2020-6-16 04:56
一語甫畢，當有探卒入報道：『袁術遣大將張勳橋蕤，與韓暹楊奉連兵，步騎數萬，分作七道，來攻徐州了！』
布大驚道：『我兵不逾萬，馬不滿千，如何敵得住袁術？』
說着，復瞋目視登道：『都是汝父教我絕婚，惹出此禍，汝速去叫父前來，為我敵術；如不能敵，休想活命！』
登大笑道：『將軍為何這般懦弱，登看袁術七軍，好似七堆腐草，立可掃平。』是謂元龍豪氣。
說到此語，那陳珪已經趨至，復由布問及禦敵方法。珪即說道：『珪正為此事前來，今袁術雖起七軍，勢同烏合，韓暹楊奉，未必果為術用；但教將軍作書相招，定可倒戈，若術果親至，保為將軍擒術哩！』
布乃說道：『作書通使，仍須煩卿父子，幸勿推辭。』
珪答說道：『我子登一人能為，毋煩老朽。』說罷即去。
登即為布繕就書牘，當先交布閱過，大略說是：
二將軍拔大駕來東，有元功於國，當書勛竹帛，萬世不朽。今袁術造逆，當然誅討，奈何與賊聯兵攻布？布有殺董卓之功，與二將軍俱為功臣，可因今共擊破術，建功於天下，此時不可失也！
布覽畢大喜，便遣登持書前去。過了數日，登趨回報佈道：『韓暹楊奉，願為內應，專候將軍進兵，會同擊術，不致有誤！』
布因即起兵，帶同張遼高順陳宮臧霸等一班將吏，出城迎敵。行至數十裏外，與術將張勳相遇，勛未敢交鋒，閉營自守，靜待各軍接應；布即壓營結壘，相去僅數百步。俄而喊聲大起，韓暹楊奉兩軍殺到，勛望見兩路旗幟，總道他前來相助，當即開營出戰，不意暹與奉反招呼呂布，三面夾擊，殺得張勳叫苦連天，慌忙引兵奔還。逃至汝濱，士卒墮水溺死，不可勝計。
布與暹奉二軍，乘勝南下，直指壽春，水陸並進，沿途大掠。行抵鍾離，見有重兵把守，乃投書譏術，還渡淮北。術接得敗報，方率健卒五千，親至淮上，與布等隔水相望。布令部兵辱罵一場，班師徑歸。韓暹楊奉欲與布同至徐州，布將所掠財物，分贈二人，令他留屯徐揚交界，防禦袁術，二人乃依言分駐，免不得縱兵四出，劫掠平民。
豫州牧劉備，方在沛城，聞得暹奉為殃，誘令入宴；陰囑關羽張飛，突至席間，把他兩人殺死，餘眾聞變駭散，民得少安。當時與暹奉挾帝東行，尚有胡才李樂，留屯河東，樂自病死，才被怨家所害；就是李郭張樊四將，同時作亂，樊稠為李傕所殺，張濟戰死穰城，郭氾入居郿塢，也由部將伍習刺死，但剩得李傕一人，收拾殘眾，混跡關西，寧輯將軍段煨，奉詔往討，陣斬李傕，誅及三族。可見天道昭彰，無惡不報，人生何苦作奸行暴，累得身家絕滅，宗族凌夷呢？當頭棒喝。
惟曹操得知袁術敗耗，方擬東圖呂布，忽又接到陳國警信，乃是陳王劉寵，明帝子敬王羨的曾孫。與陳相駱俊，俱為刺客所傷，相繼殞命。這刺客系由袁術差遣，術向陳乞糧不獲，故有此舉。操想術如此不道，樂得聲罪致討，先滅淮南，再攻徐州；乃表請東征，即日檢閱三軍，親出討術。術聞操大舉東來，棄軍急走，但留部將橋蕤李豐梁綱樂就等，居守蘄陽。操引眾圍城，一鼓突入，把橋蕤等盡行擒斬，再追術至淮上，術渡淮竄去，操乃還師。
途次遇一壯士許褚，挈眾來歸，自稱沛國譙人，與操同籍；操見他身逾八尺，腰大十圍，容貌壯偉，氣象粗豪，料他必有勇力，便問他所長何技？許褚答道：『生平無他技能，但力能任重，足舉百鈞，從前汝南多賊，褚嘗倒曳牛尾，行百餘步，才得將賊嚇退，故鄉族黨賴褚保全。聞明公禮羅豪俊，故挈眾歸誠，投效麾下。』
操尚恐他所言未實，令他曳牛試技，果如所言；乃喜撫褚背道：『卿真可為我樊噲哩！』又想做漢沛公了。
當下面授褚為都尉，引入宿衛，就是與褚同來的武夫，亦因他各具膂力，仍令歸褚管轄，號為虎士。自從典韋死後，得褚為繼，也算是無獨有偶，視亡若存，操復得高枕無憂了！可惜鄒氏不能復生。及行抵葉縣，聞得張繡結合劉表，謀襲許都，操便令許褚為先鋒，移軍至宛，就在清水旁追祭亡將，哭至失聲；將吏都上前勸慰，操流涕道：『他將尚可恝置，惟典韋在此捐軀，令我余哀未忘哩！』還有一位鄒夫人更覺可哀。
