2020-6-16 04:36
太宗屢得邊報，擬大發兵北伐契丹，下詔募兵，令大河南北四十餘郡，八丁取一，充作義旅。京東轉運使李惟清私嘆道：『此詔若行，天下無農夫了。』乃上疏力爭，至再至三。宰相李昉等，亦上言：『河南人民，不知戰鬥，若勒令當兵，竊恐民情搖動，反為盜賊，請收回成命，免多騷擾！』
太宗乃再行頒詔，獨選河北，不及河南。會雍熙四年暮冬，太宗欲刷新庶政，復下詔改元端拱，於次年元旦舉行。越年，即改稱端拱元年，上元節屆，親耕籍田，布赦天下。趙普自任所入朝，太宗慰撫數四，留住京都。適布衣翟穎，與知制誥胡旦相狎，旦令改名馬周，隱以唐馬周為比。復嗾使擊登聞鼓，攻訐李昉，說他：『賦詩飲酒，不知備邊，曠職素餐，有慚鼎輔』等語。想系胡旦與昉有嫌，特借翟穎為傀儡，且窺伺上意，就邊備上彈劾，旦真一險詐小人耳。太宗聞言，未免厭昉，昉即自請解職，因罷為右僕射，有詔授趙普為太保兼侍中，呂蒙正同平章事。
普至是已三次入相，太宗欲重用蒙正，恐他資望尚淺，未洽輿情，特借普作為表率。普與蒙正同登相位，一系元老，一乃後進，只因蒙正秉正敢言，普也不覺折服。會樞密副使趙昌言，與胡旦、翟穎等，表裏為奸，嘗令翟排毀時政，且歷舉知交數十人，推為公輔。普察得趙、胡私情，遂與蒙正聯名奏請，依法論罪。昌言遂出貶為崇信行軍司馬，旦謫為坊州團練副使，翟穎充戍。還有鄭州團練使侯莫、陳利用，以幻術得幸，驕恣不法，居處服御，僭擬乘輿。普陳他十罪，力請正法，太宗令發配商州。普仍上書請誅，太宗道：『朕為萬乘主，難道不能庇護一人麼？』
普叩首道：『陛下若不誅奸幸，便是亂法，法可惜，一豎子何足惜呢？』
太宗不得已，命即按誅。時利用已至商州，自恃主寵，尚是大言不慚，經朝旨到來，由商州刺史奉詔行刑；至利用伏法，又有朝使馳至，聞利用已經磔市，不由的嘆息道：『朝旨已令緩刑，偏我遲了一步，竟致不及，大約利用惡貫滿盈，應該受誅，只我恐未免受譴哩。』
原來朝使至新安，馬適陷淖，及出濘易馬，馳至商州，巧巧該犯戮死。汴、陝官民，都不禁拍手稱快，這正叫做『天網恢恢，疏而不漏』呢。奸臣聽者！
且說降王李煜、劉鋹等，已早病歿，只故吳越王錢俶，及定難節度使李繼捧，尚留京中。端拱元年八月，適遇錢俶生辰，太宗賜宴便殿，是夕暴亡。恐是中毒。獨李繼捧在京無事，乃弟繼遷，借契丹為護符，日肆侵擾，普以繼捧留京無益，且恐泄漏機密，反致有損，不如令歸鎮夏州，招撫繼遷。太宗也以為然，遂召繼捧入見，賜他姓名，叫作趙保忠，並厚加賞賚，遣往夏州，勸弟歸誠。繼捧庸懦，安能制服狡弟？縱之使歸，殊為失策。
隔了數日，連接三次警報，第一次是涿州失守了，第二次是祈州失守了，第三次是新樂失守了。
太宗愁容滿面，語群臣道：『契丹不肯收兵，時擾河朔，看來只好大舉北伐哩！』
趙普道：『時已隆冬，不便出師，但令邊將堅壁清野，固守汛地，俟來春大舉，亦尚未遲。』
太宗躊躇未決，右拾遺王禹偁，復上御戎策，大致在任賢修政，省官畜民，選將勵士等情。有旨優答。至端拱二年正月，契丹復進陷易州，乃再詔群臣上備邊策，同知貢舉張洎應詔陳言，略云：
中國御戎，惟恃險阻，今自飛狐以東，皆為契丹所有，既失地利，而河朔列壁，皆具城自固，莫可出戰，此又分兵之過也。請於沿邊建三大鎮，各統十萬之眾，鼎峙而守，仍命親王出臨魏府以控其要，則契丹雖有精兵，豈敢越而南侵？制敵之方，盡於此矣，幸陛下垂察！
