2020-6-16 05:00
卻說王恢還朝，入見武帝，武帝不禁怒起，說他勞師縱敵，罪有所歸。試問自己，果能無過否？王恢答辯道：『此次出師，原擬前後夾攻，計擒單于，諸將軍分伏馬邑，由臣抄襲敵後，截擊輜重，不幸良謀被泄，單于逃歸，臣所部止三萬人，不能攔阻單于，明知回朝復命，不免遭戮，但爲陛下保全三萬人馬，亦望曲原！陛下如開恩恕臣，臣願邀功贖罪；否則請陛下懲處便了。』
武帝怒尚未息，令左右系恢下獄，援律讞案。廷尉議恢逗撓當斬，復奏武帝。武帝當即依議，限期正法。恢聞報大懼，慌忙屬令家人，取出千金，獻與武安侯田蚡，求他緩頰。是時太皇太后竇氏早崩，在武帝建元六年。丞相許昌，亦已免職。
武安侯田蚡，竟得入膺相位，內依太后，外冠群僚，總道是容易設法，替恢求生，遂將千金老實收受，入宮白王太后道：『王恢謀擊匈奴，伏兵馬邑，本來是一條好計，偏被匈奴探悉，計不得成，雖然無功，罪不至死。今若將恢加誅，是反爲匈奴報仇，豈非一誤再誤麼？』
王太后點首無言。待至武帝入省，便將田蚡所言，略述一遍。
武帝答道：『馬邑一役，本是王恢主謀，出師三十萬眾，望得大功，就使單于退去，不中我計，但恢已抄出敵後，何勿邀擊一陣，殺獲數人，借慰眾心？今恢貪生怕死，逗留不出，若非按律加誅，如何得謝天下呢！』理論亦正，可惜徒知責人，不知責己。
王太后本與恢無親，不過爲了母弟情面，代爲轉言。及見武帝義正詞嚴，也覺得不便多說，待至武帝出宮，即使人復報田蚡。蚡亦只好復絕王恢。千金可曾發還否？恢至此已無生路，索性圖個自盡，省得身首兩分。獄吏至恢死後，方才得知，立即據實奏聞，有詔免議。看官閱此，還道武帝決意誅恢，連太后母舅的關說，都不肯依，好算是爲公忘私。其實武帝也懷著私意，與太后母舅兩人，稍有芥蒂，所以借恢出氣，不肯枉法。
武帝常寵遇韓嫣，累給厚賞。已見前文。嫣坐擁資財，任情揮霍，甚至用黃金爲丸，彈取鳥雀。長安兒童，俟嫣出獵，往往隨去。嫣一彈射，彈丸輒墜落遠處，不復覓取。一班兒童，樂得奔往尋覓，運氣的拾得一丸，值錢數十緡，當然懷歸。嫣亦不過問。時人有歌謠道：『苦饑寒，逐金丸。』
武帝頗有所聞，但素加寵幸，何忍爲此小事，責他過奢，會值江都王非入朝，武帝約他同獵上林，先命韓嫣往視鳥獸。嫣奉命出宮，登車馳去，從人卻有百餘騎。江都王非，正在宮外伺候，望見車騎如雲，想總是天子出來，急忙麾退從人，自向道旁伏謁。不意車騎並未停住，儘管向前馳去。非才知有異，起問從人，乃是韓嫣坐車馳過，忍不住怒氣直衝，急欲奏白武帝。轉思武帝寵嫣，說也無益，不如暫時容忍。待至侍獵已畢，始入謁王太后，泣訴韓嫣無禮，自願辭國還都，入備宿衛，與嫣同列。
王太后也爲動容，雖然非不是親子，究竟由景帝所出，不能爲嫣所侮，非系程姬所產。乃好言撫慰，決加嫣罪。也是嫣命運該絕，一經王太后留心調查，復得嫣與宮人相姦情事，兩罪並發，即命賜死。武帝還替嫣求寬，被王太后訓斥一頓，弄得無法轉圜，只好聽嫣服藥，毒發斃命。嫣弟名說，曾由嫣薦引入侍，武帝惜嫣短命，乃擢說爲將，後來且列入軍功，封案道侯。江都王非，仍然歸國，未幾即歿，由子建嗣封，待後再表。
