2020-6-16 05:00
卻說淮南王劉長，系高祖第五子，乃是趙姬所出。趙姬本在趙王張敖宮中，高祖自東垣過趙，當是討韓王信時候。張敖遂撥趙姬奉侍。高祖生性漁色，見了嬌滴滴的美人，怎肯放過？當即令她侍寢，一宵雨露，便種胚胎。高祖不過隨地行樂，管甚麼有子無子，歡娛了一兩日，便將趙姬撇下，徑自回都。薄倖人往往如此。趙姬仍留居趙宮，張敖聞她得幸高祖，已有身孕，不敢再使宮中居住，特為另築一舍，俾得休養。既而貫高等反謀發覺，事連張敖，一併逮治，見前文。張氏家眷，亦拘系河內獄中，連趙姬都被系住。趙姬時將分娩，對着河內獄官，具陳高祖召幸事，獄官不禁伸舌，急忙報知郡守，郡守據實奏聞，那知事隔多日，毫無複音。
趙姬有弟趙兼，卻與審食其有些相識，因即措資入都，尋至辟陽侯第中，叩門求謁。審食其還算有情，召他入見，問明來意，趙兼一一詳告，並懇食其代為疏通。食其卻也承認，入白呂后，呂后是個母夜叉，最恨高祖納入姬妾，怎肯替趙姬幫忙？反將食其搶白數語，食其碰了一鼻子灰，不敢再說。趙兼待了數日 不得確報，再向食其處問明。食其謝絕不見，累得趙兼白跑一趟，只得回到河內。
趙姬已生下一男，在獄中受盡痛苦，眼巴巴的望着皇恩大赦，偏由乃弟走將進來，滿面愁慘，語多支吾。趙姬始知絕望，且悔且恨，哭了一日，竟自尋死。待至獄吏得知，已經氣絕，無從施救。一夕歡娛，落了這般結果，真是張敖害她。只把遺下的嬰孩，雇了一個乳媼，好生保護，靜候朝中消息。可巧張敖遇赦，全家脫囚，趙姬所生的血塊兒，復由郡守特派吏目，偕了乳媼，同送入都。
高祖前時怨恨張敖，無暇顧及趙姬，此時聞趙姬自盡，只有遺孩送到，也不禁記念舊情，感嘆多時。遲了遲了。當下命將遺孩抱入，見他狀貌魁梧，與己相似，越生了許多憐惜，取名為長，遂即交與呂后，囑令撫養，並飭河內郡守，把趙姬遺棺，發往原籍真定，妥為埋葬。屍骨早寒，曉得甚麼？呂后雖不願撫長，但因高祖鄭重叮囑，也不便意外虐待。好在長母已亡，不必生妒，一切撫養手續，自有乳媼等掌管，毋庸勞心，因此聽他居住，隨便看管。
好容易過了數年，長已有五六歲了，生性聰明，善承呂后意旨，呂后喜他敏慧，居然視若己生，長因得無恙。及出為淮南王，才知生母趙姬，冤死獄中，母舅趙兼，留居真定，因即着人往迎母舅。到了淮南，兩下談及趙姬故事，更添出一重怨恨，無非為了審食其不肯關說，以致趙姬身亡。長記在心中，嘗欲往殺食其，只苦無從下手，未便遽行。及文帝即位，食其失勢，遂於文帝三年，借了入朝的名目，徑詣長安。
文帝素來孝友，聞得劉長來朝，很表歡迎，接見以後，留他盤桓數日。長年已逾冠，膂力方剛，兩手能扛巨鼎，膽大敢為，平日在淮南時，嘗有不奉朝命，獨斷獨行等事，文帝只此一弟，格外寬容。此次見文帝留與盤桓，正合長意。一日長與文帝同車，往獵上苑，在途交談，往往不顧名分，但稱文帝為大兄。
文帝仍不與較，待遇如常。長越覺心喜，自思入京朝覲，不過具文，本意是來殺審食其，借報母仇。況主上待我甚厚，就使把食其殺死，當也不致加我大罪，此時不再下手，更待何時！乃暗中懷着鐵椎，帶領從人，乘車去訪審食其。食其聞淮南王來訪，怎敢怠慢？慌忙整肅衣冠，出門相迎。見長一躍下車，趨至面前，總道他前來行禮，趕先作揖。才經俯首，不防腦袋上面，突遭椎擊，痛徹心腑，霎時間頭旋目暈，跌倒地上。長即令從人趨近，梟了食其首級，上車自去。
食其家內，非無門役，但變生倉猝，如何救護？且因長是皇帝親弟，氣焰逼人，怎好擅出擒拿，所以長安然走脫，至宮門前下車，直入闕下，求見文帝。文帝當然出見，長跪伏殿階，肉袒謝罪，轉令文帝吃了一驚，忙問他為着何事？