正唏噓間，探馬報劉表將鄧濟，進據湖陽，為繡聲援。操即下令將士，速擊湖陽；許褚奉令先行，操亦繼進，將至湖陽城下，許褚已擒濟還報，操錄褚為首功，將濟斬首。湖陽城不攻自降，再分兵略舞陰，也即攻下。乃進圍穰城，穰城由張繡親守，見操軍聲勢甚盛，不敢出戰，惟飛使向劉表求援。表遣兵救繡，截操後路。
操正擬分兵抵禦，突接許都來函，系由侍中荀彧所發，內稱袁紹有襲許意，不如速歸；但歸途務請小心。操復彧書道：『劉表屯兵安眾，斷我歸路，我若一退，繡追我後，表扼我前，原是危道。我已定有良策，一到安眾，必能破繡，願君勿憂！』
此書既發，立即撤圍西歸。到了安眾地界，果然後有追兵，前有阻卒，操卻令軍士夤夜鑿險，作偽遁狀，暗中用部兵分伏兩旁，自率騎士待着。繡表兩軍，聯合入險，為尾追計，不防伏兵突發，左右夾攻；再加操縱騎迎擊，大敗聯合軍，傷亡無數，餘眾遁還。先是繡欲追操，賈詡曾預為諫阻，繡不肯從，果致敗回，繡始悔不用詡言；詡卻勸繡道：『今可再往追操，必獲大勝。』
繡頹然道：『我軍已敗，奈何復追？』
詡答說道：『兵有變通，此番往追，如若不勝，詡甘坐罪！』
繡乃收集散卒，親自追去。操兵果不敢回戰，盡將輜重拋棄，倉皇遁去；繡尚驅眾追趕，突有一彪人馬，前來截住，為首將弁，大呼李通在此，休得逞威。繡見有援軍，方才退回。李通也即還軍，送操入許。
通系江夏人氏，表字文達，以勇俠得名；建安初，歸依曹操，操令他為中郎將，出屯汝南西境。及聞操出攻張繡，正引兵來會大軍，湊巧操軍退歸，為繡所追；便從刺斜裏突出，截住繡兵，操方得全師入都，通得超拜裨將軍，封建功侯。惟張繡奪得許多輜重，還至穰城，由賈詡郊迎賀捷。繡笑問道：『前用精兵追退軍，公雲必敗；後用敗卒追勝兵，公謂必勝；今果盡如公言，究竟從何料着？』
詡答說道：『這也是容易知曉，將軍雖善用兵，究非操敵；操未嘗敗衄，急急退兵，必因許都有事，所以馳回，他防我軍追擊，定使勁兵斷後，嚴堵我軍；故詡知我軍必敗。及操已得勝，總道我軍不至復追，安心回去；將軍掩他不備，追殺過去，就使不能擒操，敗操自有餘了！故詡知我軍必勝。』一經道破，人人易知。
繡乃省悟，很加佩服。荊州兵仍然還鎮，毋庸細表。
且說曹操既歸許都，使人探視袁紹行蹤，未曾出發，才覺放心。忽由沛地馳到急足，呈上要書，乃是劉備為呂布所攻，飛乞援師；操問明來使，方知呂布復通好袁術，進攻劉備，當下遣夏侯惇領兵數千，往援沛城。
原來備與布失和後，互生嫌怨，彼此相圖。布在徐州，使人詣河內買馬，運至中途，被備略奪了去；布當然動憤，立遣部將高順張遼等，率兵攻沛，備自恐不支，因向許都求救。惇行至沛城，尚未安營，不防高順部下，有銳騎七百餘人，叫做陷陣軍，所向無前，乘隙攻惇。惇慌忙接戰，不到數合，已被高順踏破行陣，部兵四散，急得惇腳忙手亂。正擬拍馬返奔，左目上突然中箭，鮮血直流，一時忍痛不住，險些兒墮落馬下，幸虧親兵擁護出險，始得逃生。
那高順既擊走夏侯惇，又還攻沛城，適值劉備帶着關張出城，接應夏侯惇。誰知惇已敗退，正與高順相遇，只好迎戰，偏張遼襲備背後，竟將關張二人衝散，單剩得劉備一軍，寥寥無幾，如何支持？且前後俱無去路，不得已驟馬斜奔，竄往梁地。沛城裏面只有孫乾糜竺等，幾個文人，哪裏還能固守？眼見得全城被陷，署舍一空，好好兩位甘糜二夫人，束手遭囚，由高順派兵監押，送往徐州去了。前只甘氏被擄，此次又添一糜氏，為英雄婦卻亦甚難。小子有詩嘆道：
不經險難不艱貞，多少英雄血鑄成；
只是娉婷雙弱質，迭遭兵禍可憐生。
欲知劉備後事，且至下回再詳。
曹操之所慮者，惟一袁紹；然獻帝播遷，紹不先迎駕，反讓操之挾主爭雄，其無能為可知矣！十勝十敗之說，原多諛語。而操之必勝，紹之必敗，自在意中，雖非郭嘉荀彧，猶能料及，即操亦何嘗不自知之明，其所以徘徊瞻顧者，恐張繡劉表之掎其左，呂布袁術之掣其右也。
攻張繡攻袁木，再攻呂布，看似閒着，實是要算；諸子得除，然後可專力河北，銳攻袁紹。諸葛公謂曹操用兵，仿佛孫吳，固有見而云然爾。然一攻繡而瀕死宛城，再攻繡而幾厄賈詡；以操之智，且不免百密一疏，為敵所乘，彼呂布輩何足道焉！