2020-8-26 02:00
當日縣主升堂，第一就問這起。只見宋福、宋壽弟兄兩個，哭啼啼的與父親執命，稟道：『因爭珠懷恨，登時打悶，仆地身死。望爺爺做主。』縣主問眾干證口詞，也有說打倒的，也有說推跌的。蔣興哥辨道：『他父親偷了小人的珠子，小人不忿，與他爭論。他因年老腳䟶，自家跌死，不干小人之事。』縣主問宋福道：『你父親幾歲了？』宋福道：『六十七歲了。』縣主道：『老年人容易昏絕，未必是打。』宋福、宋壽堅執是打死的。縣主道：『有傷無傷，須憑檢驗。既說打死，將屍發在漏澤園去，俟晚堂聽檢。』
原來宋家也是個大戶，有體面的，老兒曾當過里長，兒子怎肯把父親在屍場剔骨？兩個雙雙叩頭道：『父親死狀，眾目共見，只求爺爺到小人家裡相驗，不願發檢。』縣主道：『若不見貼骨傷痕，凶身怎肯伏罪？沒有屍格，如何申得上司過？』弟兄兩個只是求告。縣主發怒道：『你既不願檢，我也難問。』慌的他弟兄兩個連連叩頭道：『便憑爺爺明斷。』
縣主道：『望七之人，死是本等。倘或不因打死，屈害了一個平人，反增死者罪過。就是你做兒子的，巴得父親到許多年紀，又把個不得善終的惡名與他，心中何忍？但打死是假，推仆是真，若不重罰羅德，也難出你的氣。我如今教他披麻戴孝，與親兒一般行禮，一應殯殮之費，都要他支持。你可服麼？』弟兄兩個道：『爺爺分付，小人敢不遵依。』興哥見縣主不用刑罰，斷得乾淨，喜出望外。當下原、被告都叩頭稱謝。縣主道：『我也不寫審單，着差人押出，待事完回話，把原詞與你銷訖便了。』正是：
公堂造業真容易，要積陰功亦不難。
試看今朝吳大尹，解冤釋罪兩家歡。
卻說三巧兒自丈夫出堂之後，如坐針氈，一聞得退衙，便迎住問個消息。縣主道：『我如此如此斷了，看你之面，一板也不曾責他。』三巧兒千恩萬謝，又道：『妾與哥哥久別，渴思一會，問取爹娘消息。官人如何做個方便，使妾兄妹相見，此恩不小。』縣主道：『這也容易。』看官們，你道三巧兒被蔣興哥休了，恩斷義絕，如何恁地用情？他夫婦原是十分恩愛的，因三巧兒做下不是，興哥不得已而休之，心中兀自不忍，所以改嫁之夜，把十六隻箱籠，完完全全的贈他。
只這一件，三巧兒的心腸，也不容不軟了。今日他身處富貴，見興哥落難，如何不救？這叫做知恩報恩。
再說蔣興哥遵了縣主所斷，着實小心盡禮，更不惜費，宋家弟兄都沒話了。
喪葬事畢，差人押到縣中回覆。縣主喚進私衙賜坐，說道：『尊舅這場官事，若非令妹再三哀懇，下官幾乎得罪了。』興哥不解其故，回答不出。少停茶罷，縣主請入內書房，教小夫人出來相見。你道這番意外相逢，不像個夢景麼？他兩個也不行禮，也不講話，緊緊的你我相抱，放聲大哭。就是哭爹哭娘，從沒見這般哀慘，連縣主在傍，好生不忍，便道：『你兩人且莫悲傷，我看你不像哥妹，快說真情，下官有處。』
兩個哭得半休不休的，那個肯說？卻被縣主盤問不過，三巧兒只得跪下，說道：『賤妾罪當萬死，此人乃妾之前夫也。』蔣興哥料瞞不得，也跪下來，將從前恩愛，及休妻再嫁之事，一一訴知。說罷，兩人又哭做一團，連吳知縣也墮淚不止，道：『你兩人如此相戀，下官何忍拆開。幸然在此三年，不曾生育，即刻領去完聚。』兩個插燭也似拜謝。縣主即忙討個小轎，送三巧兒出衙。又喚集人夫，把原來賠嫁的十六個箱籠抬去，都教興哥收領。又差典吏一員，護送他夫婦出境。此乃吳知縣之厚德。正是：
珠還合浦重生采，劍合豐城倍有神。
堪羨吳公存厚道，貪財好色竟何人！
此人向來艱子，後行取到吏部，在北京納寵，連生三子，科第不絕，人都說陰德之報，這是後話。
再說蔣興哥帶了三巧兒回家，與平氏相見。論起初婚，王氏在前。只因休了一番，這平氏到是明媒正娶，又且平氏年長一歲，讓平氏為正房，王氏反做偏房，兩個姊妹相稱。從此一夫二婦，團圓到老。有詩為證：
恩愛夫妻雖到頭，妻還作妾亦堪羞。
殃祥果報無虛謬，咫尺青天莫遠求。