2020-6-10 01:35
景監起來得很早。城頭的五更刁鬥打完，他便在朦朧曙光中練劍了。
久在軍中作戰，他歷來沒有睡懶覺的惡習。目下雖說做了內史，依舊是勤奮謹慎。梳洗以後，他便坐在小書房看一卷簡冊，時而在簡冊上用刻字小刀劃個記號。這是進入秦國的列國士子名冊，他要對每個人的基本情況有個大約的了解，以備國君隨時問及。求賢令發布之後，一直是他在具體管這件事。按照秦國傳統，日常的官吏安置由上大夫甘龍管轄。這次大規模求賢在秦國是史無前例，孝公便派景監做甘龍副手，專門管轄求賢的諸種事務。甘龍對向列國求賢本來就很冷漠，讓景監介入人事他更是頗有微詞，對求賢之事便很少過問。有幾次景監登門商議招賢館選址和來秦士子的俸金事宜，都被甘龍岔開話題，要麼就是一句『內史少年英銳，就相機而斷吧。』景監碰了軟釘子，卻從來不對國君奏報，只是兢兢業業的化解一個又一個難題，總算沒有使求賢大計半途而廢。在他謹慎周到的操持下，陸續來秦的二百多名山東士子，總算留下來了一百餘人。其餘一小半，都是忍受不了秦國的種種窮困，回頭走了。剩下的這些人也還算不得穩定，這一點最教景監頭疼。士人們讀書習兵，爲的就是個功業富貴。論做官，到得秦國就是做了大夫，也不如魏國一個小吏富裕豐華。論治學，齊國稷下學宮給士子的待遇比秦國好過百倍。在這種積貧積弱的情勢下，有士子入秦，已經是破天荒了。至於來了又走，也是無可奈何的事兒，只有盡心盡力的留幾個算幾個了。
景監連看了兩遍花名簡冊，也沒有發現他心中的那個名字。真奇怪，百里老人捎來書簡，分明說此人已經入秦，卻爲何還沒有到？他一想到在安邑洞香春對弈的白衣士子，就有一種油然而生的衝動和敬慕。此人若能入秦，定可大有作爲。可是，他爲何不見呢？莫非也是來了又走了？心念及此，景監心裡頓時感到空落落的。想想還是先做眼下的事吧，那種可遇不可求的事兒想也沒用。他起身離座，收拾好簡冊，準備到招賢館等候秦孝公。今日，國君要到招賢館看望入秦士子，還要宣布對士子們任用的辦法，是最要緊的日子了。
秦國招賢館在南門內城牆邊的一條小街上。
這裡原來是一座舊兵器庫。實在沒有現成的庭院房屋，景監便找櫟陽令子岸和衛尉車英商議，將舊兵器般出，騰出了這座帶有庭院的府庫，經過緊急修葺，尚算過得去。大門前，臨時趕起來一座石牌坊，門額正中是老石工白駝刻的四個大字正國求賢。庭院內圍成方框的四排青磚大房，分割成一百多間小屋，入秦士子人各一間。景監親自督辦招賢館士子們的飲食，保證了招賢館士子每日三餐皆有肉食和白面烤餅。這在當時的櫟陽，已經是超豪華的生活了。因爲在秦國，連七十歲的老人也不能做到日有一肉，即或國君秦孝公，也至多是三日一肉食，而入秦士子卻是餐餐有肉，談何容易？僅此一點，已經在櫟陽城大爲轟動。國人們每日聞著招賢館飄出來的肉香，每個人都對自己的兒子講這樣的話：『看見了麼？想天天吃肉，就得有本事進招賢館。』聽見竟有士子逃走，櫟陽庶民氣得牙根發癢，紛紛大罵：『鳥！全攆跑算了！』『吃了個肚兒圓還跑，忒沒良心！』『沒了了他們有甚打緊？老秦國照樣打勝仗！』罵歸罵，氣歸氣，櫟陽老秦人終究還是非常敬重這些士子。但凡在城中遇到招賢館的長衫士子，憨厚的秦人莫不垂手讓道，在店鋪買雜物，店主更是將價錢壓得奉送一般。引得招賢館士子們無不感慨，每日聚餐時大談秦人的憨樸厚道。
景監來到招賢館，正是太陽初升的卯時。吏員們已經在庭院中擺布好了國君會見士子們的漏天場子。院中鋪了兩百張蘆席，每席一張木幾。正前方中央位置擺了兩張較長大的木案，虛位以待。
卯時首刻，招賢館掌事撞響了那口古鍾，三響之後，士子們陸陸續續走出小屋，到蘆席前就座。這時，一個白衣士子從偏門走進，坐到了最後排的中間，頭上纏了一條寬寬的白布巾，顯得面目不清。他便是衛鞅。昨晚雖然大醉，但他喜愛烈酒的習慣和非同尋常的酒量，卻使他經受住了來得猛去得快的秦鳳酒的衝擊，一覺醒來倒是分外清醒。他不想按照神秘老人的書簡先找景監，卻很想先到招賢館看看再說。他和景監下過棋，怕他萬一認出自己，便包了一塊頭巾不聲不響的坐在議論紛紛的士子中間，倒真是沒人注意到他。