長答說道：『臣母前居趙國，與貫高謀反情事，毫無干涉。辟陽侯明知臣母冤枉，且嘗為呂后所寵，獨不肯入白呂后，懇為代陳，便是一罪；趙王如意，母子無辜，枉遭毒害，辟陽侯未嘗力爭，便是二罪；高后封諸呂為王，欲危劉氏，辟陽侯又默不一言，便是三罪。辟陽侯受國厚恩，不知為公，專事營私，身負三罪，未正明刑，臣謹為天下誅賊，上除國蠹，下報母仇！惟事前未曾請命，擅誅罪臣，臣亦不能無罪，故伏闕自陳，願受明罰。』強詞亦足奪理。
文帝本不悅審食其，一旦聞他殺死，倒也快心，且長為母報仇，跡雖專擅，情尚可原，因此叫長退去，不複議罪。長已得逞志，便即辭行，文帝准他回國，他就備好歸裝，昂然出都去了。
中郎將袁盎，入宮進諫道：『淮南王擅殺食其，陛下乃置諸不問，竟令歸國，恐此後愈生驕縱，不可複製。臣聞尾大不掉，必滋後患，願陛下須加裁抑，大則奪國，小則削地，方可防患未萌，幸勿再延！』
文帝不言可否，盎只好退出。
過了數日，文帝非但不治淮南王，反追究審食其私黨，竟飭吏往拿朱建。建得了此信，便欲自殺，諸子勸阻道：『生死尚未可知，何必自盡！』
建慨然道：『我死當可無事，免得汝等罹禍了！』遂拔劍自剄。
吏人回報文帝，文帝道：『我並不欲殺建，何必如此！』
遂召建子入朝，拜為中大夫。建為食其而死，也不值得，幸虧遇着文帝，尚得貽蔭兒曹。
越年為文帝四年，丞相灌嬰病逝，升任御史大夫張蒼為丞相，且召河東守季布進京，欲拜為御史大夫。布自中郎將出守河東，河東百姓，卻也悅服。布為中郎將，見前文。當時有個曹邱生，與布同為楚人，流寓長安，結交權貴，宦官趙談，常與往來，就是竇皇后兄竇長君，亦相友善，曹邱生得借勢斂錢，招權納賄。布雖未識曹邱生，姓名卻是熟悉，因聞曹邱生所為不合，特致書竇長君，敘述曹邱生劣跡，勸他勿與結交。竇長君得書後，正在將信將疑，巧值曹邱生來訪長君，自述歸意，並請長君代作一書，向布介紹。長君微笑道：『季將軍不喜足下，願足下毋往！』
曹邱生道：『仆自有法說動季將軍，只教得足下一書，為仆先容，仆方可與季將軍相見哩。』
長君不便峻拒，乃泛泛的寫了一書，交與曹邱生。曹邱生歸至河東，先遣人持書投入，季布展開一看，不禁大怒，既恨曹邱生，復恨竇長君，兩恨交並，便即盛氣待着。俄而曹邱生進來，見布怒容滿面，卻毫不畏縮，意向布長揖道：『楚人有言：得黃金百斤，不如得季布一諾，足下雖有言必踐，但有此盛名，也虧得旁人揄揚。仆與足下同是楚人，使仆為足下游譽，豈不甚善，何必如此拒仆呢！』
布素來好名，一聽此言，不覺轉怒為喜，即下座相揖，延為上客。留館數月，給他厚贐，曹邱生辭布歸楚，復由楚入都，替他揚名，得達主知。文帝乃將布召入，有意重任，忽又有人入毀季布，說他好酒使氣，不宜內用，轉令文帝起疑，躊躇莫決。
布寓京月余，未得好音，乃入朝進奏道：『臣待罪河東，想必有人無故延譽，乃蒙陛下寵召。今臣入都月余，不聞後命，又必有人乘間毀臣。陛下因一譽賜召，一毀見棄，臣恐天下將窺見淺深，競來嘗試了。』
文帝被他揭破隱衷，卻也自慚，半晌方答諭道：『河東是我股肱郡，故特召君前來，略問情形，非有他意。今仍煩君復任，幸勿多疑。』
布乃謝別而去。
惟布有弟季心，亦嘗以任俠著名，見有不平事件，輒從旁代謀，替人泄忿。偶因近地土豪，武斷鄉曲，由季心往與理論，土豪不服，心竟把他殺死，避匿袁盎家中。盎方得文帝寵信，即出與調停，不致加罪，且薦為中司馬。因此季心以勇聞，季布以諾聞。相傳季布季心，氣蓋關中，便是為此，這且不必細表。詳敘季布兄弟，無非借古諷今。
且說絳侯周勃，自免相就國後，約有年余，每遇河東守尉，巡視各縣，往往心不自安，披甲相見，兩旁護着家丁，各持兵械，似乎有防備不測的情形。這叫做心勞日拙。河東守尉，未免驚疑，就中有一個促狹人員，上書告訐，竟誣稱周勃謀反。