是時同平章事宋琪，亦已罷免相職，還任刑部尚書，再遷吏部尚書。琪籍隸幽、薊，素知邊事，亦應詔陳詞，洋洋灑灑，差不多有數千言，小子錄不勝錄，但撮舉大要云：
國家規畫燕地，由雄霸路直進，陂淀坦平，賊來莫測，實屬非便。若令大軍會於易州，循孤山之北，漆水以西，倚山而行，援糧而進，涉涿水，並大房，抵桑乾河，出安祖寨，則東瞰燕城，才及一舍，此周德威收燕之路，下視孤壘，浹旬必克。山後八州，聞薊門不守，必盡歸降，勢使然也。然兵為兇器，聖人不得已而用之，若精選使臣，不辱君命，通盟繼好，弭戰息民，此亦策之得也。臣每見國朝發兵，未至屯戍之所，已於兩河諸郡，調民運糧，煩費苛擾，臣生居邊土，習知其事，此後每逢調發，應各自齎糗糧，不勞饋運，俟大軍既至，定議取捨，然後再圖轉餉，亦未為晚。願加省覽，採擇施行！
此外如李昉、王禹偁等，亦多主張修好，毋輕用兵。太宗乃不復大舉，但令邊將固守要塞，以守為戰。契丹聞宋不發兵，又進兵入犯，朝命知定州李繼隆發真定兵萬餘人，護送糧餉數千乘，赴威虜軍。耶律休哥偵悉，率精騎數萬，邀截途中。北面都巡檢使尹繼倫，適領兵巡路，遇休哥軍，避入林間。休哥明明瞧見，但看繼倫手下，寥寥無幾，不值一掃，索性由他避匿，竟自控騎南趨。驕態如繪。
繼倫待虜兵已過，語軍士道：『狡虜欺我太甚，他明是蔑視我軍，不顧而去，若得勝回來，即驅我北行，否則借我泄忿，我軍將無噍類了。為今日計，不如卷旆銜枚，輕躡敵後，他方銳氣無前，斷不回顧，我能出他不意，奮力戰勝，尚可自立邊疆；就使戰他不過，殉節沙場，尚不愧為忠義，豈可泯然徒死，空做一班胡地鬼麼？』
軍士聞言，都憤激起來，齊聲應道：『敢不如命！』
繼倫即令秣馬蓐食，俟至傍晚，飭每人各持短兵，魚貫啟行，靜悄悄的走了數十裏，天尚未明。繼倫登高遙矚，見前面已至徐河，契丹兵正駐營河濱，隱隱有炊煙數縷，起散天空。隔河四五裏，亦有大營扎住，料知是李繼隆軍，便指示軍士道：『虜兵想在此造飯了，我等正好殺將過去，休使他安食哩！』
軍士聽令，即一擁上前，奔至河旁，搗入敵營。敵兵正在會食，忽見宋軍殺到，也不知從何處過來，慌忙拋下飯碗，準備迎敵。哪知宋軍已經闖入，當先一員大將就是尹繼倫，生得面目漆黑，又帶着黑盔，穿着黑甲，坐着黑馬，好似一團黑雲，手執亮晃晃的大刀，左斫右砍，殺死無數。契丹將皮室，出來抵禦，不到三合，頭已落地。契丹兵駭呼道：『黑面大王來了，快逃命罷！』繼倫姓尹，未曾姓閻，為何遼人都怕他索命？頓時驚潰。宋軍殺到後帳，耶律休哥方食失箸，忙轉身逃走，不意右臂已被斫一刀，不由的失聲叫痛，正是：
強中更有強中手，智將還須智將摧。
欲知休哥能否逃生，待至下回說明。
耶律休哥，為契丹良將，亦未嘗無失策之時。代州被賺於張齊賢，徐河見敗於尹繼倫，是休哥非真無敵者，誤在防邊諸將，多半如賀令圖，無功而思爭功，不才而夸有才，死在目前，尚不及覺，乃為休哥所屠害耳。或謂以宋朝全盛之時，終不能下燕、薊，意者由天命使然，非人力所可及。不知天定勝人，人定亦能勝天，況君相有造命之權，顧乃任將非人，竟令山前後十六州，久淪左衽耶？人謀不臧，諉之於天，天何言哉？豈為人任咎乎？