2020-8-26 02:05
忽一日，許武致家書於二弟。二弟拆開看之，書曰：
匹夫而膺辟召，仕宦而至九卿，此亦人生之極榮也。二疏有言：『知足不辱，知止不殆。』既無出類拔萃之才，宜急流勇退，以避賢路。
晏、普得書，即日同上疏辭官。天子不許。疏三上。天子問宰相宋均道：『許晏、許普壯年入仕，備位九卿，朕待之不薄，而屢屢求退，何也？』宋均奏道：『晏、普兄弟二人，天性孝友。今許武久居林下，而晏、普並駕天衢，其心或有未安。』天子道：『朕並召許武，使兄弟三人同朝輔政何如？』宋均道：『臣察晏、普之意，出於至誠。陛下不若姑從所請，以遂其高。異日更下詔征之。或訪先朝故事，就近與一大郡，以展其未盡之才，因使便道歸省，則陛下好賢之誠，與晏、普友愛之義，兩得之矣。』天子准奏，即拜許晏為丹陽郡太守，許普為吳郡太守，各賜黃金二十斤，寬假三月，以盡兄弟之情。許晏、許普謝恩辭朝，公卿俱出郭，到十裏長亭，相餞而別。
晏、普二人，星夜回到陽羨，拜見了哥哥，將朝廷所賜黃金，盡數獻出。許武道：『這是聖上恩賜，吾何敢當！』教二弟各自收去。次日，許武備下三牲祭禮，率領二弟到父母墳塋，拜奠了畢，隨即設宴遍召裏中父老。許氏三兄弟，都做了大官，雖然他不以富貴驕人，自然聲勢赫奕。聞他呼喚，尚不敢不來，況且加個請字，那時眾父老來得愈加整齊。許武手捧酒卮，親自勸酒。眾人都道：『長文公與二哥、三哥接風之酒，老漢輩安敢僣先！』
比時風俗淳厚，鄉黨序齒，許武出仕已久，還叫一句『長文公』，那兩個兄弟，又下一輩了，雖是九卿之貴，鄉尊故舊，依舊稱『哥』。許武道：『下官此席，專屈諸鄉親下降，有句肺府之言奉告。必須滿飲三杯，方敢奉聞。』眾人被勸，只得吃了。許武教兩個兄弟次第把盞，各敬一杯。眾人飲罷，齊聲道：『老漢輩承賢昆玉厚愛，借花獻佛，也要奉敬。』許武等三人，亦各飲訖。眾人道：『適才長文公所諭金玉之言，老漢輩拱聽已久，願得示下。』許武疊兩個指頭，說將出來。言無數句，使聽者毛骨聳然。正是：
斥鷃不知大鵬，河伯不知海若。
聖賢一段苦心，庸夫豈能測度。
許武當時未曾開談，先流下淚來。嚇得眾人驚惶無措。兩個兄弟慌忙跪下，問道：『哥哥何事悲傷？』許武道：『我的心事，藏之數年，今日不得不言。』
指着晏、普道：『只因為你兩個名譽未成，使我作違心之事，冒不韙之名，有玷於祖宗，貽笑於鄉裏，所以流淚。』遂取出一卷冊籍，把與眾人觀看。原來是田地屋宅及曆年收斂米粟布帛之數。眾人還未曉其意。
許武又道：『我當初教育兩個兄弟，原要他立身修道，揚名顯親。不想我虛名早著，遂先顯達。二弟在家，躬耕力學，不得州郡徵辟。我欲效古人祁大夫內舉不避親，誠恐不知二弟之學行者，說他因兄而得官，誤了終身名節。我故倡為析居之議，將大宅良田，強奴巧婢，悉據為己有。度吾弟素敦愛敬，決不爭競。吾暫冒貪饕之跡，吾弟方有廉讓之名。果蒙鄉裏公評，榮膺徵聘。今位列公卿，官常無玷，吾志已遂矣。這些田房奴婢，都是公共之物，吾豈可一人獨享！這幾年以來，所收米谷布帛，分毫不敢妄用，盡數開載在那冊籍上。今日交付二弟，表為兄的向來心跡，也教眾鄉尊得知。』
