2020-6-10 01:35
這一夜，君臣二人密談到五更刁斗方散。
張儀出得宮來，但見薄霧迷茫，天黑得伸手不見五指，索性棄車徒步而行，片刻出得宮牆偏門，卻見長街樹下黑糊糊一片蠕動！張儀雖然吃了一驚，卻是膽色極正，大步走近一看，竟然是一群肥牛當街倒臥，悠閒的噴著鼻息倒嚼，旁邊一張大草蓆上，卻是橫七豎八的躺著幾條呼嚕鼾睡的漢子。張儀又好氣又好笑，低聲喝道：『嗨！醒醒了！當街臥牛犯法，知道麼？』一個精瘦的身影一骨碌爬起連連打拱做禮：『軍大人恕罪，我等少梁村漢，只草草住得一夜，明日獻了壽牛便走，求大人法外施恩才是。』張儀見是個白髮老人，便先軟了心腸，溫和問道：『壽牛？甚個壽牛？給誰獻壽牛？』老人仍是打躬不迭：『軍大人有所不知，我少梁縣連年大熟，都是托王家聖明福氣。今年少梁縣要給秦王祝壽，每村獻一頭壽牛咧。』
張儀聽得大是詫異獻耕牛祝壽，這可當真是天下頭一份！
那時侯，耕牛比黃金還貴重，除了國家祭祀天地的大典，誰敢用活活的耕牛做壽？再說，張儀身爲丞相，尚絲毫不知秦王有祝壽之舉，山野庶民卻如何這般清楚？心思閃爍間張儀笑道：『你等是王室貴戚，好福氣呢。』一個粗壯漢子連忙搖手道：『不咧不咧，草民能有恁福分？』又一個漢子搶著道：『秦王壽誕呀，有人上心咧，四月初三麼！不知說幾多遍了，少梁誰不知道？』張儀笑問：『那這個人肯定是大貴人了？』漢子正要說，精瘦老人低聲呵斥道：『一邊去！胡咧咧個甚？』回身對張儀躬身笑道：『他是個半瓜，信不得，壽牛自是庶民誠心獻納了。』張儀笑著連連點頭：『那這壽牛，就是全村人花錢買的了？』『錯咧錯咧！』一個漢子高聲道：『出錢買牛，那能叫獻牛祝壽？這牛可是咱家自個獻上的！』張儀笑道：『一家一牛，都想獻牛祝壽，不就沒有耕牛了？』那漢子臉色憋得通紅，想說話，卻竟是硬生生回過身去了。老人嘆息一聲道：『軍大人，看你也是個好人，就莫再問了。王家聖明，子民祝壽，左右不是壞事了。』
張儀思忖著笑道：『倒也是，不說了。老人家，秦國向來是法外不施恩。我看你還是趕緊將壽牛趕到南市去，那裡有牛棚。哎，可不要說在這裡碰見過人了。』
『是是是，大人有理。』老人回身低聲下令：『走！吆起自家牛快走！』
漢子們捲起了草蓆，一片『得兒起！得兒起！』的吆喝聲中將耕牛趕了起來。突然，一個漢子『哎喲！』一聲，腳下一滑，便摔了個仰面朝天。
『哈〔壞〕咧哈〔壞〕咧！牛拉屎咧！』一個漢子驚恐的叫了起來。
秦人都熟悉與日常衣食住行有關的律條，『棄灰於道者，鯨。』便是誰都刻在心頭的。將柴火灰隨意倒在路邊，都要給臉上烙印刻字，何況牛屎？更何況在王宮與相府間的天街上？一時之間人人驚慌。
『慌慌個甚？都脫夾襖！快！』精瘦老人厲聲命令。
十多個粗壯漢子齊刷刷脫下了厚厚的雙層布衣，這便是『夾襖』，春秋兩季的常衣。見漢子們已經脫了夾襖，老人指點著低聲吩咐：『你等幾個包起牛糞！你等幾個擦乾淨街道！狠勁兒擦！』漢子們二話不說，在颼颼涼風中便光著膀子忙活了起來。老人回頭對著張儀深深一躬：『軍大人，我等草民爲王祝壽，無心犯法，還請大人多多包涵，莫得舉發，我全村十甲三百口多謝大人了！』說著便『噗嗵！』跪到了地上，其餘漢子們也光膀子抱著牛屎夾襖一齊跪倒：『我等永記大人大恩大德！』
張儀心中大不是滋味兒，連忙扶起老人：『人有無心之錯，既然已經清理得乾淨，又髒了衣服，還受了凍，我如何還要舉發？老人家，快走吧。』
老人一躬，唏噓著與漢子們牽牛走了，靜謐的長街傳來噗沓噗沓的牛蹄聲，張儀的心也隨著一抖一抖的。寒涼的晨風拍打著衣衫，恍惚間張儀竟忘記了身在何處，痴痴的兀立在風中，一直凝望著牽牛的農人們遠去。
『丞相，早間寒涼，請回府歇息吧。』家老早晨出門，見狀連忙跑了過來。