惟武帝失一韓嫣，總覺得太后不肯留情。未免介意。獨王太后母弟田蚡，素善阿諛，頗得武帝親信。從前尚有太皇太后，與蚡不合，見前文。至此已經病逝，毫無阻礙，所以蚡得進躋相位。向來小人情性，失志便諂，得志便驕，蚡既首握朝綱，並有王太后作爲內援，當即起了驕態，作福作威，營大廈，置良田，廣納姬妾，厚儲珍寶，四方貨賂，輦集門庭，端的是安富尊榮，一時無兩。猶記前時貧賤時否·每當入朝白事，坐語移時，言多見用，推薦人物，往往得爲大吏至二千石，甚至所求無厭，惹得武帝也覺生煩，一日蚡又面呈薦牘，開列至十餘人，要求武帝任用。武帝略略看畢，不禁作色道：『母舅舉用許多官吏，難道尚未滿意麼？以後須讓我揀選數人。』
蚡乃起座趨出。既而增築家園，欲將考工地圈入，以便擴充。考工系少府屬官。因再入朝面請，武帝又怫然道：『何不逕取武庫？』
說得蚡面頰發赤，謝過而退。爲此種種情由，所以王恢一案，武帝不肯放鬆，越是太后母舅說情，越是要將王恢處死。田蚡權勢雖隆，究竟拗不過武帝，只好作罷。
是時故丞相竇嬰，失職家居，與田蚡相差甚遠，免不得撫髀興嗟。前時嬰爲大將軍，聲勢赫濯，蚡不過一個郎官，奔走大將軍門下，拜跪趨謁，何等謙卑，就是後來嬰爲丞相，蚡爲太尉，名位上幾乎並肩，但蚡尚自居後進，一切政議，推嬰主持，不稍爭忤。誰知時移勢易，嬰竟蹉跌，蚡得超升，從此不復往來，視同陌路，連一班親戚僚友，統皆變了態度，只知趨承田氏，未嘗過謁竇門，所以嬰相形見絀，越覺不平。何不歸隱·
獨故太僕灌夫，卻與嬰沆瀣相投，始終交好，不改故態，嬰遂視爲知己，格外情深。灌夫自吳楚戰後，見五十五回。還都爲中郎將，遷任代相，武帝初，入爲太僕，與長樂衛尉竇甫飲酒，忽生爭論，即舉拳毆甫，甫系竇太后兄弟，當然不肯罷休，便即入白宮中。武帝還憐灌夫忠直，忙將他外調出去，使爲燕相，夫終使酒好氣，落落難合，卒致坐法免官，仍然還居長安。他本是潁川人氏，家產頗饒，平時善交豪猾，食客常數十人，及夫出外爲官，宗族賓客，還是倚官托勢，魚肉鄉民。潁川人並有怨言，遂編出四句歌謠，使兒童唱著道：『潁水清，灌氏寧，潁水濁，灌氏族。』
夫在外多年，無暇顧問家事，到了免官以後，仍不欲退守家園，但在都中混跡。居常無事，輒至竇嬰家歡敘。兩人性質相同，所以引爲至交。
一日夫在都遊行，路過相府，自思與丞相田蚡，本是熟識，何妨闖將進去，看他如何相待？主見已定，遂趨入相府求見。門吏當即入報，蚡卻未拒絕，照常迎入。談了數語，便問夫近日閒居，如何消遣？夫直答道：『不過多至魏其侯家，飲酒談天。』
蚡隨口接入道：『我也欲過訪魏其侯，仲孺可願同往否？』
夫本字仲孺聽得蚡邀與同往，就應聲說道：『丞相肯辱臨魏其侯家，夫願隨行。』
蚡不過一句虛言，誰知灌夫竟要當起真來！乃注目視夫，見夫身著素服，便問他近有何喪？夫恐蚡寓有別意，又向蚡進說道：『夫原有期功喪服，未便宴飲，但丞相欲過魏其侯家，夫怎敢以服爲辭？當爲丞相預告魏其侯，令他具酒守候，願丞相明日蚤臨，幸勿渝約！』
蚡只好允諾。夫即告別，出了相府，匆匆往報竇嬰。實是多事。
嬰雖未奪侯封，究竟比不得從前，一呼百諾。既聞田蚡要來宴敘，不得不盛筵相待，因特入告妻室，趕緊預備，一面囑廚夫多買牛羊，連夜烹宰，並飭僕役灑掃房屋，設具供張，足足忙了一宵，未遑安睡。一經天明，便令門役小心侍候。過了片刻，灌夫也即趨至，與竇嬰一同候客。好多時不聞足音，仰矚日光，已到晌午時候。嬰不禁焦急，對灌夫說道：『莫非丞相已忘記不成！』
夫亦憤然道：『那有此理！我當往迎。』
說著便馳往相府，問明門吏，才知蚡尚高臥未起。勉強按著性子，坐待了一二時，方見蚡緩步出來。當下起立與語道：『丞相昨許至魏其侯家，魏其侯夫婦，安排酒席，渴望多時了。』
蚡本無去意，到此只好佯謝道：『昨宵醉臥不醒，竟至失記，今當與君同往便了。』