2020-6-16 04:36
卻說天聖六年，同平章事張知白卒。越年，參知政事魯宗道亦歿。知白，滄州人，雖歷通顯，仍清約如寒士，所以歿諡文節。宗道，亳州人，生平剛直嫉惡，歿諡簡肅。劉太后亦親臨賜奠，稱為遺直，嗟悼不置。宋史稱劉為賢后，職是之故。
曹利用舉薦尚書左丞張士遜，入為同平章事。既而利用從子曹汭，為趙州兵馬監押，偶因酒醉忘情，竟身着黃衣，令人呼萬歲。事聞於朝，遂興大獄，斃杖下，利用亦為內侍羅崇勛所譖，發交廷議。
張士遜奏對廷前，謂：『此事系不肖子所為，利用大臣，本不相與。』
太后怒道：『你感利用恩，應作此說。』
王曾又進奏道：『這事與利用無干。』
太后復語王曾道：『卿嘗言利用驕橫，今何故替他解釋？』
曾答道：『利用素來恃寵，所以臣有微辭，今若牽連侄案，說他為逆，臣實不敢附和。』
太后意乃少解，乃罷利用為千牛衛將軍，出知隨州。張士遜亦罷職。利用出都，復坐私貸官錢罪，安置房州。羅崇勛再遣同黨楊懷敏，押利用至襄陽驛，惡語相侵。利用氣憤交迫，竟至投繯自盡。原來利用自通好契丹後，以講和有功，累蒙恩寵，平素藐視內侍，遇有內降恩典，輒力持不與，因此結怨宦官，至遭此禍。死非其罪。
宋廷遂任呂夷簡同平章事，夏竦、薛奎參知政事，姜遵、范雍、陳堯佐堯叟弟為樞密副使，惟王曾任職如故。
先是太后受冊，擬御大安殿，受百官朝賀，曾力言不可。及太后生日上壽，復欲御大安殿，曾又不可。太后勉從曾議，均就便殿供帳，當即了事。太后左右姻家，稍通請謁，曾更多方裁抑。太后心滋不悅，但不好無故發作，只得再三含忍。
不意天聖七年六月間，天大雷雨，電光亂掣玉清昭應宮內，竟射入一大個火團，四處爆裂，霎時間裂焰飛騰，穿透屋頂。衛士慌忙赴救，用水撲火，偏偏水入火中，好似火上澆油，越撲越猛，烈烈轟轟的燒了一夜，竟將全座琳宮玉宇，變成一片瓦礫荒場，只剩得長生崇壽二小殿，巋然尚存。天書已經殉葬，供奉處原可不必，一炬成墟，要算皇天有眼。
太后聞報，傳旨將守宮官吏，系獄抵罪；一面召集廷臣，向他流淚道：『先帝竭盡心力，成此巨宮，一夕延燒幾盡，如何對得住先帝？』
樞密副使范雍抗聲道：『如此大宮，遽成灰燼，想是天意，非出人事，不如將長生、崇壽二殿，亦一律拆毀，倘因二殿尚存，再議修葺，不但民力不堪，就是上天亦未必默許哩。』
中丞王曙，亦言是天意示戒，應除地罷祠，上回天變，司諫范諷且言：『與人無關，不當置獄窮治。』
乃下詔不再繕修，改二殿為萬壽觀，減輕守宮諸吏罪，並罷廢諸宮觀使。惟對着首相王曾，竟說他燮理無功，罷免相職，且令他出知青州。宋自仁宗以前，宰輔稍有微嫌，免職外遷，多為節度使，曾以首相罷知州事，乃是少見少聞，這可知劉太后的心理呢。
又過一年，仁宗年已逾冠，秘閣校理范仲淹，請太后還政。疏入不省，反將仲淹出判通州。翰林學士宋綬，請令軍國大事，及除拜輔臣，由皇上稟請太后裁奪，餘事皆殿前取旨。這數語又觸忤太后，出綬知應天府。會仁宗改元明道，經過月余，生母李氏病劇，才由順容進位宸妃。她自仁宗為劉後所攘，始終不發一言，平時安分自守，未嘗示異。宮中咸憚劉太后，哪個敢泄漏前事；所以仁宗年齡日長，仍視劉太后為母，並不自知為李氏所生。