回到府中，張儀竟是不能安枕，覺得少梁獻壽牛這件事實在蹊蹺，又隱隱覺得『壽牛』後邊影影綽綽隱藏著更深的東西，只是他吃不准這件事究竟是否應該向秦王提出？尤其是否應該由他提出？古往今來，那個帝王不喜歡爲自己樹碑立傳歌功頌德？雖說秦惠王是個難得的清醒君主，但安知他內心沒有這種渴望？若是有人暗中授意，出面勸諫豈非自找無趣？然若佯裝不知，卻又於心何忍？
雖然不是那種以『死諫』爲榮的骨鯁迂腐臣子，張儀卻也不是見風轉舵的宵小之輩，縱橫家的本色，便是『審勢成事』，不審勢則動輒必錯，即或搭進性命也於事無補。可眼下的這種情勢，他卻是兩眼一抹黑。按照商君法制：庶民不得妄議國政。這『不得妄議』，既包括了不許擅自抨擊，也包括了不許擅自進行各種形式的歌功頌德。商鞅變法以來，秦國的各種祝壽便銷聲匿跡了，秦惠王難道不清楚？驀然之間，張儀想到了秦惠王車裂商君，不禁出了一身冷汗！安知這位城府極深的秦王不想對商君之法改弦更張？果真如此，那這祝壽便是試探了？張儀啊，慎之慎之……
睜著雙眼躺臥了一個多時辰，張儀索性起身梳洗，又喝了一鼎滾熱的羊肚湯，便吩咐書吏去請行人嬴華前來。
行人本是開府丞相的屬官，官署便在相府之內。由於嬴華常有秘密使命，所以未必總是應卯而來。但只要在咸陽，嬴華還是忠於職守，每日卯時必到自己的官署視事。這也是秦國王族子弟的傳統但任國事，便守規矩，從不自外。今日嬴華剛進官署，便見書吏來喚，便依著章法跟在書吏後邊來到了張儀書房，全然沒有以往灑脫親昵的笑意。
張儀揮揮手讓書吏退下，便笑著問道：『公子可知今日何日？』
『丞相不知，屬下安知？』嬴華一臉公事。
『秦王壽誕。公子不去祝壽麼？』
『秦王壽誕？』嬴華又驚訝又揶揄的笑道：『丞相靈通，趕緊去拜壽了。』
張儀悠然一笑：『窮鄉僻壤都趕著壽牛來祝壽了，身爲丞相，能不去麼？』
『壽牛？虧了丞相大才，想出如此美妙的牛名也。』
『美妙自美妙，卻不是我想的，是農夫說的。不過，卻是我親眼見的。』
『屬下不明丞相之意。』
『是麼？』張儀悠然一笑：『秦王今日定要大宴群臣，相府關閉，全體屬官隨我進宮祝壽。你嘛，乃王室公子，特許你三日壽假如何？』
『壽假？』嬴華大是驚愕：『六國聯軍正在集結，你倒是給我壽假……』
『上有大壽，臣能不賀？』張儀只是微笑。
『豈有此理？我偏不信！』嬴華一跺腳便風也似的去了。
秦惠王正在書房聽樗里疾稟報各郡縣夏熟情勢，卻見嬴華大步匆匆而來，一臉憤憤之色。當年秦惠王重回咸陽，這個堂妹妹便是他與伯父嬴虔之間的小信使，可謂患難情篤。嬴華執掌黑冰台，也是秦惠王親自定名的。不管多麼忙碌，只要這個小妹妹進宮，秦惠王都會撇開公務與她談笑風生。此刻秦惠王便向樗里疾示意稍停，打量著嬴華親切笑道：『喲，要哭了呢，受誰欺負了？王兄給你出氣。』
『沒有別人，就你欺負我！』
『我？』秦惠王哈哈大笑：『好好好，說說看，王兄如何惹你了？』
『今日可是你生日？』
秦惠王一怔：『別急，我想想……是，四月初三，小妹要給我做壽麼？』
『你不是自己想做壽麼？』嬴華揶揄的笑著。
『我想做壽？』秦惠王又是一愣，索性站了起來：『小妹，誰說的？』
『老百姓說的！壽牛都拉到咸陽了，你不知道？』
『壽牛？甚個壽牛？』秦惠王雲山霧罩，臉卻不由黑了下來。
旁邊不動聲色的樗里疾卻是一對小眼睛炯炯發亮，嘿嘿笑道：『君上莫急，我看此事有名堂，聽公子說明白了。』
嬴華卻是硬邦邦的：『正當夏熟，農夫們卻要從幾百里外給你獻壽牛！沒有你的授意，誰個敢這樣做？方才我在南市外已經看了，少梁縣四十八頭牛披紅掛彩，正要進宮！你就等著做壽吧。』說完竟轉身便走了。
秦惠王又氣又笑又莫名其妙，攤著雙手『咳！』的一聲，竟愣怔著說不出話來。
