攔得住。撥火棒便去拖過一張椅子，那愁太平便把陳希真推在椅子上按定。高衙內跪下去便拜。希真欲待回禮，吃兩個沒腦子幫住了手，實足足受了八個頭兒。那麗卿立在屏風邊，光着兩眼看他們做作，呆默默地只不做聲。那蒼頭、養娘都忍不住笑。拜畢，陳希真道：『二位哥，這不是弄我，折盡了我的草料！說不得，我兒過來，同哥哥廝見了。』麗卿走到中間來，同高衙內又拜了四拜。

    陳希真讓了坐位，麗卿去老兒的肩下坐了，蒼頭、養娘送茶過來。希真吩咐蒼頭：『快去叫個疱丁，整頓酒筵。倘來不及，酒樓去做些現成湊上 ，色色都要美好。』高衙內道：『恁地要費事！』卻坐着不起身。蒼頭去巷口疱丁家轉了回來道：『今日大好日，疱丁不得空，不在家裡。』希真道：『只好委麯酒樓上去胡亂搬些來罷。』希真道：『我記得衙內今年好似二十九歲了？』衙內道：『舊年孩兒曾對干爺說過二十八歲。』希真道：『衙內長你妹子十歲。』衙內道：『如此說，賢妹是十九歲了。』陳希真道：『雖則衙內大十歲，看去卻與小女差不多，全不似三十光景。畢竟富貴人家，安養得好。』高衙內道：『孩兒那有賢妹這般後生。』孫薛二人道：『卻真是差不多。』只見陳麗卿緩緩立起身，對父親道：『孩兒沒事進去罷？』希真道：『你進去不妨，各位處告了。』麗卿又都道了萬福，冉冉的往屏風後轉去了。養娘也隨了進去。高衙內那雙眼睛直送進去。

    少頃，酒保挑了酒席，送到後面去。蒼頭安排搬來。那衙內兩個親隨也來相幫伏侍，擺桌凳，安杯箸。陳希真苦苦的勸衙內坐了首位 ，孫高第二，薛寶第三。輪流把盞，吃了兩三巡。希真只將素酒相陪，自有幾種蔬菜。衙內道：『爹爹真不開葷麼？』希真道：『我昨日說過的，要到月盡夜。』兩個矮方巾起身告辭道：『小可委實要到親戚處賀喜，不能奉陪。衙內在此寬用杯不妨。』希真已知其意，假留了一回，送出門去。轉身來，高衙內已出席候着。希真一隻手挽着衙內的手，一隻手拍着他肩道：『我的兒，我怎想有這塊福氣！如今已是一家人，進到裡面去何妨。』便叫把酒席移到後軒去，吩咐養娘：『一發請姑娘出來陪哥哥。』高衙內聽見這一句，好似啞子掘着藏金，心裡說不出的歡喜。只見養娘伏侍麗卿出來，高衙內又唱個喏，麗卿又道個萬福。希真笑道：『家無常禮，只管文縐縐的幾時了！』遂自己居中坐了，教女兒伺衙內對面坐了。養娘來斟酒。高衙內亦不敢十分多看，只是左一眼右一眼的飄過去，險些兒把魂靈飄落。麗卿有時眼光同他撞着，只不怎麼。高衙內問道：『西門外鴛鴦嶺好景致，賢妹去過否？』麗卿道：『不曾。』衙內道：『那裡有個天妃廟，近來桃花盛開，干爺何不領賢妹去耍子？』希真道：『家裡無人，老漢不十分教他出門。』衙內道：『耍子何妨。』那衙內想不出的話去逗引麗卿開口，麗卿只答應了便住口，再不多說。希真去陪他說些閒話。看看下午席散，高衙內只得動身，卻又坐下，吃兩杯茶。外面親隨也吃了酒飯，備好了馬。希真送衙內出來，親隨也來講了飯。希真叫蒼頭把自己燭台來替換了，將那原來的燭台交還親隨帶回。希真道：『容日來謝太尉。今日初次，不便留你，下次就在老漢處歇宿都不妨。』衙內道：『爹爹不要反勞，孩兒不時的會來。』高衙內上馬去了。附近的鄰舍有幾個識得的，都說道：『這老兒從新顛倒，這般舉止！花枝般的女兒，豈不吃他勾引了？』

    那陳希真進來，叫把兩枝大燭移到後軒吹滅了，看着女兒長嘆一口氣道：『我只因勢力不敵，故此降志辱身，求個出路。只是委曲了你 ，多受幾日腌臢。我成就了都籙大法，皆你之功也。』麗卿道：『爹爹休說這般話，孩兒夜來原說已都依了。只要爹爹安穩，就是那廝有些長短，我只捺着便了。』希真甚喜，道：『好孝順兒子！我計必成。但只是家中只得一匹川馬，臨走時還少一副腳力。我亦時常頭口行里去留心，不是擠不得銀錢，實在好的絕無。』麗卿道：『只好再商。』