士子們哄哄嗡嗡的，不是交談相互見聞，便是對秦國新君做種種猜測。山東列國對秦國新君傳聞頗多，乃至大相逕庭。士子們入秦，許多人最感興趣的，竟是一睹這位敢在求賢令中數落自己祖先的奇異國君，其中不乏見了這位奇異君主便要離開秦國者。可是，這位發出求賢令的國君一個多月來竟始終沒有來招賢館，許多士子熬不住，罵著『求賢不敬賢』一類的話，便陸續走了。今日，這位國君終於要露面了，士子們的興奮是顯然的，猜測也是千奇百怪的。
這時，招賢館掌事高聲報號：『秦國國君駕到！』
景監前導，秦孝公嬴渠梁從容走到中央案前。他一身黑色布衣，腰間勒一條寬寬的牛皮板帶，頭戴一頂六寸黑玉冠，腳下是一雙尋常布靴，面色黝黑卻沒有留鬍鬚，眼睛細長，嘴唇闊厚，中等個頭，一副典型的秦人相貌。如果不是在招賢館而是在街市山野，誰也不會將他認做七大戰國之一的秦國君主，只當他是一個尋常布衣而已。場中士子們頓時一片嘆息議論，顯然是感到了失望。在大多數士子們的想像中，秦國雖窮，但卻是剽悍善戰的蠻勇之邦，若是秦孝公生得膀大腰圓紅髮碧眼面目猙獰，他們倒是毫不足怪，甚至會嘖嘖讚賞。今日一見，卻是如此的平庸無奇，沒有一點兒逼人的英雄氣概，如何不令人沮喪？這種失望的議論嘆息，是誰都感覺得到的。奇怪的是，秦孝公卻是沒有絲毫的窘迫難堪，鎮靜自若的站在那裡，不笑不嗔，竟是面無表情一般。
景監拱手高聲道：『諸位先生，國公親臨招賢館，向先生們昭明任賢用能之國策，以定諸位去向。』又向秦孝公拱手道：『君上請入座。』
秦孝公擺擺手，沒有坐入大案，卻是肅然站立，凝重開口：『諸位賢士不避艱險，跋涉入秦，嬴渠梁與秦國臣民深爲敬佩，謹向諸位賢士深表謝意。』說完向場中深深一躬。若在其他大國，士子們一定會感動呼應。但在秦國，他們似乎很自然的忘記了這一點，認爲在窮鄉僻壤受到如此禮遇是天經地義的。而且，這是虛禮，關鍵是看他後面講些什麼。毫無反應的寂靜中，只聽秦孝公繼續講道：『秦國僻處西土，積貧積弱，是以求賢圖強。諸位入秦，當是胸中所學未展，平生抱負未達。秦國需要諸位治國圖強，諸位也需要秦國一展大才。秦國將成爲諸位一展才學的山河大場，諸位也將成爲秦國的再造功臣。如此天地機遇，須當諸君與嬴渠梁共同珍惜……』
一位中年士子不耐，霍然站起拱手道：『吾乃齊國稷下士子。秦公莫要虛言，我等是做事來的，請即刻確認職掌，各司其職，治理秦國。莫得誤了時光。』
如此公然要官，確實爲不遜之言。士子們雖說心中著急，也感到此人過於桀驁不馴竟是大爲失禮。卻不知這位國君如何發作？一時間全場緊張，竟是默然無聲。
秦孝公卻是微微一笑，不緊不慢道：『先生之言有理。依列國慣例，士達則任職。然秦國與列國素少來往，山東士子對秦國也所知甚少，匆促任職，難展其能。國府對諸位的才能所長，知之不詳，亦難以確任職掌。嬴渠梁之意，請各位帶國府令牌，遍訪秦國三月，而後各出治秦之策。國府視各位策論所長，而後確任職掌。諸位以爲如何？』
話音落點，士子們感到大是新鮮驚奇，又是哄哄議論聲四起。這些山東士子們能來秦國，自感已經是降尊紆貴了，內心企及著來到秦國便能立即做個高官，雖然窮些，好賴也是士子正途。不想這位國君非但不立即任官授爵，還要讓士子們先到窮鄉僻壤跑三個月。招賢求士，豈有此理？終於，還是方才的稷下紅衣士子不耐，站起來拱手高聲道：『秦公此言差矣。秦國無士，天下共知。我等犯難歷險而來，公卻如此煩瑣不堪，惜官吝爵，天下有如此待賢之道乎？』辭色鋒利，引起一片讚嘆附和。
秦孝公郎聲大笑，踱步悠然道：『惜官吝爵，人君大患。濫官濫爵，國之大患。今秦國欲求治國大才，共享秦國可也，何惜區區官爵權祿？然各位誰是大才？誰是中才小才？誰長於治國？誰勝於軍旅？誰堪廟堂？誰可縣治？豈能混沌間以寥寥數語定之？嬴渠梁對天明心，三月之後，各位若有任職不當者，盡可鳴鼓見我！』一席話慷慨明朗，擲地有聲，全場靜了下來。
稷下士子紅衣大袖一擺，臉上漏出輕蔑的微笑，『此等做法，聞所未聞。秦國之官，不做也罷！我等去也。』向秦孝公一拱手便走。同時有二十多個人站起附和，『君非信人，我等去韓國吧。』