『君上，且聽我說。』樗里疾走了過來笑道：『此事我大體揣摩明白，就看君上主意了。』
『我的主意，你便沒有揣摩明白？』秦惠王冷笑著，臉色很是難看。
樗里疾嘿嘿笑道：『好，黑肥子便說了，左右也是我上大夫的事兒。少梁縣連年大熟，庶民對國政王家多有讚頌，也是實情。於是，便有人鼓動庶民，獻牛給君上做壽。庶民難知詳情，必以爲這是官府主意，甚或王家授意，是以便有了民獻壽牛之舉。雖有若干細節不明，然臣之揣摩，大體無差。』
『這「有人」是誰？』
『事涉律法，臣須查證而後言。』
秦惠王默然良久，突然厲聲吩咐：『宣召廷尉！』內侍一聲答應，便急匆匆去了。
廷尉是商鞅變法後秦國設置的司法大臣，專司審判並執掌國獄。此時的廷尉雖然也是獨立大臣，但卻歸屬於統轄國政的丞相府，由右丞相樗里疾分領。片刻間廷尉趕到，秦惠王陰沉著臉下令：『著廷尉潼孤，十日之內查清壽牛一事！依法定刑，即速稟報。』
這個潼孤本是商君時的律條書吏，精通律法，忠於職守，一步一步的從『吏』做到了『官』，雖然已經是白髮蒼蒼的老臣子了，骨鯁刻板的性格卻是絲毫沒有改變，聽完秦惠王詔令，他竟肅然拱手道：『秦法在上，此令該當右丞相出，我王自亂法統，臣不敢受命。』
秦惠王又氣又笑，想想卻是無奈，回頭道：『那，右丞相下令吧。』
樗里疾正要說話，潼孤卻道：『事涉王家，王須迴避，屬下須在丞相府公堂受命。』
『好好好，我走我走。』秦惠王又氣又笑的走了。
『潼孤，隨我到丞相府公堂受命。』樗里疾憋住笑意，大擺著鴨步出了國王的書房。
兩人剛剛走到宮門車馬場，便聽一陣金鼓之聲震耳欲聾！樗里疾急晃鴨步走到宮門廊下，卻見黑壓壓成千上萬的庶民圍在了王宮大街看熱鬧，最前面卻是一幅橫長三丈余的紅布，黑字赫然斗大少梁獻牛爲王賀壽！橫幅下便是幾十頭大黃牛披著紅綠彩緞，不時的『哞哞』長叫，偶有牽牛者發出驚慌的呼喊：『牛拉屎咧！快接著！』四面便轟然大笑，有人便高喊：『壽牛拉屎不犯法！盡拉無妨！』又召來一片轟然大笑。
『嘿嘿，潼孤，此等情形當如何處置？』樗里疾笑著，臉上卻抽搐著。『律法所無，潼孤不敢妄言。』
樗里疾嘿嘿一笑，晃著鴨步走上門廊外的上馬石墩，臉色便頓時黑了下來，大手一揮厲聲道：『宮門甲士成隊！』
『嗨！』宮門兩廂轟然一聲，兩百名長矛甲士鏘然聚攏，瞬間便擺成了一個方陣。
秦國宮城禁軍是兩千四百人，每八百人一哨，輪值四個時辰。這八百人按照秦軍的經常編制，分爲八個百人隊，頭領便是百夫長。八個百人隊爲一『校』，頭領職銜爲『尉』，習慣稱爲宮門尉。也就是說，晝夜十二個時辰，總有八百禁軍守在王宮衝要地帶。宮門最爲要緊，每哨必有兩個百人隊守護，而宮門尉往往便親自帶隊守護宮門。尋常情勢下，宮門無論發生何種騷亂，若無國君或權臣的特殊命令，只要騷亂者不衝擊宮門，宮門禁軍便不得擅動。此時宮門尉正在宮門當值，見庶民雖然蜂擁而來，卻是進獻壽牛，自然不敢隨意發動。如今見右丞相發令，立即拔劍出鞘，整肅待命。
『將獻牛人等全部羈押！將耕牛交南市曹圈養，等候處置！』
宮門尉舉劍大喝：『左隊押人！右隊牽牛！』
兩個百夫長手中長矛一舉：『開步！』長矛甲士便兩人一組，挺著長矛楔入人群。
圍觀的民眾大是驚訝！誰能想到給國王獻牛做壽者，竟然要被拘押起來？許多山東商人就喊叫起來：『錯了錯了！抓錯了！人家是給秦王賀壽的！』咸陽老秦人也一片呼喊：『獻壽牛不犯法！不犯法！』獻壽牛的農人們也一片叫嚷，幾個白髮蒼蒼的老人竟是亂紛紛嘶聲高喊：『害了牛還害人！冤枉哪冤枉！』『耕牛如命，誰願來獻哪？』
樗里疾連連揮手制止，人群漸漸平息下來。樗里疾高聲道：『國有律法，不會冤枉無辜。一時拘押，正是要徹查違法罪犯！圍觀人等立即散去，毋得鼓譟！三日後，秦王與國府自有文告通報朝野。』
