2020-6-16 04:36
卻說神宗因廷臣乏才，特下詔臨川，命有司往征名士。看官道名士為誰？原來就是沽名釣譽、厭故喜新的王安石。安石一生，只此八字。
安石，臨川人，字介甫，少好讀書，過目不忘。每一下筆，輒洋洋千萬言。友人曾鞏曾攜安石文示歐陽修，修嘆為奇才，替他延譽，遂得擢進士上第，授淮南判官。舊例判官秩滿，得求試館職，安石獨不求試。再調知鄞縣，起堤堰，決陂塘，水陸咸利。又貸谷與民，立息令償，俾得新陳相易，邑民亦頗稱便。
安石自謂足治天下，人亦信為真言，相率稱頌。尋通判舒州，文彥博極力舉薦，乃召試館職，安石不至。歐陽修復薦為諫官，安石又以祖母年高，不便赴京為辭。修勖以祿養，並請旨再召，授職群牧判官，安石復辭，且懇求外補，因令知常州，改就提點江東刑獄。為此種種做作，越覺聲名噪起。
仁宗嘉祐三年，復召為三司度支判官，安石總算入京就職。居京月余，即上萬言書，大旨在法古變今，理財足用等事。仁宗也不加可否，但不過說他能文，命他同修起居注，他又固辭不受。閣門吏齎敕就付，他卻避匿廁所，吏置敕自去。他又封還敕命，上章至八、九次，有詔不許，方才受職。及升授知制誥，當即拜命，並沒有推卻等情。其情已見。旋命糾察在京刑獄，適有斗鶉少年，殺死狎友一案，知開封府以殺人當死，按律申詳。
安石察視案牘，系一少年得斗鶉，有舊友向他索與，少年不許，友人恃昵搶去，少年追奪，竟將友人殺死，因此擬援例抵罪。他不禁批駁道：『按律公取竊取，皆以盜論。該少年不與斗鶉，伊友擅自攜去，是與盜無異。追殺是分內事，不得為罪。』據此批駁，已見安石偏執之非。
看官！你想府官見此駁詞，肯俯首認錯麼？當下據實奏辯。安石亦劾府司妄讞。案下審刑大理兩司，復按定刑，都說府讞無訛。安石仍不肯認過，本應詣閣門謝罪，他卻自以為是，並不往謝。御史遂劾奏安石，奏牘留中不報。安石反迭發牢騷，情願退休。適值母死丁艱，解職回籍。英宗時也曾召用，辭不就征。
安石父益都，雖官員外郎，究沒有甚麼通顯，他思借重巨閥，遂虛心下氣，與韓、呂二族結交。韓絳及弟維，與呂公著皆友安石，代為標榜。維嘗為潁邸記室，每講誦經說，至獨具見解處，必謂此系故友王安石新詮，並非維所能發明，神宗記憶在心，嗣遷韓維為右庶子，維舉安石自代。雖未見實行，在神宗一方面，已不啻大名貫耳。既得即位，即召令入都。安石高臥不起，神宗再擬徵召，乃語輔臣道：『安石歷先帝朝，屢召不至，朝議頗以為不恭。今又不來，莫非果真有病，抑系有意要求呢？』
曾公亮遽答道：『安石真輔相才，斷不至有欺罔等情。』
神宗方才點首，忽一人出班奏道：『臣嘗與安石同領群牧，見他剛愎自用，所為迂闊，倘或重用，必亂朝政。』第一個料到安石。
神宗視之，乃是新任參知政事吳奎，鄭重點名。便怫然道：『卿也未免過毀了。』
奎復道：『臣知而不言，是轉負陛下恩遇呢。』
神宗默然。
退朝後，竟頒詔起用安石，命知江寧府。安石直受不辭，即日赴任。曾公亮復力薦安石，足勝大任。看官道公亮力薦，料不過器重安石，誤信人言，其實他卻另有一段隱情：他與韓琦同相，資望遠不及琦，所有國家大事，都由琦一人獨斷，自己幾同伴食，所以於心不甘，陰欲援用安石，排間韓琦；可巧神宗意中，亦因琦執政三朝，遇事專擅，未免有些芥蒂。學士邵元，中丞王陶，本是潁邸舊臣，又從中詆毀韓琦。琦內外受軋，遂上書求去。
