2020-8-26 02:05
卻說那女兒雖然不讀詩書，卻也天生志氣。多時聽得母親三言兩語，絮絮聒聒，已自心慵意懶。今日與他討取聘釵，明知是退親之故，並不答應一字，徑走進臥房，閉上門兒，在裡面啼哭。朱世遠終是男子之輩，見貌辨色，已知女孩兒心事，對渾家道：『多福心下不樂，想必爲退親之故。你須慢慢偎他，不可造次。萬一逼得他緊，做出些沒下稍勾當，悔之何及！』
柳氏聽了丈夫言語，真箇去敲那女兒的房門，低聲下氣的叫道：『我兒，釵子肯不肯由你，何須使性？你且開了房門，有話時，好好與做娘的講，做娘的未必不依你。』那女兒初時不肯開門，柳氏連叫了幾次，只得拔了門閂，叫聲：『開在這裡了！』自向兀子上氣忿忿的坐了。
柳氏另掇個兀子傍著女兒坐了，說道：『我兒，爹娘爲將你許錯了對頭，一向愁煩。喜得男家願退，許了一萬個利市，求之不得。那癩子終無好日，可不誤了你終身之事？如今把聘釵還了他家，恩斷義絕。似你恁般容貌，怕沒有好人家來求你？我兒休要執性，快把釵兒出來還了他罷。』女兒全不做聲，只是流淚。
柳氏偎了半晌，看見女兒如此模樣，又款款的說道：『我兒，做爹娘的都只是爲好，替你計較。你願與不願，直直的與我說，恁般自苦自知，教爹娘如何過意？』女兒恨窮道：『爲好，爲好！要討那釵子也尚早！』柳氏道：『呵呀！兩股釵兒，連頭連腳，也重不上二三兩，什麼大事。若另許個富家，金釵玉釵都有。』女兒道：『那希罕金釵玉釵！從沒見好人家女子吃兩家茶。貧富苦樂，都是命中注定。生爲陳家婦，死爲陳家鬼，這銀釵我要隨身殉葬的，休想還他！』
說罷，又哀哀的哭將起來。柳氏沒奈何，只得對丈夫說，女兒如此如此，『這門親多是退不成了。』朱世遠與陳青肺腑之交，原不肯退親。只爲渾家絮聒不過，所以巴不得撒開，落得耳邊清淨。誰想女兒恁般烈性，又是一重歡喜，便道：『恁的時，休教苦壞了女孩兒。你與他說明，依舊與陳門對親便了。』柳氏將此言對女兒說了，方才收淚。正是：
三冬不改孤松操，萬苦難移烈女心。
當晚無話。次日，朱世遠不等王三老到來，卻自己走到王家，把女兒執意不肯之情，說了一遍，依舊將庚帖送還。王三老只稱：『難得，難得！』隨即往陳青家回話，如此這般。陳青退此親事，十分不忍。聽說媳婦守志不從，愈加歡喜，連連向王三老作揖道：『勞動，勞動！然雖如此，只怕小兒病症不痊，終難配合。
此事異日還要煩三老開言。』王三老搖手道：『老漢今番說了這一遍，以後再不敢奉命了。』閒話休題。
卻說朱世遠見女兒不肯悔親，在女婿頭上愈加著忙，各處訪問名醫國手，賠著盤纏，請他來看治。那醫家初時來看，定說能醫，連病人服藥，也有些興頭。
到後來不見功效，漸漸的懶散了。也有討著薦書到來，說大話，誇大口，索重謝，寫包票，都只有頭無尾。日復一日，不覺又捱了二年有餘。醫家都說是個痼疾，醫不得的了。多壽嘆口氣，請爹媽到來，含淚而言道：『丈人不允退親，訪求名醫用藥，只指望我病有痊可之期。如今服藥無效，眼見得沒有好日。不要賺了人家兒女，孩兒決意要退這頭親事了！』陳青道：『前番說了一場，你丈人、丈母都肯，只爲你媳婦執意不從，所以又將庚帖送來。』多壽道：『媳婦若曉得孩兒願退，必然也放下了。』