無論是咸陽國人還是六國商賈，都知道秦國律法無情，見赫赫右丞相已經公然承諾『徹查』並將通報朝野，便知此事非同小可，雖然滿腹疑慮，人們還是在一片小聲議論中散去了。四十多頭『壽牛』全部趕往南市圈養，一百多個少梁農夫也已經被全部帶開。
『潼孤，去丞相府！』樗里疾黑著臉跳上軺車便轔轔去了。潼孤連忙上了自己軺車緊跟而來。進得丞相府，樗里疾讓潼孤先在外廳等候，自己便到書房來向張儀稟報。聽樗里疾說完經過，張儀哈哈大笑：『秦有商君之法，便有骨鯁之臣，天興大秦，豈有他哉！』便立即與樗里疾來到國政廳，也就是尋常說的相府正堂。
等閒時分，官員來丞相府接受政務指令，都是樗里疾單獨處置。一則是樗里疾本來就一直主持內政，國務嫻熟，文武皆通，除了事後歸總稟報張儀，基本上無須張儀操心。二則便是秦國的法制完備，凡事皆有法度可依，依法出令，大體上也無須張儀出面。三則便是張儀領開府丞相之職，但其謀事重點卻在秦國外事，也就是全力與合縱周旋，內事儘可能的交給樗里疾去做。這是秦惠王與張儀樗里疾在開府拜相之日，便心照不宣的君臣默契，倒是絲毫沒有削弱張儀權力的意味。今日遇見潼孤這等毫無通權達變的執法老臣，張儀樗里疾也就只有破例的以全套法式對待了。
過程倒是很簡單。張儀居中一坐，樗里疾右手下坐，站在廳中的長史便一聲高宣：『請命官員入堂！』潼孤進得大廳一躬：『廷尉潼孤奉召領命，參見丞相，參見右丞相。』便肅然挺身站在當廳。張儀悠然道：『廷尉潼孤：國發重案，事涉王室，命爾依法辦理此案，受右丞相樗里疾督察。』長史便將寫著命令、蓋著丞相大印的一方羊皮紙雙手呈給潼孤，潼孤接過，拱手高聲道：『廷尉潼孤領命，請右丞相督察令。』樗里疾正色道：『本大臣依法督察，廷尉潼孤須得在三日內，查清此案來龍去脈，報請丞相、秦王，會同朝臣裁決。』潼孤高聲答道：『潼孤領命。潼孤告辭。』便邁著赳赳大步出廳去了。
樗里疾憋不住，便嘿嘿笑了：『少梁縣令是頭老狐，卻碰在一口老鐵刀上了。』
『颶風起於青萍之末。我看，這股斜風不可能是少梁一家。』
樗里疾一怔，隨即恍然道：『也是，我得趕快訪查一番了。』
話音方落，書吏匆匆進門：『稟報丞相：又有六個縣的農夫們來獻壽牛壽羊，聽說右丞相在宮門拘押了少梁人眾，他們都將牛羊趕到南市去了。』
張儀看看樗里疾沒有說話，樗里疾臉色頓時黑了下來，霍然起身，急晃著鴨步走了。
三天之中，廷尉府一片忙碌，飛騎如穿梭般進出，風燈竟是徹夜通明。老潼孤先前以爲：此案雖是生平未聞的特異案，案情卻是簡單，只須將獻壽牛的少梁縣查清即可了結。不成想一入手竟是大大麻煩。且不說壽牛之外又來了壽羊壽雞壽豬，更麻煩的是發案範圍從一個少梁縣變成了八個縣！除了偏遠的隴西、北地、上郡、商於，秦中腹心地帶的大縣，幾乎全部都包了進來。獻壽禮者都是樸實木訥的農夫，數百人被拘押在城外軍營更是一件棘手事兒。時近夏忙，這些人都是村中有資望的耕稼能手與族中長老，如今非但不能領賞趕回，反而被當成人犯關押，日夜大呼冤枉，連整個關中都人心惶惶起來。
秦惠王聞報，氣惱得摔碎了好幾個陶瓶，卻也是無可奈何，只有連連催促樗里疾與潼孤儘速結案。
潼孤雖是執法老吏，卻也是生平第一遭兒遇到這匪夷所思的『祝壽案』！涉案者都是勤勞樸實的良民，即或背後有官吏操縱指使，可也全都是縣令縣吏。潼孤之難，倒不在無法定罪量刑，而在於牽扯的官吏庶民太多，範圍之大，幾乎就是大半個秦國！雖然說他也親身經歷了商君一次斬決七百多名人犯的大刑場，可那些罪犯都是疲民世族中的違法敗類，如何與如今這些『罪犯』同日而語？潼孤也是秦國平民出身，深知庶民無心犯法，即或那些縣令縣吏，其中也多有政績不凡者，如何能斷然殺之？反覆思忖，潼孤上書丞相府，提出了『放回農人夏收，緝拿少梁縣令勘審』的救急之法。公文呈上，樗里疾卻竟然不在咸陽！潼孤大急，直接面見張儀。張儀略一思忖，便讓他在府中等候，自己立即進宮。一個時辰後張儀回府，下令潼孤放了農夫，將八名縣令全數緝拿到咸陽勘審！潼孤本想說縣令無須緝拿太多，看著張儀臉色少見的陰沉，卻是終於沒有開口便匆匆去了。