『諸位且慢。』秦孝公在士子們身後招手。
士子們回身，眼中重新流露出希望。秦孝公平靜的一拱手，『諸位入秦不易，修業成才更不易。景監內史，發給每位先生五十金，資其前往他國。』又回身對場中士子們道：『列位，三月之後，若有不堪秦國貧弱艱難者，國府贈百金，車馬禮送回鄉，以使賢士不虛秦國之行。願留秦國者，當與國人共渡艱險，共享富強。』
全場默然肅然中，原先欲走的八九人又回到場中坐下，其餘人終於拂袖而去了。
座中一個布衣士子站起高聲問道：『在下王軾，請問秦公，士子所學不一，公欲以何種學說爲治秦根本？』
『入秦士子，各有所學。至於以何家爲本？嬴渠梁所學甚淺，尚無定策。然則有一條可明白告知諸位，秦國求實不求虛，無論何家治秦，必須使秦國富有強大。能使秦國富強者，那家都行。』
『好！』士子們終於一起認可了這最結實最無學派偏見的一條，喊起好來。
午後，士子們又聚在一起紛紛議論，交流的結果，又走了三十多個。招賢館可可的剩下了九十九名士子。景監一邊不斷的發出返金，一邊感慨的連連嘆息。這些金錢是國君硬從宮室府庫擠出來的，不送這些人，還可增加一點留下人的訪秦衣食零用。發給這些離開的士子，等於白扔了四五百金。對於步履惟艱的秦國，這可不是一筆小數目啊。打理完這些事，又和留下的士子們盤桓了半日，景監才回到府中。這時，已經是掌燈時分了。
景監的父母和哥哥，都在在跟隨秦獻公大戰時雙雙陣亡。原先的舊宅也早早被他變賣了。那時侯，他決意報仇血恨馬革裹屍，哪裡能讓一院房子拖累？不想人事無常，他卻竟然做了內史，要住在櫟陽城裡了。秦國慣例，舊族子弟做官不封賜宅第，加之此事由甘龍上大夫管轄，自然是不可能對他這個『新貴』做特例處置。景監倒是常見國君，無話不談，惟獨對自己的私宅絕口不提。他咬牙變賣了父親留下的一副上好的牛皮盔甲，加上原有的幾百刀幣，買下了偏僻小巷裡這座小小庭院。兩排房，共六間。景監剛剛二十二歲，雖然還沒有來得及娶妻，家中卻有一個十三歲的養女。這個女孩兒是他在軍中一個生死朋友的獨生女兒。老友是個千夫長，正當盛年時卻慘烈戰死。老友的妻子在埋葬丈夫的時候，向景監三拜叩頭，將女兒推進景監懷裡，竟跳進墓坑剖腹自殺了。景監含著眼淚將這個小女孩兒領回家認做了義女。小女聰慧伶俐，將家中收拾得井井有條，景監便也沒有再僱傭僕人。
聽見門響，小女兒碎步跑來開門，笑道：『吔，回來這麼早啊。』
景監笑著拍拍小女：『小令狐，叫爹，給你好吃的。』
小令狐頑皮的一笑：『不叫，你才多大？好吃的留給你自己吧。』拉著他胳膊親熱的進了景監住的正房。景監無可奈何的笑了，『好好好，給你吧。哎，別急，讀書了沒有？』小令狐做個鬼臉兒笑道：『讀了讀了，都背過了呢。啊，肉餅吔！』跳起來便抱住了景監。景監笑問：『你卻給我吃什麼呢？』小令狐頑皮的一笑，『別急，就來。』便無聲的飄到廚屋，頃刻間又飄了回來，木几上便有了一盆香噴噴綠瑩瑩的藿菜羹和一盤麵餅，另有一個小木盤，盤中放著切開成兩半的一個肉餅。景監板著臉道：『肉餅是給你的，拿過去吃了。』小令狐嬌嗔道：『不，你不吃我不吃。以爲我不知曉，自家挨餓，整天給我吃好的。』亮晶晶的雙眼中竟是溢滿了淚水。景監笑道：『你個小東西，知道甚？爹是大人，你是小兒，能比麼？你要不吃完它，我今日也不吃飯了。』說著，認真的放下筷子就要站起來。小令狐著急道：『哎哎，一會兒涼了不好吃了。我吃我吃，不行麼？』說著便捧起肉餅細嚼慢咽起來。景監吃完了晚飯，她竟是還有大半個肉餅捧在手裡。景監正要訓斥，卻聽見『嗒嗒嗒』的敲門聲。小令狐跳起來就要去開門。景監道：『坐下，天晚了，我去。』
櫟陽不比安邑，天一黑就滿城靜寂，官府吏員也極少晚上走動。這時候會有誰登門呢？國君急召？爲何卻沒有馬蹄聲？景監思忖間走到門口，隔門問道：『何人敲門？』