及李宸妃歿後，劉太后欲用宮人禮治喪，移棺出外，呂夷簡獨入奏道：『聞有宮嬪薨逝，如何未聞內旨治喪？』
太后矍然道：『宰相亦干預宮中事麼？』
夷簡答道：『臣待罪宰相，事無大小，均當預聞。』
太后不悅，遽引帝入內；須臾復出，獨立簾下，怒容可掬道：『卿欲離間吾母子麼？』
夷簡不慌不忙，竟毅然奏對道：『太后不顧念劉氏，臣不敢多言。若欲使劉氏久安，宸妃葬禮，萬難從輕。』夷簡此奏，仍是為太后計。
太后性究靈敏，一聞此言，不禁點首。有司奉太后意旨，只上言本年歲月，不利就葬。夷簡又道：『葬即未利，殮應加厚；宮中舉哀成服，擇地暫殯，難道也不可行麼？』
太后乃語夷簡道：『卿且退，我知道了！』言已趨入。
內侍押班羅崇勛，亦欲隨進，夷簡竟將他扯住道：『且慢！煩申奏太后，宸妃當用後服成殮，且把水銀滿盛棺內，他日勿謂夷簡未曾道及，致貽後悔。』
崇勛允諾，入白太后。太后令如言照行，停柩洪福寺中。
既而宮中失火，詔群臣直言闕失，殿中丞滕宗諒，秘書丞劉越，均請太后還政，借贖天譴，兩疏俱不見報。翌年春季，太后欲被服天子袞冕，入祭太廟，參政薛奎進諫道：『太后若御帝服，將用甚麼拜禮？』
太后不從，竟戴儀天冠，著袞龍袍，備齊法駕，至太廟主祭。皇太妃楊氏，皇后郭氏隨從。太后行初獻禮，拱手上香，皇太妃亞獻，皇后終獻。禮畢，群臣上太后尊號，稱為應天齊聖顯功崇德慈仁保壽皇太后。祭畢歸宮，感寒成疾。仁宗為征天下名醫，詣京診治，終歸無效，逾月竟薨。年六十五，諡章獻明肅。舊制後皆二諡，稱制加四諡，實自劉太后為始。
劉太后臨朝十一年，政令嚴明，恩威並用，左右近侍，不稍假借，內外賜與，亦有節制。三司使程琳，嘗獻武后臨朝圖，太后取擲地上道：『我不作此負祖宗事。』是魚頭參政一奏之功。
漕使劉綽自京西還都，奏言：『在庾儲粟，有羨餘糧千餘斛，乞付三司！』
太后道：『卿識王曾、張知白、呂夷簡、魯宗道否？他四人曾進獻羨餘否？』
綽懷慚而退。
至太后晚年，稍進外家，宦官羅崇勛、江德明等，始乘間竊權，所有被服袞冕等事，多由羅、江二豎，慫恿出來。至太后彌留，口不能言，尚用手牽扯己衣，若有所囑。仁宗在旁瞧着，未免懷疑，送終以後，出問群臣。
參政薛奎即答道：『太后命意，想是為着袞冕呢。若再用此服，如何見先帝於地下？』隨機進言，是薛奎通變處。
仁宗乃悟，遂用後服為殮。
且因太后遺囑，尊楊太妃為皇太后，同議軍國重事。
御史中丞蔡齊，入白相臣道：『皇上春秋已富，習知天下情偽，今始親政，已嫌太晚，尚可使母后相繼稱制麼？』
呂夷簡等終未敢決，適八大王元儼入宮臨喪，聞知此事，竟朗聲道：『太后是帝母名號，劉太后已是勉強，尚欲立楊太后嗎？』
夷簡等面面相覷，連仁宗都驚疑起來。
元儼道：『治天下莫大於孝，皇上臨御十餘年，連本生母尚未知曉，這也是我輩臣子，未能盡職呢。』
得此一言，足為宸妃吐氣。
仁宗越加驚詫，便問元儼道：『皇叔所言，令朕不解。』
元儼道：『陛下是李宸妃所生，劉、楊二後，不過代育。』
仁宗不俟說畢，便道：『叔父何不早言？』