農夫們一放，情勢立時緩解，秦川國人立即便淹沒到夏收大忙中去了。八個縣令雖然被押到了咸陽，留下的縣吏們卻是大出冷汗，竟是連忙下鄉分外辛苦的督導收種，農時公務倒是沒有絲毫的紊亂。潼孤便靜下心來勘審這幾個縣令。
這一日勘審少梁縣令，卻見秦惠王與張儀便裝而來，面無表情的坐在了大屏風之後。
『帶人犯上堂！』廷尉書吏一聲長喝，一個黑瘦結實的官員便被兩名甲士押進大廳。
秦法雖刑罰嚴厲，卻極是有度。但凡違法人等，在勘審定罪之前，官不除服，民不帶枷，除了關押之外，與常人無異。這與山東六國的『半截法治』大不相同，與後來的『人治』更有著天壤之別。這時的少梁縣令便依然是一領黑色官服，頭上三寸玉冠，神色舉止竟是沒有絲毫的慌張。
『堂下何人？報上姓名。』潼孤堂木一拍，勘審便開始了。
『少梁縣令屠岸鍾。』
『屠岸鍾，少梁縣四十八村獻壽牛，你可知曉。』
『自是知曉，龍紫之壽，也是下官曉諭庶民了。』屠岸鍾鎮靜自若。
『何謂龍紫之壽？』
『天子者，生身爲龍，河漢紫微，是爲龍紫。龍紫者，我王萬歲萬歲萬萬歲也！龍紫之壽，我王萬壽萬壽萬萬壽也！』屠岸鍾慷慨激昂，仿佛發誓一般。
『屠岸鍾昌明王壽，是奉命還是自爲？』
『效忠我王萬歲，何須奉命？屠岸鍾一片忠心，自當教民忠心。』
『端直答話！究竟是奉命還是自爲？』
『自爲。屠岸鍾領全體十八名縣吏，三日遍走少梁四十八村，使龍紫之壽婦孺皆知。』
『獻牛祝壽，可是屠岸鍾授意？』
『無須授意。民受屠岸鍾教化，聞龍紫之壽，皆大生涕零報恩之心，交相議論，共生獻牛祝壽之願！』
『獻牛祝壽，屠岸鍾事先可曾阻止？』
『庶民景仰萬歲之德治，效忠萬歲之德行，屠岸鍾何能阻止？』
『端直說！可曾阻止？』
『不曾阻止。』
『獻牛祝壽，屠岸鍾可曾助力？』
『自當助力。屠岸鍾心感庶民忠貞大德，特許獻牛者議功，以爲我王萬歲賜爵憑據，又特許獻牛者歇耕串聯，上路吃住由縣庫支出。』
『其餘各縣祝壽舉動，屠岸鍾是否知曉？』
『下邽、平舒兩縣派員前來詢問，屠岸鍾亦曉諭龍紫之壽。其餘各縣，屠岸鍾並未直面，但卻都知曉的。』
『屠岸鍾，少梁境內三十里鹽鹼灘排水，丞相府可有限期？』
『有。仲秋開始，春耕前完工。』
『如期完工否？』
『尚未開始。』
『因由何在？』
『連年大熟，民心祈禱龍紫之萬壽，豈容瑣事分心？』
『屠岸鍾，你可知罪否？』潼孤溝壑縱橫的老臉頓時一片肅殺。
『說甚來？知罪？』屠岸鍾仰天大笑：『古往今來，幾曾有過頌德祝壽之罪？三皇五帝尚且許民頌德，何況我王大聖大明大功大德救民賜恩之龍主？爾等酷吏枉法，但知春種秋收，不知王化齊民，竟敢來追究忠貞事王之罪，當真可笑也！』
『大膽屠岸鍾！』潼孤『啪！』的一拍堂木：『此地乃國法重地，端直答話，毋得有它！』
『爾等酷吏，豈知大道？屠岸鍾要見我王萬歲萬歲萬萬歲！』
老潼孤氣得稀薄的鬍鬚翹成了彎鉤，堂木連拍，屠岸鍾卻只是嘶聲喊叫著要見『我王萬歲萬歲萬萬歲！』威嚴肅殺的廷尉大堂竟亂紛紛一團，沒了頭緒。
突然，大堂木屏風『嘩啦！』推開，秦惠王鐵青著臉走了出來。潼孤顫巍巍站起來正要行禮參見，秦惠王卻擺擺手制止了他，緩慢沉重的踱著步子走到了屠岸鍾面前。屠岸鍾做了五年縣令，卻偏偏沒有見過秦惠王，見此人雖然布衣無冠卻是氣度肅穆的逼了過來，不禁吭哧道：『你你你，你是何人？』