    卻說高衙內得意揚揚回到殿帥府前，孫高、薛寶已在那裡等着，拱手道：『衙內恭喜！』衙內大笑。一同進府，到書房裡都坐下，孫高道：『衙內 ，我這計如何？如今這人怕不是衙內的！』高衙內道：『計便有大半靈了，只恐求親時他卻推阻，豈不是加倍的陪了吃虧。』孫薛二人齊說道：『沒事，那老兒卻不比得那年張教頭。你看他方才的那些言語，卻十分迎着來。我看他已是千肯，只不好自己開口。我這邊若一去說，必成無疑。卻不可太說得驟了。衙內不時的去溫存着，不可冷落。太尉處便趁早去稟知，恐那老兒早晚來謝，弄得兩不鬥頭。』衙內道：『說得是。』

    當晚衙內就去見了父親，把這節事從頭至尾說了一遍。高太尉道：『你這廝想不到的去做！陳老希雖則起先同我認識，他不過一個退休的提轄，你卻去拜他做老子，又要他的女兒 ，少不得又是討來做正，無故撳我同他做親家公。況且你左弄一個女娘，右弄一個女娘，還怕不夠。勸你不如省些精神，斷了念罷！』高衙內磕頭禮拜道：『我的爺，斷得來時，孩兒早自斷了，只是那人委實的可人心坎兒。爹爹這一次與我作成，下次就有好的也不敢再要了。』太尉道：『我不是意懶，你記得那年為林沖的老婆，費盡多少心血，只一場空。陸謙、富安的老小，現在還養着。』衙內接口道：『不，不，這陳老希不似那林沖，他已千肯，只要父親一說便成了。只不可就說。』高太尉道：『我見他時，只謝過寄你。至那親事，你自去說。做不成時，休來纏我。』衙內道：『只須父親如此。』當夜無話。

    次日，陳希真換了在家眼色，騎了女兒那匹川馬，叫個馬保兒招呼着，到殿帥府來拜謝。適值高大尉伺候官家大閱 ，不在府里。希真等他不回，只得留下帖兒，囑咐了言語，與衙內相見了。衙內道：『正要到干爺府上來。』當時款待了酒飯。希真辭歸，將錢開發馬保兒，便問那保兒道：『我要買匹好馬，但一時好的難遇，你可曉得那裡有？』保幾道：『今日聽得他們說，北固橋郭教頭昨日死了，他有匹棗騮好馬，有名喚做「穿雲電」，因無喪葬之費，聽他娘子說要賣。小人亦曾見來，果然好馬。』希真驚問道：『莫不是郭英教頭麼？』保兒道：『正是他。』希真嘆口氣道：『我卻知道那郭英是個好漢，端的好武藝，年紀又不大，家裡又貧，妻兒又弱，並未發跡，怎麼就死了？他坐下的馬，怕不是好的，不知此時賣去否？』保兒道：『這卻不知。』希真道：『你少待，同我走遭。』

    希真忙去後面，叫麗卿取出銀子，只揀一大包，不必稱，取來揣在懷裡 ，叫保兒領路，一口氣奔到北固橋郭英家。卻是幾椽平屋，只聽那郭英的娘子在裡面冷清清的哭。陳希真進去，叫聲：『郭大嫂！』那娘子收淚，抱着個孩子出來，見了問道：『丈丈府上何處？尋誰說話？』希真道：『小人姓陳，住在東大街，素亦認識郭大哥，不知怎的不在了？』娘子道：『便是撇得好苦。丈丈到寒舍何事？』希真道：『聽說郭大哥有匹坐騎，不要了，要賣，可有此事？』娘子道：『有的。』希真道：『可賣去否？』娘子道：『先夫未死的前兩日，便放信出去。至今莫說買，看也不曾有人來看。還有幾個看也不曾看見，先說道這馬不值甚錢。奴氣不過，將來拴在後面，不去問人賣。』希真道：『小人委實要買，肯出價錢，可叫小人看看否？』娘子道：『在後面，請進來看，不妨。』希真叫保兒外面坐地，跟那娘子進裡面天井內看時，吃那一驚，只見那馬拴在槽邊，垂着頭啃那蹄子。希真把他周身相了一相，問娘子道：『為何餓得他這般瘦？』娘子道：『便是先夫在日，雖甚愛惜，亦有時不能餵飽他；及至病重時，那裡有心理會到他，所以落了膘。』希真又去看了看牙齒，道：『你要賣多少銀子？』娘子道：『不瞞丈丈說，說價也由我討，只奴是本分人，老實說與你，先夫病重時，並不說落價錢，只對奴說：有識得的，便賤些也賣了；倘不遇着識貨的，情願沒草料餓死了他，也不賣。前日有一個人勸我賣與湯鍋上，說倒有五七兩銀子。吃我發揮他一頓。今丈丈真箇要買，隨你自說罷。』希真道：『我說不要怪。』娘子道：『何怪之有！』希真委實看得那馬合意得緊，便脫口說道：『與你一百兩足色紋銀何如？』娘子暗驚道：『卻不道還值這許多，落得再要些。』便道：『一百兩少些，求加加。』希真道：『竟是一百二十兩。』娘子忖道：『再不賣時，恐決裂了。』遂問道：『丈丈，你端的買這馬去做甚？』希真道：『不瞞大嫂，我有個兒子在南營里做提轄，別的馬不中他騎，特訪聞府上這匹好馬，故而來買。』那娘子道：『這般說，你只管將了去，銀子卻要好的。』希真忙去斜對門錢鋪內，唱個喏，取出銀包，央那朝奉天平上稱足一百二十兩，忙捧過來，交付娘子收了，便叫馬保兒入裡面去牽那馬出來。