媽媽張氏道：『孩兒，且只照顧自家身子，休牽掛這些閒事。』多壽道：『退了這頭親，孩兒心下到放寬了一件。』陳青道：『待你丈人來時，你自與他講便了。』說猶未了，丫鬟報導：『朱親家來看女婿。』媽媽躲過。陳青邀入內書房中，多壽與丈人相見，口中稱謝不盡。朱世遠見女婿三分像人，七分像鬼，好生不悅。茶罷，陳青推故起身。多壽吐露衷腸，說起自家病勢不痊，難以完婚，決要退親之事。袖中取出柬帖一幅，乃是預先寫下的四句詩。
朱世遠展開念道：『命犯孤辰惡疾纏，好姻緣是惡姻緣。今朝撒手紅絲去，莫誤他人美少年。』
原來朱世遠初次退親，甚非本心，只爲渾家逼迫不過。今番見女婿恁般病體，又有親筆詩句，口氣決絕，不覺也動了這個念頭，口裡雖道：『說那裡話！還是將息貴體要緊。』卻把那四句詩褶好，藏於袖中，即便抽身作別。陳青在坐啟下接著，便道：『適才小兒所言，出於至誠，望親家委曲勸諭令愛俯從則個。庚帖仍舊奉還。』朱世遠道：『既然賢喬梓諄諄分付，權時收下，再容奉復。』陳青送出門前。
朱世遠回家，將女婿所言與渾家說了。柳氏道：『既然女婿不要媳婦時，女孩兒守他也是扯淡。你把詩意解說與女兒聽，料他必然回心轉意。』朱世遠真箇把那柬帖遞與女兒，說：『陳家小官人病體不痊，親自向我說，決要退婚，這四句詩便是他的休書了。我兒也自想終身之事，休得執迷。』多福看了詩句，一言不發，回到房中，取出筆硯，就在那詩後也寫四句：『運蹇雖然惡疾纏，姻緣到底是姻緣。從來婦道當從一，敢惜如花美少年。』
自古道：好事不出門，惡事揚千里。只爲陳小官自家不要媳婦，親口回絕了丈人，這句話就傳揚出去。就有張家嫂、李家婆，一班靠撮合山養家的，抄了若干表號，到朱家議親。說的都是名門富室，聘財豐盛。雖則媒人之口，不可盡信，卻也說得柳氏肚裡熱蓬蓬的，分明似錢玉蓮母親，巴不得登時撇了王家，許了孫家。誰知女兒多福，心如鐵石，並不轉移。看見母親好茶好酒款待媒人，情知不爲別件。丈夫病症又不痊，爹媽又不容守節，左思右算，不如死了乾淨。夜間燈下取出陳小官人詩句，放在桌上，反覆看了一回，約莫哭了兩個更次，乘爹媽睡熟，解下束腰的羅帕，懸梁自縊。正是：
三寸氣在千般用，一日無常萬事休。
此際已是三更時分。也是多福不該命絕，朱世遠在睡夢之中，恰像有人推醒，耳邊只聞得女兒嗚嗚的哭聲，吃了一驚，擦一擦眼睛，搖醒了渾家，說道：『適才聞得女孩兒啼哭，莫非做出些事來？且去看他一看。』渾家道：『女孩兒好好的睡在房裡，你卻說鬼話。要看時，你自去看，老娘要睡覺哩！』
朱世遠披衣而起，黑暗裡開了房門，摸到女兒臥房門首，雙手推門不開。連喚幾聲，女孩兒全不答應，只聽得喉間痰響，其聲異常。當下心慌，盡生平之力，一腳把房門踢開，已見桌上殘燈半明不滅，女兒懸梁高掛，就如走馬燈一般，團團而轉。朱世遠吃了一驚非小，忙把燈兒剔明，高叫：『阿媽快來，女孩兒縊死了！』柳氏夢中聽得此言，猶如冷雨淋身，穿衣不及，馱了被兒，就哭兒哭肉的跑到女兒房裡來。