『屠岸鍾窮通天地，卻道我是何人？』那噝噝喘息的喉音與冷笑竟令人不寒而慄。
『哼哼，你總不至於是我王萬歲萬歲萬萬歲吧？』屠岸鍾傲慢的冷笑著。
秦惠王渾身一個激靈，咬牙切齒的冷笑著：『可惜呀，你運氣不好，看準了，站在你面前的偏偏竟是秦國君主。不相信麼？』
看著恭敬肅立的潼孤，再看看滿堂肅殺的矛戈甲士。屠岸鍾悚然警悟，心頭狂跳，不禁便是一身冷汗，慌忙間撲倒以頭搶地：『罪臣屠岸鍾，參見我王萬歲萬歲萬萬歲！』
『罪臣？你少梁縣令功德如山，何罪之有啊？』
『屠岸鍾不識我王萬歲萬歲萬萬歲，罪該萬死！』
『不識本王便罪該萬死，這是哪國律法啊？』
屠岸鍾吭哧語塞，額頭在大青磚上撞得血流縱橫：『屠岸鍾一片忠心，惟天可表也！』
『一片忠心？三十里鹽鹼灘不修，四十八耕牛做壽，這便是你的忠心？』
『臣彰顯我王大仁大德，教化民眾效忠王室，無知有他，我王明察！』
『好個無知有他！屠岸鍾，你也是文士一個，這卻是那家學問啊？』
『啟稟我王萬歲萬歲萬萬歲：臣自幼修習儒家之學，畏天命、畏大人、效忠我王！』
『住口！』秦惠王厲聲斷喝：『儒家之學？孔子孟子寧棄高官而不改大節，你如何不學？儒家勤奮敬事，你如何不學？挖空心思，媚上逢迎，龍紫之壽、壽牛壽羊、萬歲萬歲萬萬歲、萬壽萬壽萬萬壽，名目翻新，當真匪夷所思！沽大忠之名，行大奸之實，種惡政於本王，禍國風於朝野。恬不知恥，竟以爲榮！如此居心險惡之奸徒，竟位居公堂，教化民眾，端的令人拍案驚奇也。』
『我王誅臣之心，臣卻如何敢當啊？！』屠岸鍾奮力搶地嘶聲哭喊。
『如何？你這顆心不當誅麼？』
『屠岸鍾天地奇冤！我王萬歲萬歲萬萬歲明察……』
『狗彘不食！』秦惠王勃然大怒，回身搶過甲士一支長矛便直撲過來：『再喊一句，洞穿了你！』冰涼閃亮的長矛頂在胸口，屠岸鍾頓時臉色蒼白瑟瑟發抖，大張著嘴巴卻一句話也說不出來。潼孤雖然年邁笨拙，此時卻大步搶來雙手抓住長矛：『臣奉命勘審人犯，我王不能壞了法度啊。』
『當！』的一聲，秦惠王擲開長矛，拂袖去了。
就在當天晚上，樗里疾回到咸陽，匆匆到丞相府見了張儀，兩人便立即進宮了。樗里疾稟報了他走訪秦中八縣的情形，尤其對屠岸鍾的來龍去脈做了備細敘說。秦惠王聽罷，竟是久久沉默。
這個屠岸鍾，原是晉國權臣屠岸賈的後裔。春秋老晉國時，屠岸賈在晉靈公支持下誅滅了上卿趙盾滿門。誰想陰差陽錯，僥倖被人救出的一個趙氏孤兒卻活了下來，而且鬼使神差的被屠岸賈收做了義子。二十年後，這個趙氏孤兒因了屠岸賈的權勢，做了晉國將軍。此時又是鬼使神差，收養趙氏孤兒的老義士，竟然秘密向這位年輕的『屠岸將軍』揭穿了他的本來身世與滅門大仇。此時恰逢屠岸賈失勢，孤兒將軍便聯絡趙氏舊勢力，一舉將屠岸氏剿滅。從此，屠岸氏殘餘人口便星散逃亡於列國。後來，趙氏恢復了勢力，與魏韓兩個大族共同瓜分了晉國，便有了聲威赫赫的趙國。
趙氏立國，明令以屠岸氏爲不共戴天之世仇，契而不舍的在天下秘密追殺！屠岸氏族人便紛紛改名換姓，一時間，屠岸氏幾乎絕跡。這時，逃到秦國驪山河谷的兩家屠岸氏後裔，也改爲『土山』姓氏，徹底的變成了老秦人。三代之後，『土山』一族已經有了五十餘戶四百餘口。商君變法後聚族成村，便漸漸富了起來。『土山』族長一心想改換門庭，便將自己的大兒子『土山鍾』送到了魯國去求學。此子歸來，雄心勃勃，振振有辭的力勸父親恢復屠岸姓氏：『人之生滅在於天，何在于姓氏？趙氏不當滅，雖抄滿門而漏孤兒，屠岸氏當滅，又豈在隱姓埋名也？』父親與族人們被他的勇氣感動，竟是決然恢復了屠岸姓氏。於是，『土山鍾』便變成了屠岸鍾。