    那娘子收了銀子，見牽了馬去，想起丈夫在日，止不住那腮邊的淚，雨點般的落下來。希真老大不過意。娘子道：『丈丈 ，還有副鞍韉，是這馬上的，你一發買了去罷，省得在奴的眼角頭。』希真去看了看，已是破的了。希真道：『鞍韉我便不要，你如果嫌馬價少，我再添你些罷。』說罷，去銀包里又取出十兩來重的一錠銀與娘子。娘子那裡肯收，說道：『奴自己睹物傷心，並非嫌銀少。』希真道：『把與郭大哥買陌紙錢，小官官買些飲食也好。』便安在桌兒上。又取了二十兩銀子，賞與馬保兒道：『你取了，不可這裡來討除頭。』保兒接了。娘子道：『那副鞍韉，便送與丈丈罷。』希真道：『家裡自有。』便唱個喏道：『小人告辭了。』娘子抱着孩子回個萬福，道：『丈丈慢行。孩兒有好日，必當補報。』希真叫保兒牽馬先走，自己隨後隨着去了。那四鄰看見的人都不信了，說道：『這老兒忒好癖，好道有些瘋了，擠一百五六十兩銀子，卻來買這麼一匹馬，馬肉只不過十六文錢一斤。王老兒家那匹磨麥的騾子，買來時只十五六兩銀子，比他強壯得多哩！』

    卻說那娘子有了那些銀兩，便去央親族相幫，料理了丈夫的喪事。將那副鞍韉，就丈夫靈前哭着燒化了。不必題他。

    且說那陳希真買了那馬，轉了個灣，找一個茶店坐下，把那馬拴在茶店門口，對馬保兒說道：『你自去罷 ，馬我自己會牽。郭寡婦家不許再去纏，我在這打聽。』保兒應道：『小人不去。』謝了謝，歡歡喜喜跑回自己家裡去了。那希真吃了一回茶，又把那馬看了好歇，起身牽了回去。兀自走幾步，迴轉頭來看看。到家門口，敲開門，自己牽人後面，拴在廊檐柱子上，叫聲道：『卿兒，那馬我已買了來也。』麗卿正在樓上，聽見這句，飛跑的下胡梯來，忙問道：『爹爹，馬在那裡？』笑嘻嘻的到廊下來看了一回，十分歡喜，問道：『爹爹，多少銀子買的？』希真道：『正價銀一百二十兩，又添了三十兩，共一百五十兩。』麗卿連聲道：『便宜，便宜。』希真道：『不貴麼？』麗卿道：『不貴，不貴。那匹川馬也是一百兩銀子買的，雖然好，那裡及得他來。但不知幾歲口了？』希真道：『我看過，八歲口了。』又笑道：『你便恁的相得准，我且去箭園裡放個轡頭看，試試你的眼力何如？』麗卿搖手道：『此刻還騎他不得。此刻他正落膘，勉強騎必然騎壞，反不如那匹川馬。待用好水草，好米料，將息他到十來日，再多溜他幾轉。那時孩兒騎上他，出個轡頭來叫爹爹看。』

    希真笑道：『恁地你倒好去做馬保了。天晚了，我且牽到箭園馬房裡去，好好餵養。我得這副腳力，緩急可靠矣。』就把用剩的銀兩，仍交麗卿收好了。自己牽馬到後面拴好 ，上了料，走出來。只見蒼頭來回道：『高衙內來回拜……』說不了，那衙內已先進來，將着高俅的名帖，說道：『家父因官家議論討梁山的軍務，國事在身，不能親來，特着孩兒回拜。』陳希真道：『什麼道理，反要衙內勞步，且裡面坐地。』希真叫道：『卿兒，你的哥哥來了。』麗卿在樓上應了一聲，好一歇，慢慢地走下來，相見了。希真便以酒食相待，教女兒一同相陪。

    說話間，高衙內看那軒亭精雅，稱讚了一回。只見那壁上懸着一口寶劍，便問道：『這口劍可是賢妹的？』希真道：『正是。』衙內便要看，希真自去取來。到席上看時 ，只見那劍靶上細絲絛結着，上面赤金嵌出『青錞』兩個字，靶上又墜着蝴蝶結子，雙歧杏黃回須捲毛獅子吞口，劍鞘上裹着綠沙魚皮菜花鋼螭虎鉸鏈，上面有十四個字道：『秋水鋩寒