眾父老到此，方知許武先年析產一片苦心。自愧見識低微，不能窺測，齊聲稱嘆不已。只有許晏、許普哭倒在地，道：『做兄弟的，蒙哥哥教訓成人，僥倖得有今日。誰知哥哥如此用心！是弟輩不肖，不能自致青雲之上，有累兄長。今日若非兄長自說，弟輩都在夢中。兄長盛德，從古未有。只是弟輩不肖之罪，萬分難贖。這些小家財，原是兄長苦掙來的，合該兄長管業。弟輩衣食自足，不消兄長掛念。』
許武道：『做哥的力田有年，頗知生殖。況且宦情已淡，便當老於耰鋤，以終天年。二弟年富力強，方司民社，宜資莊產，以終廉節。』晏、普又道：『哥哥為弟輩而自污。弟輩既得名，又欲得利，是天下第一等貪夫了。不惟玷辱了祖宗，亦且玷辱了哥哥。萬望哥哥收回冊籍，聊減弟輩萬一之罪！』
眾父老見他兄弟三人交相推讓，你不收，我不受，一齊向前勸道：『賢昆玉所言，都則一般道理。長文公若獨得了這田產，不見得向來成全兩位這一段苦心。兩位若徑受了，又負了令兄長文公這一段美意。依老漢輩愚見，宜作三股均分，無厚無薄，這才見兄友弟恭，各盡其道。』
他三個兀自你推我讓。那父老中有前番那幾個剛直的，挺身向前，厲聲說道：『吾等適才處分，甚得中正之道。若再推遜，便是矯情沽譽了。把這冊籍來，待老漢與你分剖。』
許武弟兄三人，更不敢多言，只得憑他主張。當時將田產配搭三股分開，各自管業。中間大宅，仍舊許武居住。左右屋宇窄狹，以所在粟帛之數補償晏普，他日自行改造。其僮婢，亦皆分派。
眾父老都稱為公平。許武等三人施禮作謝，邀入正席飲酒，盡歡而散。許武心中終以前番析產之事為歉，欲將所得良田之半，立為義莊，以贍鄉裏。許晏、許普聞知，亦各出己產相助。裏中人人嘆服。又傳出幾句口號來，道是：
真孝廉，惟許武；誰繼之？晏與普。弟不爭，兄不取。作義莊，贍鄉裏。嗚呼孝廉誰可比！
晏、普感兄之義，又將朝廷所賜黃金，大市牛酒，日日邀裏中父老與哥哥會飲。
如此三月，假期已滿，晏、普不忍與哥哥分別，各要納還官誥。許武再三勸諭，責以大義。二人只得聽從，各攜妻小赴任。
卻說裏中父老，將許武一門孝弟之事，備細申聞郡縣，郡縣為之奏聞。聖旨命有司旌表其門，稱其裏為孝弟裏。後來三公九卿，交章薦許武德行絕倫，不宜逸之田野。累詔起用。許武只不奉詔。有人問其緣故，許武道：『兩弟在朝居位之時，吾曾諷以知足知止。我若今日復出應詔，是自食其言了。況方今朝廷之上，是非相激，勢利相傾，恐非縉紳之福；不如躬耕樂道之為愈耳。』人皆服其高見。
再說晏、普到任，守其乃兄之教，各以清節自勵，大有政聲。後聞其兄高致，不肯出仕。弟兄相約，各將印綬納還，奔回田裏，日奉其兄為山水之游，盡老百年而終。許氏子孫昌茂，累代衣冠不絕，至今稱為『孝弟許家』雲。後人作歌嘆道：
今人兄弟多分產，古人兄弟亦分產。
古人分產成弟名，今人分產但囂爭。
古人自污為孝義，今人自污爭微利。
孝義名高身並榮，微利相爭家共傾。
安得盡居孝弟裏，卻把鬩牆人愧死。