屠岸鍾與下邽縣令在魯國求學時是同窗師兄弟。後來，屠岸鍾便在這個縣令薦舉下先做了縣吏，三年後又做了少梁縣令。當時的少梁縣，偏遠荒涼又靠近魏國，尋常文士出身的吏員都不敢去做少梁縣令。屠岸鍾卻是上書請命要做少梁縣令的，樗里疾還記得，他當時便欣然批下了。當時正逢秦惠王在隴西巡視，屠岸鍾未及被召見，便匆匆赴任了。
上任頭三年，屠岸鍾尚算勤政敬事，將少梁縣治理得井然有序。可三年未見升遷，屠岸鍾便開始漸漸變得悶悶不樂了。據一個老縣吏說，兩年前的一天，屠岸鍾秘密請來了一個魏國老巫師，用古老的鑽龜之法爲他占卜命數。老縣吏也說不清巫師是如何解說龜甲裂紋的，反正從那之後，屠岸賈便開始邪乎起來了！先是在縣府大堂的庭院立了一座『望王碑』，日每三柱香、三叩拜、三次高聲表白對秦王的耿耿忠心。後來，無論與何人敘談，也無論公事私事，但凡涉及秦王，立即便挺身起立，高聲念誦『我王萬歲萬歲萬萬歲！』一句，再入座說話，舉座莫不愕然！再後來，屠岸鍾又鐫刻了一座『秦王功德碑』，列出了秦王的『十大功德』。但凡庶民訴訟或吏員公務進入少梁縣大堂，都要在屠岸鍾陪同下先行叩拜念誦一通，否則便不能處置任何公務。今年恰逢少梁縣連續三年大熟，屠岸鍾忽發奇思妙想，便有了壽牛壽羊這樁奇案，竟波及關中八縣，令人匪夷所思！
由於屠岸鍾經年如此，人們也由驚愕疑慮變成了信以爲真，漸漸的，屠岸鍾的『大忠』之名便傳揚了開來，諸多縣令群起摹仿，縣吏與少梁縣的族長們還醞釀給秦王上『萬民書』，請秦王引屠岸鍾入朝『秉持大政，澤被朝野』。
『我王請看，這便是老縣吏代爲草擬的萬民書。』樗里疾從大袖中摸出一方摺疊的羊皮紙打開雙手遞過。秦惠王順手便丟在案上，看也不看一眼。樗里疾知道秦惠王此刻憋悶窩火，不能聒噪追問，只能慢慢疏導氣氛讓國君自己開口，便嘿嘿笑著看看張儀：『丞相以爲，這天下第一奇案，如何處置？』
『此案奇歸奇，然並無複雜疑難處。』張儀微微一笑：『此案之難，恰在於處罰之度。一則，本案涉官涉民，須得有所區分；二則，本案無成法可循。秦法雖有「妄議國政罪」，但卻沒有媚上賀壽歌功頌德之條目，其間分寸，頗難把握也。』
樗里疾飛快的眨巴著小眼睛，又是嘿嘿一笑：『要黑肥子說來也好辦，奪爵罷官，以戒效尤，畢竟不是殺人放火嘛。』
張儀盯著樗里疾，眼睛裡一絲揶揄的嘲諷，卻是一句話也沒說。
『豈有此理？』秦惠王『啪！』的拍案而起：『定要嚴厲處罰，此等邪風，遠勝殺人放火！』秦惠王緩慢的踱著步子喟然嘆息：『古諺云：王言如絲，其出如綸。但有絲毫寬宥，無異於放縱官場惡風。秦法無成例，難不倒我等君臣。商君變法至今已近四十年，民情官風皆有變，律法亦當應時而增。況且，匡正朝野，移風易俗，本是商君立法之本意，何能拘泥成法而放縱惡習？』
『好！我王但有此心，何愁國風不正？』張儀頓時滿臉笑意。
樗里疾聳聳肩膀兩手一攤：『我王如此聖明，臣有何說？』秦惠王與張儀頓時想起酒肆第一次謀面時的情境，不禁同聲大笑。
此日，張儀與樗里疾便會同廷尉潼孤及商鞅變法時的一班老臣子，對秦法進行了細緻梳理，增加了一百多個條目，報秦惠王做最後定奪。在此期間，潼孤也晝夜忙碌著將『壽牛案』的處置及刑罰分類明確下來：其一，所有涉案庶民，兩年不得敘功，有功不得受爵；其二，所有涉案縣吏，罰俸兩石，兩年不得敘功；其三，八名縣令，屠岸鍾「斬，立決」，其餘七名縣令奪爵罷官，貶爲庶人。幾名書吏連夜謄清爲三卷，立即呈送王宮。
蓋著赫赫大方王印的批件一發下來，潼孤卻驚訝得目瞪口呆！
其實，秦惠王只動了一條：屠岸鍾改爲剮刑，其餘原封未動。而潼孤的驚訝，便恰恰在於這個剮刑。