『故人來訪，無須擔憂。』門外聲音頗爲耳熟，景監卻一下子想不起來。待他拉開木門，月光下卻站著一個微微含笑的白衣人，似曾相識。景監打量端詳有頃，驚喜的高聲笑道：『中庶子衛鞅？快哉快哉！』白衣人笑道：『安邑手談，櫟陽重逢，確是快哉。』景監拉住衛鞅的手，『鞅兄真乃天外來客，想殺我也。來來來，屋裡坐。寒舍狹小，實在慚愧，這裡這裡。小令狐，上茶！』偏房一聲答應，小令狐笑盈盈飄來，『先生，請用茶。』景監笑道：『鞅兄，這是我的義女，叫令狐麗元。小令狐，這是爹的神交摯友，快快見禮。』小令狐紅著臉做禮道：『見過先生。』景監笑道：『去收拾酒菜來，爹與先生接風洗塵。』小令狐嫣然一笑道，『你們先說話，片刻就來。』便輕捷的跑了出去。
『鞅兄啊，你來了就好，我明日即刻向國君稟報。』
衛鞅擺擺手笑道：『內史不知，我今日也在招賢館呢，一切都明白。』
景監大是驚訝，『如何？你先去了招賢館？不先來會我？』
『國家求賢，招賢館是公道，內史舉薦是私道。先公後私，入政大道也。』
景監欽佩的一拱手，『鞅兄人正心正，景監佩服。國君宣示的做法，是因了對士子們才具不清楚。兄之大才，景監已經領教，當由景監擔保引薦，無須耽延時日。』
衛鞅笑道：『鞅初入秦國，得遇內史一片熱誠，先行謝過。』
景監連連搖手，『哪裡話來？爲國舉賢，職責所在，鞅兄何必拘泥俗禮？』
衛鞅正容道：『實言相告，鞅也曾想過請內史直接引見於國君。然則今日招賢館所見所聞，領略了秦公之氣度胸襟，此念頓消。秦公思慮深遠，透徹堅實，不爲士人浮躁虛榮所動，提出的試賢奇策，令人心折。求賢令出自此公，絕非虛妄之筆。鞅雖學有所長，然對秦國民治尚無深徹了解，若依秦公之法，訪秦三月而後對策，自顯各人才具之高下。如此大道，鞅若刻意迴避，豈是名士本色？』
『如此說來，鞅兄準備訪秦了？』景監終是有些困惑。
衛鞅點點頭，『我自己原本也有此意，恰遇秦公如此明斷，豈能錯失良機？』
『鞅兄以爲深入山野，乃士人之良機？』
衛鞅看著景監驚訝的神色，不禁哈哈大笑，『難道內史以爲是壞事麼？』
景監不禁大爲感慨，嘆息一聲道：『我是說，招賢館士子們卻無人做如此想啊。他們大都以爲多此一舉，甚至認爲是折磨賢士。秦公苦心，惟君一人體察也，豈非是知音難求？神交難遇？』
此時，小令狐用一個大木盤上來了酒菜。卻是一陶盆蔓箐燉羊肉，一盤鮮韭，一盤青蘿蔔，一盤野苦菜。小令狐擺好酒菜笑道：『請先生慢用。』便笑著走了出去。衛鞅笑道：『小女年幼聰慧，真乃罕見。』景監苦笑，『亡友孤女，我疏於督導，不知禮數，鞅兄鑑諒。』衛鞅大笑，『本色本性爲天質，何苦拘泥禮數？我看啊，此女將成內史絕佳助手。』景監略顯窘迫的笑道：『鞅兄笑談。此事一言難盡，容後細說。來，我們干一杯！』
衛鞅舉杯飲盡，便去夾那苦菜。景監笑著阻止，『鞅兄啊，那是野苦菜，你吃不下的。來，燉羊肉。』衛鞅笑道：『我已經嘗過一次，苦中自有後味無窮。』說著便吃下一筷，又大飲一杯，慨然笑道：『吾愛秦國，惟有兩宗耳。』景監笑問：『哪兩宗？』衛鞅笑答：『苦菜烈酒，盡皆本色。』景監大笑，舉杯一飲，『秦國別無所有，惟此兩樣，取之不盡。』衛鞅笑道：『惟其如此，衛鞅可爲秦人，是麼？』景監慨然高聲，『然！爲鞅兄之苦菜烈酒，干！』兩人大笑碰杯，一飲而盡。
衛鞅連飲，滿面紅光，『鞅有一請，內史助我。』
『鞅兄請講，景監當全力相助。』
『三月之內，不要對秦公言及衛鞅。』
景監驚訝，『卻是爲何？』
『三月後，秦公若對衛鞅不滿，尚請內史保我與秦公連見三次，可否？』
景監更是困惑莫名：『鞅兄何出此言？以鞅兄大才，秦公何以不滿？一次便可任職，此後同殿爲臣，何故三次？』
衛鞅微笑搖頭，『君若信鞅，便當爲之，君若不信，亦可不爲。箇中因由，日後自當詳告，此時卻不便說明。此乃衛鞅拜會內史之故也。』
景監沉吟有頃道：『好！景監當勉力爲君斡旋。』
衛鞅起身，鄭重一躬，『君子重然諾，內史信人也。衛鞅告辭，三月後再會。』
『且慢。』景監舉起大陶杯，『鞅兄當辛苦三月，景監以此杯爲君餞行。』
『好！』衛鞅朗聲大笑，『衛鞅若負苦菜烈酒，無顏見君。干！』
兩人不約而同的伸手相握，舉杯相碰，慨然飲盡。
