2020-8-26 02:00
閒向書齋閱古今，偶逢奇事感人心。忠臣翻受奸臣制，骯髒英雄淚滿襟。
休解綬，慢投簪，從來日月豈常陰。到頭禍福終須應，天道還分貞與淫。
話說國朝嘉靖年間，聖人在位，風調雨順，國泰民安。只爲用錯了一個奸臣，濁亂了朝政，險些兒不得太平。那奸臣是誰？姓嚴，名嵩，號介溪，江西分宜人氏。以柔媚得幸，交通宦官，先意迎合，精勤齋醮，供奉青詞，由此驟致貴顯。
爲人外裝曲謹，內實猜刻。讒害了大學士夏言，自己代爲首相，權尊勢重，朝野側目。兒子嚴世蕃，由官生直做得到工部侍郎。他爲人更狠，但有些小人之才：
博聞強記，能思善算。介溪公最聽他的說話，凡疑難大事，必須與他商量，朝中有『大丞相』、『小丞相』之稱。他父子濟惡，招權納賄，賣官鬻爵。官員求富貴者，以重賂獻之，拜他門下做乾兒子，即得超遷顯位。由是不肖之人，奔走如市。科道衙門，皆其心腹牙爪。但有與他作對的，立見奇禍：輕則杖謫，重則殺戮，好不利害！除非不要性命的，才敢開口說句公道話兒；若不是真正關龍逢、比干，十二分忠君愛國的，寧可誤了朝廷，豈敢得罪宰相？其時，有無名子感慨時事，將【神童詩】改成四句云：
『少小休勤學，錢財可立身。君看嚴宰相，必用有錢人。』
又改四句，道是：『天子重權豪，開言惹禍苗。萬般皆下品，只有奉承高。』
只爲嚴嵩父子恃寵貪虐，罪惡如山，引出一個忠臣來，做出一段奇奇怪怪的事跡，留下一段轟轟烈烈的話柄，一時身死，萬古名揚。正是：家多孝子親安樂，國有忠臣世泰平。
那人姓沈，名煉，別號青霞，浙江紹興人氏。其人有文經武緯之才，濟世安民之志。從幼慕諸葛孔明之爲人，孔明文集上有【前出師表】、【後出師表】，沈煉平日愛誦之，手自抄錄數百遍，室中到處粘壁。每逢酒後，便高聲背誦，念到『鞠躬盡瘁，死而後已』，往往長嘆數聲，大哭而罷。以此爲常，人都叫他是狂生。嘉靖戊戌年，中了進士，除授知縣之職。他共做了三處知縣，那三處？溧陽、茌平、清豐。這三任官做得好，真箇是：吏肅惟遵法，官清不愛錢。豪強皆斂手，百姓盡安眠。
因他生性伉直，不肯阿奉上官，左遷綿衣衛經歷。一到京師，看見嚴家贓穢狼藉，心中甚怒。忽一日值公宴，見嚴世蕃倨傲之狀，已自九分不像意。飲至中間，只見嚴世蕃狂呼亂叫，旁若無人；索巨觥飛酒，飲不盡者罰之。這巨觥約容酒斗余，兩坐客懼世蕃威勢，沒人敢不吃。只有一個馬給事，天性絕飲，世蕃固意將巨觥飛到他面前。馬給事再三告免，世蕃不依。馬給事略沾唇，面便發赤，眉頭打結，愁苦不勝。世蕃自去下席，親手揪了他的耳朵，將巨觥灌之。
那給事出於無奈，悶著氣，一連幾口吸盡。不吃也罷，才吃下時，覺得天在下，地在上，牆壁都團團轉動，頭重腳輕，站立不住。世蕃拍手呵呵大笑。沈煉一肚子不平之氣，忽然揎袖而起，搶那隻巨觥在手，斟得滿滿的，走到世蕃面前說道：『馬司諫承老先生賜酒，已沾醉不能爲禮。下官代他酬老先生一杯。』
世蕃愕然，方欲舉手推辭，只見沈煉聲色俱厲道：『此杯別人吃得，你也吃得，別人怕著你，我沈煉不怕你！』也揪了世蕃的耳朵灌去，世蕃一飲而盡。沈煉擲杯於案，一般拍手呵呵大笑。唬得眾官員面如土色，一個個低著頭，不敢則聲。世蕃假醉，先辭去了。沈煉也不送，坐在椅上嘆道：『咳！「漢賊不兩立」！「漢賊不兩立」！』