剮刑，是殺死人犯的一種方法，後人叫做『凌遲處死』。遠古無利器，鈍刀割肉便是世間最爲痛苦的折磨。於是，便用鈍刀對罪大惡極的罪犯一塊一塊的割肉，而後再割除生殖器，再砍開骨架，讓罪犯在漫長的煎熬中活活疼死！讓觀刑者毛骨悚然，永遠烙印在心頭！終戰國之世，只有後來的齊湣王田地在逃亡中被民眾一刀一刀的剮死。除此之外，大夫受剮，聞所未聞。戰國時兵器精進，利刀出現，剮刑便變得更爲殘忍：最甚者可以剮兩到三日，罪犯方最終身亡。但是，剮刑畢竟是一種『非刑』，也就是法律規定的刑罰之外的處刑之法，不是正刑。直到後來的五代十國，凌遲才成了大量使用的常刑，宋代之後，凌遲便成了法律規定的正刑，專一處死那些謀逆類『十惡不赦』的罪犯。這卻是後話。戰國之世刀兵連綿，人們習慣於轟轟烈烈痛痛快快的去死，對待戰俘罪犯，要殺也都是一刀了事，絕不累贅。剮刑，也只是流傳在獄刑老吏們中間的一個神話而已，見諸刑場，可是那個國家也沒有用過。而今，秦惠王竟要對這個天下奇案的首犯，使用這種曠古罕見的奇刑，老潼孤如何不心驚肉跳？潼孤反覆思忖，本想上書勸阻，驀然之間，卻想到了商鞅被秦惠王車裂的非刑，不禁打了個激靈，終於保持了最後的沉默。
屠岸鍾被押到刑場的那一天，渭水草灘人山人海！
奇怪的是，當亮煌煌的特製短刀割下第一片肉時，屠岸鍾居然還在嘶聲慘叫：『我王萬歲萬歲萬萬歲……』及至一刀割到喉頭，才沉重的呼嚕了一聲，了無聲息。此後兩日，萬千國人眼看著這個赫赫縣令從慘叫喘息，變成了一跳一跳，變成了一抖一抖，又變成了難以覺察的一絲抽搐，卻竟是鴉雀無聲！忍不住者竟是跑到河邊翻腸攪肚的嘔吐，直到第二天，太陽枕在了西山之巔，如血殘陽照著那在晚風中搖曳的森森骨架，人們才夢遊般的散去了。
可是，人們又迎頭碰上了張掛在咸陽四門的那張碩大的羊皮詔令。官府吏員們打著風燈守在旁邊，一遍又一遍的爲人們高聲念誦著：
禁絕媚上荒政令秦王詔告朝野：
爲政之本，強國富民。爲官之道，勤政敬事。阿諛逢迎，媚上荒政，上負國家，下負庶民，誠爲大奸大惡！今少梁縣令屠岸鍾不思勤政報國，專精媚上，揣摩君心，猜度奇巧，歌功頌德，耕牛賀壽，發聞所未聞之邪術，沽大忠之名，行大奸之實，乃曠古罕見之奸佞也！惡習旦開，官風大壞，吏治不修，禍國殃民，法制大崩，國將不國。本王今詔告朝野：秦法已修，頒行郡縣；自後凡不遵法度，刻意媚上，一心逢迎而荒蕪政事者，殺無赦！
秦王十一年八月。
人們聽得感慨唏噓，卻又是驚詫莫名！
古往今來，何曾有過君王不許臣下歌功頌德表忠心者？縱是三皇五帝，也還不是在紜紜眾生的頌揚聲中，才有了接受禪讓的資格的？能做到不縱容臣下庶民歌功頌德，就已經是天子聖明了。如今這個秦王，非但剮了這個臨死還在喊萬歲的縣令，而且禁絕一切媚上逢迎歌功頌德，如何不令厚重純樸的庶民們困惑？春秋戰國以來，多少君王毀在了阿諛逢迎的奸佞手中？英明神武如霸主齊桓公者，不也是被易牙、豎刁兩個割了生殖器的閹臣哄弄得不問國事，最後竟困死深宮，連屍體上都生滿了蛆蟲？流風蠱惑，人們便相信了『是人便喜頌歌聲』，以爲那是巍巍泰山般屹立不倒的官道人道。可如今，這個秦王卻對這一套如此的深惡痛絕，他是個真聖人麼？人們想說幾句，卻又不敢。轉而捫心自問，如此國王有何不好？只要守法，怕甚來？剮刑殘忍麼？可那剮的是媚上荒政的縣令，又不是剮無辜百姓。仔細想想，國王無非是讓官員們看個心驚肉跳，從此永遠絕了這害人之風，說到底，還是對老百姓有好處啊……
想著想著，人們心裡就舒坦了，那種莫名其妙的恐懼也消失了。雖然還是不敢象以往那樣忘情的高喊一嗓子『萬歲！』，但也是相互樹起大拇指，低聲笑談著消融在炊煙裊裊的村莊，消融在燈火閃爍的街巷。就象一股凜冽的清風掠過，老秦人覺得天更藍了，水更綠了。
就在這時，傳來了一個驚人的消息：六國大軍雲集函谷關外，要猛攻秦國了！