第二天清晨卯時，衛鞅來到招賢館。士子們還在各自的小屋裡收拾衣物零碎，有富裕者來時還帶有隨身貴重之物，吵吵嚷嚷的要求招賢館掌事找地方保管，也有人站在院中商議該到哪裡去？有人說：『我看只到縣府走走就行了，難道真到窮鄉僻壤不成？』有人立即應和，『對，反正秦公說是隨意走訪不做定規嘛。』又有人道：『沒有車馬，僅這翻山越嶺就累死人，能到縣府就謝天謝地了。』更有一個士子揚著手中短劍道：『荒山野嶺，遇到刺客盜賊如何辦？治民在官嘛，看民有何用？』吵吵嚷嚷，竟是莫衷一是。發放錢物的書吏案幾前還是冷冷清清，沒有一個人開始。
衛鞅向院中掃了一眼，徑直走到書吏案前遞過刻名木牌。書吏恭敬熱情的笑道：『先生稍等。』便翻開花名簡冊瀏覽，竟是沒有找到衛鞅的名字，正在詫異間，景監來到案前吩咐，『這位先生昨夜剛到，尚未住進招賢館，給先生辦理吧。』書吏點頭答應，便給衛鞅發放了一應物事。那是四樣東西：一張手掌大的通行令牌，裝在一隻皮袋裡的一千枚秦國鐵錢，一雙結實的皮靴，一支騎士用的短劍。衛鞅久有孤身遊歷的經驗，早已是一身布衣，利落的收拾好東西，當場換上皮靴，便走出了招賢館。景監默默望著他的背影，久久佇立在院中。
衛鞅這次沒有騎馬。他知道，馬雖可以代步，但在窮困的山鄉，一則是快不了多少，二則是草料負擔難以解決。布衣徒步對於他來說，本來就不是新鮮事，而且踏勘的又是一個準備長期紮根的國家，興奮而愉快，絲毫沒有苦不堪言的沮喪情緒。他也沒有在招賢館士子中尋覓同伴，他相信這麼多士子中肯定也有刻苦勤奮之人，不會全然是浮躁虛榮之士。即或如此，他仍然願意孤身而行。在他看來，深刻的思慮是孤獨的審視所產生的，大行賴獨斷，不賴眾議。深訪山野，嘖嘖眾議只會關注行止妨礙心神，而無助於明澈的思慮。
衛鞅首先向西。入秦以前，他仔細研讀了能找到的一切有關秦國的典籍，對早秦部族的坎坷足跡有了深刻印象，知道偏僻的西陲正是秦國的根本，秦國的根基在西方，在涇渭上游的河谷地帶。當年秦部族東進勤王，就是從隴西的河谷地帶秘密開進的。秦人本是一個古老的東方部族，從商代開始，奉命西遷，成爲殷商王朝抵禦西部戎狄的主要力量。殷商滅亡後，秦部族作爲先朝遺族被輕視遺忘。秦部族回遷無力，便在西部邊陲的戎狄海洋里浴血奮戰，奪得了涇渭河谷半農半牧。周穆王時代，秦部族出了個馴服烈馬且有駕車絕技的造父，秦部族方得在西周王朝初漏端倪。周孝王時期，秦部族爲周室牧養戰馬有功，被封了一個不夠諸侯等級、只有三十里地的『附庸』小邦，頭角終於露了出來。三代之後，戎狄屢犯中原，秦部族重新被起用，首領秦仲被封爲周天子的大夫，率領秦部族抗擊戎狄，秦部族鋒芒再現。卻不幸秦仲戰死，戎狄退卻，秦部族再次被遺忘。
數十年後，周幽王失政，戎狄大舉占領鎬京，殺死幽王，焚燒鎬京，周王朝面臨滅頂之災。太子宜臼也就是後來的周平王，再次想起了戎狄剋星秦部族。於是冒險西進，親自求援。首領秦襄親率五萬剽悍善戰的騎兵東進，一戰將戎狄擊潰驅逐，又全力護送周平王東遷洛陽。秦部族對周王朝的再造大功，終於使它成爲繼承全部周室王畿的大諸侯國。象這樣脫離中原文明，在西部邊陲獨自發展數百年，即或是當今最強大的魏國，也未必能夠做到。惟其如此，秦國的封閉，秦國的孤立，秦國的窮困，秦國屢敗於東方而沒有滅亡的原因，應該都可以在西部找到蹤跡。
衛鞅正是想到秦國西部老根上，看看能否找到別人熟視無睹的東西？
依舊是邊走邊問，風餐露宿，整整十天，才走過了秦國舊都雍城，走到了數百年前秦部族被封爲『附庸』的山間盆地。這裡再向西走三五十里，便是兩山夾峙的陳倉險道，也是當年秦穆公對付戎狄的咽喉要塞。
衛鞅走到陳倉口山巔的時候，正是夕陽將落的時分。茫茫群山的溝溝壑壑均被染成了金色，溝中可見民居點點，炊煙裊裊，山嶺石面裸露，一條小河從溝中流過，兩岸亂石灘依稀可見。其時正是夏日，山野溝壑竟是難得看到幾株綠樹，充滿眼中的不是青白的山石，便是莽蒼蒼的黃土。山溝中時有『哞哞』的牛叫聲迴蕩，使山嶺溝壑倍顯空曠寂涼。衛鞅站在嶺上遙望，不由沉重的嘆息一聲。這是他走遍列國，所見到的最爲荒涼貧瘠的地方。應當說，這還是老秦人最早的根基之一，肯定還不是最窮困的地方，也就是說，秦國還有更多的窮山惡水，更多的不毛之地。腹心地帶的渭水平川他已經大體看過了，那是一種富庶的貧瘠。那麼這裡已經是真正的窮困了，可是竟然還有比這裡更爲窮困的地方，秦國可真是滿目荒涼的窮極之邦啊！這樣的國家，要變成滿山蒼翠遍野良田遍地牛羊民富國強的強盛之邦，無異於痴人說夢。沒有翻天覆地的大志向大動作，休談秦國富強啊。
