在绍兴元年至二年间，宋廷关注的中心，是解决荆湖路曹成等四大寇，对实力较小的杨么军，一时尚不重视。《1》到绍兴三年，由于曹成等匪军已被剿除，杨么的队伍却愈益壮大，宋高宗君臣方认识到，这支叛军“为腹心害，不先去之，无以立国”。《2》
程昌㝢为对付杨么军，虽绞尽脑汁，仍无计可施。他最后只能乞灵于暗杀。绍兴三年五月，他招降到杨钦水寨的一个唐姓“教书”，便向这个村学究打听潜入杨么水寨的门径。唐教书极言水寨巡防严密，“便大虫、豹子也则入去不得”，“除是飞，便能入去得”。程昌㝢无可奈何地笑着说，世上不会有一个“生肉翅人”可使唤，只好作罢。
六月，宋廷任命王𤫉为荆南府、潭、鼎、澧、岳、鄂等州制置使，《3》统一指挥各支人马，共计五万几千兵员，围剿杨么叛军。
王𤫉怯懦无谋，在抗金战场上常不战而遁。他爱钱如命，积聚的财宝，“可富数世”。他刚到岳州，就“劳役军民，营葺居第，修廊复屋，极其宏壮”。由于他恣意克扣军俸，“士食半菽”，军纪格外败坏，部下“剽掠杀伤，莫知其数”。荆湖百姓对王𤫉恨之入骨，“愿食其肉而不可得”。《4》
程昌㝢虽然一筹莫展，却仍然将剿灭杨么军的任务，视为禁脔，企图“独成其功”。如今要受才能低劣的王𤫉“节制”，他无论如何也不能服气。两人势同水火，互不相让。程昌㝢利用王𤫉所部初来湖湘，地理人情生疏，便有意支使他们去紧急危难之处，与杨么军交锋，于是不断地出现损兵折将的记录。
王𤫉乘冬季湖浅之机，向杨么叛军发动总攻，两军在鼎口水战。杨么军用二三宋尺长的坚木，两头削尖，号称“木老鸦”，配合矢石，，一起向官军攒射和投掷。《5》官军船只低小，根本不是对手，结果连王𤫉本人也中了木老鸦和流矢，仓皇退却。
王𤫉仍不死心，自己带神武前军一万多人，由陆路进攻，命令统制崔增和吴全的一万水军在水上封锁。杨么军设计，引诱崔增和吴全的水军深入阳武口。在宽广的湖面，叛军的车船大展威风，来回行驶，把官军的几百艘战船全部冲翻和撞沉，全歼了这支“天下有名”的水军。杨钦和高虎两部乘胜攻破社木寨，王𤫉陆军也狼狈逃遁。至此，杨么军的声势已臻极盛的地步。
王𤫉在此后虚报战绩，企图掩饰惨败，结果还是受台谏官的弹劾而罢官。他的一万五千人马改隶镇守淮南东路的韩世忠。程昌㝢也被宋廷调离鼎州。《6》
《1》《梁溪全集》卷70《开具钱粮兵马盗贼人数乞指挥施行奏状》中开列荆湖路“盗贼”，在四大寇之下，“杨华约有一万余人”，“雷进约有八千余人”，“杨么郎约有五千余人”。
《2》《朱文公文集》卷95张浚行状，《要录》卷86绍兴五年闰二月辛酉。
《3》《要录》卷66绍兴三年六月甲午。
《4》《要录》卷86绍兴五年闰二月丁卯，卷87绍兴五年三月甲戌朔，《斐然集》卷12《王斑降三官》。
《5》关于木老鸦，见《要录》卷69绍兴三年十月甲辰，陆游《老学庵笔记》卷1。
《6》本节叙事还参据《金佗续编》卷25，卷26《杨么事迹》，《要录》卷69绍兴三年十月壬辰，卷70绍兴三年十一月癸亥，戊寅，卷85绍兴五年二月辛卯。
