2020-6-7 03:18
卻說仁宗因二王之亂，悲感人世蒼涼，鬱郁於懷，病臥龍榻，台臣均上疏問安，月余不愈，反一天一天地加重起來。
太子碩德八剌頗賢明仁孝，見父皇染疴不痊，心中怏怏不樂。
至夜步出庭中，叫宮婢擺設香案，沐浴淨身，虔誠禱告上天，祝道：『至尊以仁慈御天下，庶續順成，四海清晏，今天降大厲不如罰及我身，使至尊長為民主，幸蒙昭鑒。』拜祝已畢，又到寢宮問安。
如此數晝夜，仁宗的病，反日日大劇。
即傳旨宣台臣等入宮，告以上諭，不過勉勵一回。
此時太后亦顧不得別樣，也來宮看視。
仁宗見了太后，只朝着流下幾顆淚珠兒，太后也陪着淌了幾點老淚。
太子更不必說，暗暗地悲痛不已。
仁宗又囑咐太子幾句，移時駕崩。
時年三十六歲，在位十年。
太子碩德八剌素服寢地。
此時太后弘吉剌氏見仁宗已殂，便乘勢宣旨陛鐵木迭兒為太師右丞相、失列門為左丞相。
越數日後，命江浙行省赫嚕為中書平章政事。
台臣見太后這樣專權，頗為不滿。
原來赫嚕本是微賤出身，因為他的母舅亞列斯巴練得一手好工夫，更加內功利害，能舉三五百斤的鐵鼎，常投鐵木迭兒門下為爪牙。
鐵木迭兒見他年輕力壯，眉眼俊麗，又生就好一身的白肉，鐵木迭兒為之所迷，時乘酒興，便叫亞列斯巴同寢，更始知他陽具異常，當即大喜，次日帶他入宮，奉呈太后。
太后得了他的好處，如同獲着珍寶一樣，心想要封他官職，卻為失列門說他尚無功勞成績，若一封官，恐台臣又起煩言，太后方才打消此意。
此是失列門忌妒鐵木迭兒，怕亞列斯巴得寵專權，他便沒有好處了。
誰知太后感亞列斯巴的厚德，雖是受失列門從中播弄，卻總消滅不了一點良心，便想了個法兒，叫做間接示恩。
把亞列斯巴所有的親屬都授以官職，發在各行省聽用。
當時赫嚕本是亞列斯巴的外甥，也當然得了個江浙行省左丞的差事，而平日又得亞列斯巴在太后面前通些關節，自然此刻要委他做中書平章政事。
自此鐵木迭兒威權復盛，如參議中書省事乞失監，平時亦不過諂事鐵木迭兒得的官爵，此刻也公然制就冊子賣官鬻爵起來。
當下怒惱了一班忠直之臣聯名上奏太子，陳他種種不法。
太子亦頗憤怒，着有司逮問罪狀，痛加杖責，繼太后知之已來不及了。
復有失列門乘太子未即位之際，矯太后之命任意升陟，亦被太子申斥一番。
於是宮廷內外，始畏懼太子英明幹練，不敢胡作了。
太后這時見太子一任己意，不體她的意思，心中頗悔當年立他為太子之意。
然而太子雖是有意整頓朝綱，卻當太后的面子，總有些妨礙之處，想亦無可如何之事。
每日在宮中供奉上皇，其餘的事也不去問。
是時鐵木迭兒高居顯職，又有亞列斯巴在太后前暗中幫助，於是想乘此時陷害幾個仇人。
第一個便誑楊朵兒只來家飲宴，將他下獄逮問，誣衊種種罪惡，不得太后旨意，就私將他推出斬首。
楊朵兒只臨死痛恨咬牙，俯道首受刑。
又遣家奴巴賽帶領數十名走狗，到楊朵兒只家中抄沒產業。
巴賽得命，如狼似虎地跑到楊朵兒只家中，適其妻劉氏在內，巴賽見她美貌如花，頓時起了憐愛之意，冒昧上前道：『你夫犯罪已斬，丞相命我來抄殺你們全家，我因見夫人年紀尚幼，死了是很可惜的。
夫人若從了我的請求，管教在丞相面前說情，救你們滿門的性命好嗎？』劉氏見他一種垂涎情形，料到必是為己，當下勃然大怒，指着罵道：『把你們這班千殺的狗才，無緣無故害殺我的丈夫，還要妄生它念。
