2020-6-16 05:03
薛延陀騎兵三萬，由大度設帶領，作為前驅，進逼長城，正在登高南望，辱罵思摩。不意塵氛滾滾，槍戟森森，那朔州道行軍總管李世勣，帶着唐軍，遮道前來。大度設不覺驚惶，竟向赤柯濼北走。世勣選麾下驍悍萬人，及突厥精騎六千，出長城，逾白道川，追躡寇後。大度設奔走累日，至諾真水，為唐軍追及，乃勒眾還戰，列陣亘十里。世勣令突厥騎兵，先行出戰，為大度設所敗，相率退還。大度設乘勝來追，適遇唐軍掩至，恐不能力敵，但令部眾彎弓注射，萬矢俱發。唐軍中馬多受傷，陸續倒斃。世勣命士卒下馬，各執長槊，向前直進，任他箭如飛蝗，竟冒險沖入敵陣，敵眾專力射箭，不防唐軍殺入，手中剩了空拳，如何招架得住？沒奈何倒退下去。向來薛延陀教兵步戰，五人為伍，一人執馬，四人前戰，戰勝乃授馬追奔。唐副總管薛萬徹，率數千騎入敵陣中，專奪敵馬，敵眾見馬俱失去，越加駭懼，頓時潰散。唐軍趁勢奮擊，斬首二千餘級，捕虜五萬餘人。大度設拼命逃脫，萬徹力追不及，才命回軍。
世勣既得勝仗，乃率眾軍還至定襄，馳書告捷。太宗擬飭世勣等，進搗薛延陀巢穴，忽聞左領軍將軍契苾何力，被薛延陀拘去，轉不免遲疑起來。又作一波。原來何力母姑臧夫人，及弟賀蘭州都督沙門，均在涼州；何力請旨省親，且乘便招撫部落，誰料到了涼州，知母與弟俱往降薛延陀；就是契苾諸部落，亦多欲向薛延陀投誠。何力大驚道：『主上厚恩，奈何遽負？』
契苾諸部眾道：『夫人都督，統已往降，我等不去，尚將何往？』
何力道：『沙門盡孝，我盡忠，斷不降薛延陀。』
契苾部眾，竟將何力執住，解至真珠可汗帳前。何力箕踞坐地，真珠脅何力降，何力起身東向，拔刀大呼道：『何力是大唐烈士，怎肯屈辱虜廷？天地日月，願鑒愚誠！』
說至此；竟把刀向左耳一橫，割下鮮血淋漓的一隻耳朵，向真珠擲去，且瞋目視真珠道：『請視此耳，我決不降。』蕃將中有是忠誠，想見太宗待遇之優。
真珠欲殺何力，獨真珠妻，憐他孤忠，從旁諫阻，乃把何力羈禁帳中。這消息傳入唐廷，太宗語侍臣道：『何力必不負朕。』
侍臣道：『戎狄氣類相親，何力往薛延陀，如魚趨水，哪裡還肯顧念隆恩？』
太宗道：『何力心如鐵石，你等不信何力，朕卻可獨保呢。』
正說着，薛延陀遣使到來，當由太宗召見，來使乃是真珠可汗的叔父；名叫沙缽羅泥熟。太宗先詰責薛延陀叛狀，繼復問及何力情形，沙缽羅約略認罪，並極稱何力忠誠，說得太宗也為悽惻，顧語侍臣道：『何力果屬何如？』
侍臣等才服太宗先見，一同俯首。沙缽羅復呈上貢單，內列貂皮三千張，馬三萬匹，瑪瑙鏡一架；願此後罷戰修和，並乞許婚。太宗道：『汝主果悔罪投誠，朕亦何惜一女？但須先送歸何力，方准和親。』
沙缽羅請使同往，太宗乃命兵部侍郎崔敦禮，偕沙缽羅同往，迎歸何力，許真珠得尚公主。真珠喜如所願，放歸何力，且與崔敦禮訂定婚期。敦禮與何力同歸，陛見太宗，太宗見他左耳已亡，瘡痕未愈，不禁為之泣下。何力恰慨然道：『臣受陛下厚恩，殺身亦所不惜，何惜一左耳呢？』
太宗乃厚賜金帛，並升授右驍衛大將軍。
既而真珠可汗，令侄突利設來唐納幣，獻馬五萬匹，牛及橐駝萬頭，羊十萬口。太宗賜宴殿中，殷勤款待，且許把新興公主太宗第十五女嫁薛延陀。何力獨密奏太宗，勸阻婚約。太宗道：『天子無戲言，朕已允許，如何反汗？』
何力道：『臣聞禮重親迎，最好是令夷男即真珠可汗名，見十五回。自迎公主，或至京師，或至靈武，臣料夷男必不敢來。夷男不至，何妨絕婚？況夷男性情暴戾，必因婚議不成，激成鬱憤，上怒下疑，不出二三年，夷男必憂死，他日二子爭立，內亂外離，不戰自滅了。』何力料事頗明。
太宗點頭稱善，即遣歸突利設，囑他轉告真珠，來迎公主，並言當親送公主至靈州，與真珠面會。真珠得報大喜，願詣靈州，臣下交相諫阻，真珠不從，更搜括馬羊，充作聘禮。薛延陀本無庫廄，所需雜畜，應向各部調索，急切里無從辦齊，且往返萬里，道涉沙磧，畜口不得水草，耗死過半，因是失期不至。太宗本有意悔婚，遂責真珠愆期，與他絕婚，靈州也不復臨幸了。小子有詩嘆道：
帝女胡甘作虜妻，漢為無策語堪稽。
唐宗失信雖貽議，到底迷途不再迷。
畢竟真珠曾否抗命，待至下回續詳。
塞外各國，侈然自大，皆由中國失道，無威無德，乃敢竊據一隅，負嵎稱強耳。若果有堂堂之陣，正正之旗，與彼角逐，未有不因而披靡者，試觀高昌之滅；與薛延陀之敗，並未經過數十百戰，一遇唐師，非降即奔。智盛兄弟，被俘入唐，何其弱也？薛延陀真珠可汗，雄長鐵勒諸部，亦一蹶不振，入貢請罪；可見馭夷非難，在外攘之得其道耳。
獨唐太宗與吐蕃和親；乃至薛延陀既許而復悔，出爾反爾，未免失信。夫和親原為下策，但既以宗女嫁吐蕃，何妨以宗女嫁薛延陀？否則一律拒絕，自存國體可也。太宗不察，失策於前，食言於後，且待遇夷狄，隱分厚薄，繩以一視同仁之義，太宗其更有愧乎？敘吐蕃事於薛延陀之前，雖系按年列敘，實足為太宗存一比例，表明其馭外之不公，作者固具有苦心，明眼人方能見到也。