暮色降臨，衛鞅沿著石塊夾雜著土塊的荊棘小道走下溝來。
這是一個很小的村落，大約有二三十戶人家。山頂還有晚霞，溝中卻已經是暮靄沉沉了，可是村中竟然沒有一家顯出燈光。衛鞅走到一座稍微整潔的小院落前，發現粗大的柴門半掩著，黃泥巴糊成的門額上掛著一個破舊的木牌，隱隱可見『村正』兩個大字。衛鞅敲敲柴門上的木幫，拱手高聲問：『村正在家麼？』話音落點，一隻大黑狗兇猛的撲了出來，汪汪吼叫。
『黑兒，住了！』黑屋裡傳出一聲蒼老的呵斥，黑狗立即釘在門邊深出長舌呼呼喘息。黑屋門『吱呀』一聲開了，走出一個身形佝僂的老人，邊走邊咳邊嘶聲問：『誰？』衛鞅拱手笑道：『村正老伯，我是遊學士子，迷了路，想投宿一晚，行麼？』老人拉開柴門，上下打量著衛鞅，『黑燈瞎火，能進溝？』衛鞅笑道：『老伯呀，我是不小心滾下溝的，不是從河邊大路進溝的。』老人點頭道：『噢，象，象，手腳都有血珠子。來，先進來。黑兒，臥去！』
衛鞅走進院子。大黑狗悄悄的臥在了黑屋門口。老人高聲道：『婆子，出來見客。碎小子，去叫人，籠火迎客！』黑屋裡連應兩聲，先鑽出來一個光屁股男孩向衛鞅躬了一躬腰，尖聲笑道：『遠客哩，好！』便蹦出門去了。後邊又跟出來一個身著黑布短衣褲的女人，向衛鞅貓腰一躬笑道：『客好？』衛鞅拱手笑答：『主家好。』女人道：『同好同好。客坐。碎女子，茶。』
雖是最粗朴的山野應酬，卻也是禮數不缺，看來老村正畢竟見過一些世面。衛鞅拱手一禮笑道：『多謝村正關照。』老人給衛鞅搬過一個木墩，『坐。』衛鞅便坐了下來。老人道：『哪國人？』衛鞅道：『陳國，太遠了。』老人點頭，『陳國？還好，老秦跟陳國沒開過仗。沒人罵。』這時一個頗豐滿的女孩子光著腳丫，穿著一身補丁摞補丁說不清顏色的短衫褲，捧來一個碩大的陶壺和瓦盆，將瓦盆放在衛鞅腳前，將大陶壺噗嚕嚕倒滿瓦盆，低聲笑道：『涼茶。客喝。』衛鞅確實是渴極，端起瓦盆，頓覺一種濃濃的土腥味兒夾著干樹葉的味兒撲鼻而來，他還是咕咚咚牛飲而盡了，用衣袖沾沾嘴巴笑道：『多謝。』老人嘿嘿笑道：『碎女子整的涼茶誰都愛哩。今黑兒就她陪你。』衛鞅一下沒聽清字音，以爲老人誇讚女兒，便也笑道：『多謝村正，小女勤勞聰敏，定能嫁個好人家。』老人高興的笑道：『碎女子，客誇你哩。』女孩嬌嗔道：『聽著了。客也好哩。』老人笑道：『同好同好，碎女子福氣哩。』
『火籠好了！』門外傳來男孩的尖叫。
老人起身：『走，老秦人有客必迎，熱鬧哩。婆子，女子，都走。』
山腳下的打麥場中然起了一堆篝火，火上吊烤著一隻野羊。山村孩童們興奮的從山坡上搬來囤積的枯樹枝丟進火里，篝火熊熊燒著，將半個村子都照得亮了起來。偏僻的窮山溝經年累月沒有客人，一旦有客，就是全村的大喜之日！無論冬夏，山民們都會燃起篝火舉行迎客禮。這是老秦人與戎狄雜居數百年形成的古樸習俗。衛鞅在東方列國遊歷的時候，從來沒有見過主人如此古道熱腸的歡迎來客。他很感動，也很高興，能見到全村人，對他就是最有價值的地方。雖然是七月夏日，山溝河谷卻絲毫不顯炎熱。村人們在火堆旁邊圍成了一個大圈子，每人面前都擺著一個粗陶碗，男女相雜的坐著。衛鞅坐在老村正和一個白髮老人的中間，算做迎客禮的尊位。老村正那黑胖胖的女兒高興的坐在衛鞅身邊。時當月半，天中一輪明月，地上一堆篝火，恍惚間衛鞅仿佛回到了遠古祖先的歲月。
『上苦酒』衛鞅身旁的白髮老人嘶啞的發令。老人是『族老』，在族中最有權威，即或是官府委任的村正，在族中大事上也得聽他的。
一個瘸腿光膀子的中年男人，提著一個陶罐向每人面前的陶碗裡倒滿紅紅的汁液。由於瘸，他一步一閃，一閃一點，便是一碗，極有節奏，煞是利落，引起村人們一片讚嘆。頃刻之間，男女老少面前的粗黑陶碗便都滿了。佝僂的老村正舉起陶碗向衛鞅一晃，又轉對村人，嘶聲道：『貴客遠來，苦酒，干』便咕咚咚喝下。衛鞅雖不知苦酒爲何酒，但對飲酒卻有著本能的喜好，從來是客隨主便，見村正飲下，便也舉碗道一聲，『多謝族老村正，多謝父老兄弟。』一氣飲盡。剛一入口，便覺得酸嗆刺鼻直衝頭頂，若非他定力極好，便可能要吐了出來。強飲而下，但見村人們嘖嘖擦嘴，交口讚嘆，『好苦酒！』『夠酸！』『這是村中最後一壇了，藏了八年，能不好？』