今我夫既為國盡忠，我亦是拼就一死，生不能啖汝等之肉，死後必為厲鬼攝汝等之魂。』說着便回手拿過剪刀，向自己咽喉便剁。
巴賽被她罵得夠了，正在出神，卻看她要去尋死，連忙上前去搶她手中的剪刀。
劉氏見他竟敢向前來了，恐被他所染，反用剪刀將臉面劃得鮮血淋淋，巴賽無可奈可，惱羞成怒，罵道：『你這賤婦不受老爺抬舉，看你死得成死不成。』遂命眾家奴抄沒家產，硬將劉氏看管起來。
回丞相處復命，反說劉氏抵抗官府命令，詈罵丞相如此如此。
鐵木迭兒發恨道：『這賤賊還敢如此麼？』喝命家奴去斬首報來。
這事為台臣知悉，輿論鼎沸，大家要聯名上奏，鐵木迭兒方才收回命令，總算保全了劉氏的名節，從此劉氏便遁跡空門，過她半世的生活。
無如這位奸相心願未已，害了楊朵兒只，還思得上都留守賀巴延從前報告他的秘密，此時便欲設法陷害。
唯賀巴延遠隔上都又兼手擁眾兵，頗不容易入手，於是也就沒有那樣急烈。
第三個還有四川平章政事趙世延以前也常常與己作對，亦想參劾了他，卻想候太子去即位後再行舉動，總算他兩個未走到歹運，不曾受害。
其餘的在京官員，只要是他的仇人，便馬上殺的殺，囚的囚，把個元朝江山，猶如他開的畜牧園一般，弄得群臣憤恨填胸，明知他有太后做保障，又不敢十分的去抵抗，只得上疏催促太子早接皇帝位，看可以制服他麼。
是時太子孝服已滿三月，便受太后之命於大明殿即皇帝位，循制大赦天下，佈告四海是為英宗皇帝，追先帝為仁宗孝武皇帝，尊太后弘吉剌氏為太皇太后，皇后鴻吉裏氏為皇太后。
百官叩賀將罷，〔太皇〕太后也來大明殿朝賀，英宗因鑒她往時異常專政，不得不將容顏持正，太皇太后見了這樣莊嚴情形，全不像仁宗當年那樣和藹，免不得心中憂恨起來暗罵道：『悔恨從前主張立這個小蹄子，如今反把我制刻到這樣！』怏怏不已，遂先行回宮亞列斯巴跪接進去，太皇太后攜着他的手流淚道：『我的老運這樣的，汝等將不知後事怎樣了！』亞列斯巴伏問道：『老佛爺為了什麼事就這樣發煩？』太皇太后哭訴道：『當今天子在今天頭一個日子，就這樣臉色對我，毫無他父皇一點孝道的習氣，你看我憂慮不呢？』一面說一面又流淚不止，弄得全宮宮婢，忙亂得你勸我慰，亞列斯巴亦長跪在太皇太后膝前哀懇地安慰，好容易才把她勸得動容了。
侍婢連忙斟上美酒，跪奉到她的口內。
亞列斯巴又百般地做作媚態，方才引得她笑了。
於是大家也歡喜起身。
但是太皇太后平常的脾氣，凡是酒一下肚，便能引起她的笑容。
一歡喜了便想作那些事兒，此刻眾婢見她有了笑容，忙不約而同地退下，就只剩亞列斯巴一人在前，太皇太后便弄出她的故態，把亞列斯巴扶起到寢宮臨幸去了。
這且不去管他。
只說英宗即位賞罰嚴明，朝內為之一新，唯鐵木迭兒、失列門二人，偏偏受太皇太后的恩寵，硬要加他們的官爵。
英宗拗他不過，只得加鐵木迭兒為上柱國太師失列門為右丞相，並詔中外『勿沮議鐵木迭兒』敕令。
這樣一來，鐵等愈加橫行，料定一班朝臣，一個也非他的對手。
他首先便要想陷害李孟，當即奏請英宗召李孟為直學士。
他預料李孟必不肯就，那時，就說他違背聖旨的罪將他下獄。
殊不知李孟欣然而來，參見英宗已畢，英宗念他先朝舊臣，又兼老誠忠實，見了面很是惜愛。