神宗得書，一時不好准奏，只得優詔挽留。會因英宗已安葬永厚陵，廟諡一切，均已辦妥，琦復請解職。神宗未曾批答，一面卻召入安石，命為翰林學士。琦已窺透神宗意旨，索性連章乞休，每日一呈。果然詔旨下來，授琦司徒兼侍中，出任武勝軍節度使，兼判相州。
琦奉旨陛辭，神宗向他流淚道：『侍中必欲去，朕不得已降制了。但卿去後，何人可任國事？』假惺惺做什麼？
琦對道：『陛下聖鑒，當必有人。』
神宗道：『王安石何如？』情已暴露。
琦復道：『安石為翰林學士，學問有餘，若進處輔弼，器量不足。』平允之論，莫過於此。
神宗不答，琦即告辭而去。
未幾，吳奎亦出知青州，越年病歿。奎，北海人，喜獎善類。少甚貧，及貴，亦仿範文正故事，買田為義莊，所有祿俸，盡賙族黨。歿後，諸子至無屋以居，時人稱為清白吏子孫。
神宗以韓、吳並罷，擢張方平、趙抃參知政事，呂公弼為樞密使，韓絳、邵元為樞密副使。抃曾出知成都，召回諫院，未曾就職省府，驟命參政，幾成宋朝創例，群臣以為疑。
及抃入謝，神宗面諭道：『朕聞卿匹馬入蜀，一琴一鶴，作為隨從，為治簡易，想亦如此。朕所由破格錄用呢。』抃頓首道：『既承恩遇，敢不盡力！』自是抃竭誠圖報，遇有要政，無不盡言。惟張方平未洽眾望，御史中丞司馬光，奏言方平位置不宜，神宗不從，且罷光中丞職，令為翰林學士。
曾公亮複議擢王安石，方平亦力言不可。第二個料到安石。旋方平丁父艱去位，時唐介復入為御史，遷任三司使，神宗因令他參政，繼方平後任，惟心中總不忘安石。熙寧改元，即令安石越次入對，神宗問治道何先？
安石答稱：『須先擇術。』
神宗復道：『唐太宗何如？』
安石道：『陛下當上法堯舜，何必念及唐太宗。堯舜治天下，至簡不煩，至要不迂，至易不難，不過後世君臣，未能曉明治道，遂說他高不可及。堯亦人，舜亦人，有甚麼奇異難學呢？』語大而夸。
神宗道：『卿可謂責難於君，但朕自顧眇躬，恐不足副卿望，還願卿盡心輔朕，共圖至治！』已經着迷。
安石道：『陛下如果聽臣，臣敢不盡死力！』言畢乃退。
一日，侍講經筵，群臣講訖，陸續散去。安石亦擬退班，由神宗命他暫留，且特賜旁坐。安石謝坐畢，神宗乃道：『朕閱漢、唐歷史，如漢昭烈必得諸葛亮，唐太宗必得魏徵，然後可以有為。亮、征二人，豈不是當日奇才麼？』
安石抵掌道：『陛下誠能為堯、舜，自然有皋、夔、稷、契，誠能為高宗，自然有傅說，天下甚大，何材沒有？諸葛亮、魏徵還是不足道呢！但恐陛下擇術未明，用人未專，就是有皋、夔、稷、契、傅說等人，亦不免為小人所擠，卷懷自去囉。』居然以古人自命，且語意多半要挾，其私可知。
神宗道：『歷朝以來，何代沒有小人？就是堯、舜時候，尚不能無四凶。』
安石道：『能把四凶一一除去，才得成為堯、舜。若使四凶得逞讒慝，似皋、夔、稷、契諸賢，怎肯與他同列，合流同污呢？』
這一席話，說得神宗很是感動，至安石退後，尚嘉嘆不置。於是這位堅僻自是的王介甫，遂一步一步的，跨入省府中去了。當時朝野人士，除吳奎、張方平、韓琦外，尚謂安石多才，定有一番幹濟，惟眉山人蘇洵，已作一篇【辨奸論】，隱斥安石。還有知洛川縣李師中，當安石知鄞縣時，已說他眼內多白，貌似王敦，他日必亂天下。這兩人事前預料，才不愧先知哩。