族老笑問：『遠客，本族苦酒如何啊？』
衛鞅笑道：『提神！很酸很嗆，很象醋。』
村人們一齊哈哈大笑。族老正色道：『醋，酒母生，五穀化，不列爲酒，老秦人叫做苦酒。遠客不知？』
衛鞅恍然大悟，拱手笑道：『多謝教誨。』
老村正笑道：『人家魏國，做苦酒用的都是五穀。老秦窮哩，收些爛掉的山果汁水，藏在山窖里，兩三年後便成苦酒了。這幾年天旱，山果也沒得長，苦酒也沒得做了。這是最後一壇，八年了，捨不得哩。』
衛鞅聽得酸楚，感動的拱手道：『素不相識，受此大恩，何以回報？』
『回報？』族老哈哈大笑，『遠客入老秦，便是一家人！若求回報，算得老秦？』
驀然，衛鞅在火光下看見族老半裸的胳膊上有一塊很大的傷疤，再聽老人談吐不凡，恭敬問道：『敢問老伯，從過軍？』
族老悠然笑道：『老秦男丁，誰沒當過兵？你問他們。』
倒酒瘸子高聲道：『族老當過千夫長哩，斬首六十二，本事大哩！』
衛鞅肅然起敬，『族老，爲何解甲歸田了？』
瘸子喊道：『丟了一條腿，打不了仗咧，還有啥！』
衛鞅低頭一看，族老坐在石頭上盤著的分明只有一條腿，破舊的布褲有個大洞，鮮紅的大腿根在火光下忽隱忽現。衛鞅心如潮湧，顫聲問：『官府沒有封賞？』
村正粗重的嘆息了一聲，冷冷一笑，『封賞？連從軍時自己的馬和盔甲，都沒得拿回來。光身子一人被抬回來，沒婆子，沒兒子，老可憐去了。』
一個老婦人竟是嗚嗚咽咽的哭了起來，『我的兒呀，你回來吧』
瘸子尖聲喊道：『老嬸子，哭個啥？挺住！給你客說，我山河村百十口人，五十來個男人當兵打過仗，活著的都是半截人，你看！』瘸子猛然拉開自己的褲子，兩腿上赫然漏出十幾個黑洞，『這是中了埋伏，挨箭射的！再看他們。』
男子們默默的脫去破舊的衣衫，火光照耀下，黝黑粗糙的身體上各種肉紅色的傷疤閃著奇異的驚心動魄的亮光！村人們掩面哭泣，唏噓不止。
族老高聲呵斥，『都抬起頭來！哭個甚？這是迎客麼？』
村人們中止了哭聲，抽抽嗒嗒的拭淚抬頭。
衛鞅已經是熱淚盈眶，默默拭去，啞聲問道：『斬首立功，不能任官，連個爵位也不給？』
族老嘆息道：『好遠客哩，普天下爵位都是貴族的。我等黔首賤民，縱然斬首立功，也只配回家耕田賣苦。能在回來時領上千把個鐵錢，泥土糊間房子，就托天之福了，還想爵位？客從外邦來，天下可有一國給賤民爵位的？』
衛鞅默默搖頭，無言以對。
村正笑道：『說這些做甚？客又不懂。老歌，上肉吧。』
族老點點頭，高聲道：『咥肉！』
瘸子高興的跳起來蹦到篝火前，拿出一把短劍，極其利落的將烤野羊割成許多大小一樣的肉塊。兩個赤腳男孩子飛跑著專門往每人面前送肉。惟有衛鞅面前的是一塊肥大的羊腿。肉塊分定，一位一直默默無言的紅衣老人站起，從腰間抽出一支木劍，肅然指劃一圈，高聲念誦起來，『七月流火，天賜我肉，人各均等，合族興盛咥肉！』村人們歡笑一聲，各自抓起面前的肉塊。村正和族老向衛鞅一拱手，『客請。咥！』
衛鞅知道，秦人將吃叫做『咥』。這是極古的一個字，本來發源於周部族。【周易】的【履卦】就有『履虎尾，不咥人，亨。』的卦辭。【詩經·衛風】也有『咥其笑矣。』的歌詞。老秦部族與周部族同源，又繼承了周部族的西土根基，周部族特殊的語言自然也就在秦人中保留了下來。周部族東遷洛陽後，悠悠數百年，大受中原風習的滲透影響，反倒是丟失了許多古老的語言風習。這個『咥』字，便成了秦人獨有的方言！被東方士子譏笑爲『蠻實土話』。衛鞅卻覺得這個『咥』字比吃字更有勁力，口至食物便是『咥』，多直接！『吃』字呢，繞一大圈，要乞求才能到口，多憋氣？所以他到秦國後，很快便學會了這個『咥』字，一坐到案前，拿起筷子說一聲『咥！』便立即開吃。幾次惹得侯嬴哈哈大笑。
此刻，衛鞅也笑著拱手道：『多謝。咥！』便在歡笑聲中和村人們一起啃起了烤羊肉。衛鞅撕下一半羊腿，遞給身旁的村正女兒道：『給你吧，我咥不了的。』女兒粲然一笑，便拿過來放在手邊。