鐵木迭兒見他們君臣這樣的和好，怎能害得了他。
李孟亦思鐵木迭兒弄權，自己的年紀已邁，不如在皇上面前告假還鄉，還可苟延殘喘當下叩請英宗准他所請，英宗也很體貼他，便放他回去，未幾病卒，也可以消權奸的氣。
唯小人行事，非達到其目的不止。
一事將罷，又想害殺上都留守賀巴延，以消從前報告他隱微之恨。
想來想去，沒有起禍的頭腦，正在無計可施的時節，忽有人報說失列門丞相有要事請太師一商，鐵木迭兒當下乘轎前去，失列門迎接進去言道：『今有上都留守賀巴延的家奴匪耳特剌，因犯罪逃出，願舉賀巴延的事實出首。』鐵木迭兒忙問道：『是怎麼一回事呢？』失列門道：『說是他暗備軍器，有意連絡察哈兒周王和世謀反。』鐵木迭兒大喜道：『老夫正在沒有頭緒，有這件事再好沒有了。』原來賀巴延在上都留守多年，先朝很是信任他的，並沒有什麼謀反情形，皆因賀巴延養了三五個妻小都是有點姿色，獨第四位夫人眉眼兒還要出眾，從前亦是賀留守用大價在北裏中買來的，起先甚是寵愛，唯以賀留守年將耳順，倒有點自嘆力弱，又兼五位夫人常常以不平相醋，弄得留守只好抱閉關主義，都給她們一個無趣。
殊不知此計雖妙，卻害了這班楊花水性的夫人，頓時鬧起饑荒來，面子上又不好說得，而四夫人更加拗他不過，不免孤衾深嘆。
時有這個家奴匪耳特剌垂涎四夫人已久，苦無機會可乘，彼時留守寵幸，更沒有一點法兒。
今見她們都現出一種哀艷的形象，他便使弄手段，眉來眼去地去勾引她。
你想這位四夫人正在沒法的當兒，還禁得起這樣的引誘麼？不久也就流水落花，陳倉暗渡，他倆晚來朝去，如膠似漆，更因匪耳特剌年輕力壯，當然得四夫人的歡喜，時間一久，便有形跡露了出來，幾位夫人都有些知覺，只是不敢言語出來，有一二個拗情不過的，也就步了四夫人的後塵，另找府中的俊仆，去成雙結對去了。
這樣一來，誰也管不了誰，每日除晚間賀留守回府的時候大家規規矩矩的樣兒，卻只等賀巴延睡了或白日不在府中，便弄得確實難看。
這也不必多說。
一日賀巴延晚歸，因接到英宗皇帝即位的詔旨，內中很稱他為國忠直的話，他喜得心歡意樂，一到府中，便叫五位夫人擺酒，環座痛飲。
五夫人中除了大夫人年紀已邁，不管別事外，其餘四位都各有各的心事，誰懶得煩吃酒，而賀留守不知底細，還一味地叫這個呼那個，十分快意地吃了一會，略有醉意，幾位夫人也勉強應酬下去。
大夫人勸留守少飲幾杯，怕年老禁不住罷。
留守還勉強吃了數杯，方轉書房裏去，這幾位夫人見老頭兒走了如遇大赦一般，大家都走了個乾淨。
大夫人自回房去睡。
唯這留守在書房裏閒坐一會，又將平日書卷展閱，約將三鼓，尚不肯就寢，只以酒存肚內，不免鼓動了餘興，兼之許久未行過房事，心裏也有些心欠欠的，自思從此國家太平，正宜樂享家庭幸福，又何樂而不為呢？想至此不免情慾擺動，欲回房行事，又想道：『幾位夫人，還是四夫人能體貼性情。』便立意到四夫人房中去罷。
看此時已經不早，先又未曾說過，也就不必去驚動她睡覺，自己步去便了，心中如此思想，也不言語的叫僕人收拾書卷，單獨步出書房向四夫人房裏來。
唯平素這些隨身僕僮都受了匪耳特剌的賄賂，若留守有什麼動靜便前去通知，獨獨今夜，留守並不言語，又因夜交三鼓，這些僮僕白日忙亂了一天，個個都有疲乏的形象，見留守一去，又未叫他們，只得各人睡覺去了。
