2020-8-26 02:05
卻說大尹鍾離義到任有一年零三個月了。前任馬公，是頂那石大尹的缺。馬升任去後，鍾離義又是頂馬公的鐘。鍾離大尹與德安高大尹原是個同鄉。高大尹生下二子，長曰高登，年十八歲；次曰高升，年十六歲。這高登便是鍾離公的女婿。自來鍾離公未曾有子，止生此女，小字瑞枝，年方一十七歲，選定本年十月望日出嫁。此時九月下旬，吉期將近。鍾離公分付張婆，急切要尋個陪嫁。張婆得了賈家這頭門路，就去回覆大尹。大尹道：『若是人物好時，就是五十兩也不多。明日庫上來領價，晚上就要進門的。』
張婆道：『領相公鈞旨。』當晚回家，與外甥趙二商議，有這相應的親事，要與他完婚。趙二先歡喜了一夜。次早，趙二便去整理衣褶，準備做新郎。張婆在家中，先湊足了二十兩身價，隨即到縣取知縣相公鈞帖，到庫上兌了五十兩銀子，來到賈家，把這兩項銀子交付與賈婆，分疏得明明白白。賈婆都收下了。
少頃，縣中差兩名皂隸，兩個轎夫，抬著一頂小轎，到賈家門首停下。賈家初時都不通月香曉得。臨期竟打發他上轎。月香正不知教他那裡去，和養娘兩個，叫天叫地，放聲大哭。賈婆不管三七二十一，和張婆兩個，你一推，我一搡，搡他出了大門。張婆方才說明：『小娘子不要啼哭了！你家主母，將你賣與本縣知縣相公處做小姐的陪嫁，此去好不富貴！官府衙門，不是耍處，事到其間，哭也無益。』
月香只得收淚，上轎而去。轎夫抬進後堂，月香見了鍾離公，還只萬福。張婆在傍道：『這就是老爺了，須下個大禮！』月香只得磕頭。立起身來，不覺淚珠滿面。張婆教他拭乾了淚眼，引入私衙，見了夫人和瑞枝小姐。問其小名，對以『月香』。夫人道：『好個「月香」二字！不必更換，就發他伏侍小姐。』鍾離公厚賞張婆，不在話下。可憐宦室嬌香女，權作閨中使令人。
張婆出衙，已是酉牌時分。再到賈家，只見那養娘正思想小姐，在廚下痛哭。
賈婆對他說道：『我今把你嫁與張媽媽的外甥，一夫一婦，比月香到勝幾分。莫要悲傷了！』張婆也勸慰了一番。趙二在混堂內洗了個淨浴，打扮得帽兒光光，衣衫簇簇，自家提一碗燈籠前來接親。張婆就教養娘拜別了賈婆。那養娘原是個大腳，張婆扶著步行到家，與外甥成親。
話休絮煩。再說月香小姐自那日進了鍾離相公衙內，次日，夫人分付新來婢子，將中堂打掃。月香領命，攜帚而去。鍾離義梳洗已畢，打點早衙理事，步出中堂，只見新來婢子呆呆的把著一把掃帚，立於庭中。鍾離公暗暗稱怪。悄地上前看時，原來庭中有一個土穴，月香對了那穴，汪汪流淚。鍾離公不解其故。走入中堂，喚月香上來，問其緣故。月香愈加哀泣，口稱不敢。
鍾離公再三詰問，月香方才收淚而言道：『賤妾幼時，父親曾於此地教妾蹴球爲戲，誤落球於此穴。父親問妾道：「你可有計較，使球自出於穴，不須拾取？」賤妾答云：「有計。」即遣養娘取水灌之，水滿球浮，自出穴外。父親謂妾聰明，不勝之喜。今雖年久，尚然記憶。睹物傷情，不覺哀泣。願相公俯賜矜憐，勿加罪責！』
鍾離公大驚道：『汝父姓甚名誰？你幼時如何得到此地？須細細說與我知。』
月香道：『妾父姓石名璧，六年前在此作縣尹。只爲天火燒倉，朝廷將父革職，勒令賠償。父親病郁而死。有司將妾和養娘官賣到本縣賈公家。賈公向被冤系，感我父活命之恩，故將賤妾甚相看待，撫養至今。因賈公出外爲商，其妻不能相容，將妾轉賣於此。只此實情，並無欺隱。』今朝訴出衷腸事，鐵石人知也淚垂。
鍾離公聽罷，正是兔死狐悲，物傷其類：『我與石璧一般是個縣尹。他只爲遭時不幸，遇了天災，親生女兒就淪於下賤。我若不聞不見，到也罷了；天教他到我衙里。我若不扶持他，同官體面何存！石公在九泉之下，以我爲何如人！』
當下請夫人上堂，就把月香的來歷細細敘明。夫人道：『似這等說，他也是個縣令之女，豈可賤婢相看。目今女孩兒嫁期又逼，相公何以處之？』鍾離公道：『今後不要月香服役，可與女孩兒姊妹相稱。下官自有處置。』即時修書一封，差人送到親家高大尹處。高大尹拆書觀看，原來是求寬嫁娶之期。書上寫道：
婚男嫁女，雖父母之心；舍己成人，乃高明之事。近因小女出閣，預置媵婢月香。
見其顏色端麗，舉止安詳，心竊異之。細訪來歷，乃知即兩任前石縣令之女。石公廉吏，因倉火失官喪軀，女亦官賣，轉展售於寒家。同官之女，猶吾女也。此女年已及笄，不惟不可屈爲媵婢，且不可使吾女先此女而嫁。仆今急爲此女擇婿。
將以小女薄奩嫁之。令郎姻期，少待改卜。特此拜懇，伏惟情諒。
鍾離義頓首。
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