瘸子尖聲喊道：『來，山唱一支！』
便有山民吹起嗚嗚咽咽的陶塤，村民們一齊用木筷敲打著陶碗唱了起來：
七月流火過我山陵
女兒耕織男兒作兵
有功無賞有田無耕
有荒無救有年無成
悠悠上天忘我蒼生
陶塤嗚咽，粗重悠揚的歌聲飄蕩在夏夜的山風裡，飄得很遠，很遠。
回到老村正家裡，看天上月亮，已經是三更將盡了。老村正只有一間兩開間的磚泥屋，顯然無處留客。衛鞅對風餐露宿有過錘鍊，堅持要睡在院子裡。可老村正夫婦無論如何不答應，說山風要受涼，硬是要他睡在靠近窗戶的牆下。這個位置和老村正夫婦一家僅僅隔了一道半尺高的土坎兒，老村正說，那裡是專門留宿貴客的，冬暖夏涼哩。衛鞅雖說不怕清苦，也抱定了隨遇而安的主意，但對這男女老少同屋而眠，的確是難以接受。然這些山民樸實憨厚，絲毫不以客人見外，如果拒絕，那是大不敬的。想來想去找不到託詞，衛鞅只好在窗下和衣而臥，連日奔波疲勞，竟也呼呼睡去了。
酣夢之中，老秦人們在呼嘯衝殺，驟然間屍橫遍野，傷兵們悽慘哭嚎，躺在山村荒野中無人過問，一頭怪獸不斷的吞噬傷兵，一個美極的女子長衣飄飄，將怪獸一劍殺死，卻是白雪！她緊緊抱住自己，解開了自己的衣服，雙手在他身上輕輕的撫摩，她真大膽，竟然……衛鞅在奇異的感受中霍然坐起，揉揉眼睛，定神一看，只見村正女兒赤身裸體的趴在自己腿上蠕動著，豐滿的肉體在暗夜中發出幽幽的白光。衛鞅驚出了一身冷汗，雙手推開光滑的肉體，低聲道：『小妹妹，不能，不能這樣。』山村少女撲哧一笑，『怕甚？爹讓陪你的，你不要我，我沒臉見人哩。』衛鞅想了想道：『我想小解，跟我到外邊院子裡可好？』少女笑道：『想尿哩，走。』說著光身子披了件衣服，拉起衛鞅到了院中。
殘月西沉，院中一片朦朧月色。衛鞅笑道：『小妹妹，來片蓆子陪我說會兒話，好麼？』少女高興道：『好哩，想咋就咋。』便拉來一片破席，讓衛鞅坐下，自己便偎在他旁邊。衛鞅脫下長衫親切的說：『小妹妹，穿上這件衣服再說話，冷哩。』少女笑笑，穿上長衫包住了自己，又趴在衛鞅腿上。衛鞅笑道：『小妹妹，多大了？』
『十三。客多大？』
衛鞅笑道：『老哩，三十六了。有婆家麼？』
『沒。村里沒有後生，只有老半截人。』
『小妹妹，陪過別的客人麼？』
『沒。娘說，我還沒破身哩。』
衛鞅長長的嘆息一聲，『小妹妹，想找個好後生麼？』
『想。』少女明亮的眼睛湧出了淚水。
衛鞅含淚笑道：『小妹妹，叫我一聲大哥，大哥幫你。』
『大，哥』少女抱住了衛鞅，卻是一聲哽咽。
衛鞅不斷找各種話題，終於和這個十三歲的山村少女說到了天亮。
清晨，老村正夫婦高興的給衛鞅做了最好吃的野菜疙瘩，連連說碎女子沒有陪好客。衛鞅百感交集，吃完野菜疙瘩，站起來肅然拱手道：『老伯，我乃四海遊學的士子，要錢沒用，我想給你留下九百鐵錢，再蓋間房子吧。請老伯萬勿推託。』說著便拿出錢袋捧到老村正面前。
『啥？這叫啥事麼！不成！』老村正一聽，面紅耳赤，高聲回絕，顯然有受到欺侮的感覺。衛鞅無奈，只好收起錢袋，嘆息道：『老伯，村里沒有年輕後生，我想將小妹妹認做義妹，帶她到櫟陽一個朋友那裡做份兒生計，不知老伯意下如何？』老村正驚訝的睜大眼睛喊道：『碎女子，過來！昨晚沒陪客？』少女垂頭低聲道：『陪了。』村正道：『睡了沒？』少女擦著眼淚搖搖頭。老村正搖頭嘆氣，『咳，不中用的東西！婆子，你說。』老婦人擦著眼淚道：『客是好人哩，叫碎女子跟他去吧。』老村正便揮揮手道：『去吧去吧，在村里也是見不得人哩。』老婦人擦淚道：『碎女子，快給客磕頭，叫大哥，快！』少女笑道：『娘，昨晚叫過了。』便跪倒在衛鞅面前叩頭。衛鞅連忙扶起，『小妹妹，不用了，跟大哥走吧。』老村正揮手道：『村人還沒起哩，快走吧。』老婦人道：『走，我送客，送碎女子。』
衛鞅向老村正深深一躬，『老伯，村人始終無人問我姓名。在下實言相告，我叫衛鞅，前往櫟陽修學。如果你想小妹了，就到櫟陽渭風客棧來找我。』
『記下了，走吧。』老村正抹抹眼淚，背過身去了。
太陽還沒有爬上山巔，山溝里尚是蒙蒙發亮。衛鞅牽著山女的手走出了溝口，老婦人在身後遙遙招手。
『大哥，我還沒出過溝哩。』
『跟大哥走吧，長大了再回來。』