一連念了七八句。這句書也是【出師表】上的說話，他把嚴家比著曹操父子。眾人只怕世蕃聽見，到替他捏兩把汗。沈煉全不爲意，又取酒連飲幾杯，盡醉方散。
睡到五更醒來，想道：『嚴世蕃這廝，被我使氣，逼他飲酒，他必然記恨，來暗算我。一不做，二不休，有心只是一怪，不如先下手爲強。我想嚴嵩父子之惡，神人怨怒，只因朝廷寵信甚固。我官卑職小，言而無益；欲待覷個機會，方才下手。如今等不及了，只當做張子房在博浪沙中椎擊秦始皇，雖然擊他不中，也好與眾人做個榜樣。』就枕頭上思想疏稿，想到天明有了。起來焚香盥手，寫就表章。表上備說嚴嵩父子招權納賄，窮凶極惡，欺君誤國十大罪，乞誅之以謝天下。聖旨下道：『沈煉謗訕大臣，沽名釣譽，著錦衣衛重打一百，發出口外爲民。』嚴世蕃差人分付錦衣衛官校，定要將沈煉打死。
喜得堂上官是個有主意的人，那人姓陸，名炳，平時極敬重沈公的節氣；況且又是屬官，相處得好的。因此反加周全，好生打個出頭棍兒，不甚利害。戶部注籍保安州爲民。沈煉帶著棒瘡，即時收拾行李，帶領妻子，雇著一輛車兒，出了國門，望保安進發。
原來沈公夫人徐氏，所生四個兒子。長子沈襄，本府廩膳秀才，一向留家。
次子沈袞、沈褒，隨任讀書。幼子沈袠，年方周歲。嫡親五口兒上路，滿朝文武，懼怕嚴家，沒一個敢來送行。有詩爲證：
一紙封章忤廟廊，蕭然行李入遐荒。
相知不敢攀鞍送，恐觸權奸惹禍殃。
一路上辛苦，自不必說，且喜到了保安州了。那保安州屬宣府，是個邊遠地方，不比內地繁華。異鄉風景，舉目淒涼；況兼連日陰雨，天昏地黑，倍加慘戚。
欲賃間民房居住，又無相識指引，不知何處安身是好。正在傍徨之際，只見一人打個小傘前來。看見路旁行李，又見沈煉一表非俗，立住了腳，相了一回，問道：『官人尊姓？何處來的？』沈煉道：『姓沈，從京師來。』那人道：『小人聞得京中有個沈經歷，上本要殺嚴嵩父子，莫非官人就是他麼？』沈煉道：『正是。』
那人道：『仰慕多時，幸得相會。此非說話之處，寒家離此不遠，便請攜寶眷同行，到寒家權下，再作區處。』沈煉見他十分殷勤，只得從命。行不多路，便到了。看那人家，雖不是個大大宅院，卻也精緻。那人揖沈煉至於中堂，納頭便拜。
沈煉慌忙答禮，問道：『足下是誰？何故如此相愛？』那人道：『小人姓賈，名石，是宣府衛一個舍人。哥哥是本衛千戶，先年身故，無子，小人應襲。爲嚴賊當權，襲職者都要重賂，小人不願爲官，托賴祖蔭，有數畝薄田，務農度日。數日前聞閣下彈劾嚴氏，此乃天下忠臣義士也。又聞編管在此，小人渴欲一見，不意天遣相遇，三生有幸！』說罷又拜下去。
沈公再三扶起，便教沈袞、沈褒與賈石相見。賈石教老婆迎接沈奶奶到內宅安置。交卸了行李，打發車夫等去了。分付莊客宰豬買酒，管待沈公一家。賈石道：『這等雨天，料閣下也無處去，只好在寒家安歇了。請安心多飲幾杯，以寬勞頓。』沈煉謝道：『萍水相逢，便承款宿，何以當此？』賈石道：『農莊粗糲，休嫌簡慢。』當日賓主酬酢，無非說些感慨時事的說話。兩邊說得情投意合，只恨相見之晚。