因此匪耳特剌恰恰在四夫人房中廝混，也是四夫人倒霉，留守端端地到自己房裏來，四夫人正同匪耳特剌酣戰之際，一種淫聲浪語，正被留守聽見，忙伏身竊聽，方覺是匪耳特剌在內私通主人，一時無明火高耀千丈，一足將門踵破，奮氣而入。
他倆正在難割難捨，猛被怒聲驚起，一聽是留守的聲氣，嚇得來如鷹爪下的雞兒，雙雙被留守赤條條地抓了下來。
試想賀巴延是個沙場的戰將，年紀雖老，手段尚強，當下把他倆摜在地下，氣得罵都罵不出了。
各房的夫人也許被這一嚇失散了枕上鴛鴦大家都跑來看着發急，當時賀留守便命家奴持杖，活活地打死這兩個壞物。
家奴不敢違意只得一五一十地打了一回。
可憐四夫人因為一個得意的兒郎，斷送了渾身的肌肉，不免傷心痛哭。
至匪特剌心裏已經滿足，忍着痛任憑留守怎樣的處罰，只是低頭不語，賀留守打一會罵一會，鬧得全府忙亂，他的意思定欲結果二人的性命，還虧得大夫人佛心深重，苦勸他明日再行發落，今晚已經不早了。
賀留守憤憤不已，又狠狠地打了家奴一回，才命人把他鎖了起來，押到後房緊閉。
四夫人亦因一時的錯誤，竟是苦樂不同，結果還是央求大夫人將她免去刑具，亦關閉在柴房之內，這一夜恰是難受了。
留守被大夫人挽勸，始回房暫寢。
殊不知是夜被匪耳特剌串通看守家奴，乘夜逃出，心中懷恨留守將他毒打一頓，又失散了情場好夢，這一氣，竟想出一個陷害他的法子，便逃到京都，打聽得鐵木迭兒、失列門等是留守的對頭，便投在失列門手下，告發謀反情形。
當下鐵木迭兒得了他很是歡喜，忙給他說道：『你若吃緊了你主人，將來他的四夫人便賞給你。』家奴當然歡喜非常。
次日，鐵木迭兒遂將此事奏知英宗英宗起初尚疑惑不定，鐵木迭兒把匪耳特剌帶至，詳細告訴，說賀留守怎樣同周王和世聯絡，又與察哈兒汗也先不花作內應等詞，不由得英宗不聽幾分，又兼英宗心上最可慮的便是和世，茲聞此言，心中也有些疑和世造反，便下旨着刑部逮問賀巴延。
鐵木迭兒得着旨意，當即務飭騎都尉火速逮解賀巴延來京下在獄中，他又命刑部從速訊成死罪，不久便無緣無故地殺了賀巴延。
可嘆秉正不阿的賀留守，為了張弼一案，為奸相所忌，今以莫須有之罪殺之，奸謀的厲害是怎樣的狠毒呢！鐵木迭兒既殺了賀巴延，又想殺害趙世延，用了許多陷害的計策，在英宗當面劾奏，無如英宗很是英明，他知道鐵木迭兒與趙世延有私仇，存心陷害，固然不聽他的言詞，由他百般播弄，英宗總是不理，弄得他沒了法兒，只得再到興聖宮去奏請太皇太后給他設法。
他剛剛一走到宮門，就看見有幾個宮婢給他跪下說道：『太皇太后玉體不安，請太師進去要清靜一些兒。』鐵木迭兒道：『太后幾時不豫？我正要去問安呢！』說罷忙輕足走了進去，見太皇太后面朝帳裏斜臥在龍床上，亞列斯巴在床邊跪着給太后捶腿。
他便輕輕地走近榻邊，問道：『老佛爺幾時玉體不安？臣未來候駕，心甚惶愧。』太皇太后聞聽得是鐵木迭兒到來，徐徐地轉過面孔，向着他長嘆一聲道：『你們也要知趣些兒，我是無用的了。』鐵木迭兒疑問道：『現今皇帝很是仁孝，太后何故如此呢？』太后又復嘆息道：『你亦須見機行事，如今一朝天子一朝臣，休得自討過惡。』鐵木迭兒一聞太皇太后這樣的說話，諒來是為英宗不順她的意，不覺恍若冷水澆頭，把身上的熱度降至冰點以下。
欲知後事如何，請看下回分解。